隨著賈瑚的一聲令下，一道信號彈從漁船上騰空而起，劃破了夜空的寧靜，綻放出耀眼的光芒，如同黎明前的第一縷曙光。
今日本是水匪們三月一次的大聚會，又恰逢年尾，島上燈火通明，人聲鼎沸。篝火熊熊燃燒，映照著水匪們一張張狂放不羈的臉龐。他們圍坐在篝火旁，喝酒劃拳，談笑風生，好不快樂。
有的人在講述著自己劫掠的“英勇事跡”，引得眾人陣陣哄笑；有的人則在低聲交談，謀劃著下一次的“大行動”。
就在這時，突如其來的聲響劃破了夜空的寧靜，也驚動了這些沉浸在歡樂中的水匪。眾水匪齊齊把目光投向了最中間，那裡端坐著一個長袍廣袖的中年文士。
在眾水匪的注視下，中年文士緩緩放下手中的酒杯，看向身旁長相憨厚的男人。
“老三，來客人了，你帶著兄弟們去迎上一迎。”
被稱為老三的男人憨厚一笑，卻難掩眼中的狠厲“大哥，自從那姓林的來到揚州後，每年都要來上這麼一遭。他不煩，兄弟們都煩了！這次咱們要不要給他點顏色瞧瞧？”
中年文士聞言，淡淡的看了老三一眼，沉聲道“林海是主上看重的人，沒有主上的命令，誰都不能動他分毫！”
老三聞言，雖然心中仍有些不甘，但還是應聲站起，招呼了一幫兄弟，抄起家夥，向著信號彈升起的方向趕去。
見老三帶人離開後，大廳上的眾人也隻是安靜一瞬，就繼續飲酒談笑，仿佛那信號彈隻是夜空中偶爾劃過的流星，轉瞬即逝，並未在他們心中留下任何痕跡。就連那中年文士也繼續端起了酒杯，絲毫沒有把這件事當作一回事。
這些年，林海可沒少帶人前來剿匪，最後不還都是不了了之了嗎？有自家主子在，這江南的水域，就是他們的天下！
夜色如墨，晚風帶著潮濕的氣息撲麵而來，老三帶著一群水匪迅速向信號彈發出的位置靠近。
“大哥也真是的，每次都要咱們兄弟作戲給那姓林的看，咱們是水匪，不是那等讓人取笑的戲子。”一個瘦高的水匪抱怨道，手中的刀在月光下閃著寒光。
“都少說幾句吧，你們難道都忘了那位爺的的下場？三當家的待咱們弟兄不薄，咱們兄弟也莫要給當家的招禍。”旁邊一個年紀稍長的水匪低聲喝止，他的眼神中透露出一絲警惕和擔憂。
瘦高的水匪聞言，嘟囔了幾句，但也不再言語。其他水匪也紛紛安靜下來，他們知道，這位年紀稍長的水匪說的是實話。
在這個水匪窩裡，看似四大當家共同掌權，各自管轄一片水域，各自帶領一批手下，但實際上，真正的決策權卻牢牢掌握在那位神秘莫測的主子手中。這位主子，如同幕後的操控者，從未在眾人麵前露過真容，但他的威名和手段，卻讓每一個水匪都心生敬畏，不敢有絲毫的違背。
中年文士，便是那位主子在明麵上的代言人，他負責處理水匪窩的日常事務，協調四大當家之間的關係，以及對外與各路勢力打交道。他的每一句話，每一個決定，都代表著那位神秘主子的意誌。
以前的四當家，是個性格倔強、行事果敢的漢子，但就是因為在一次行動中沒有按照中年文士的指示行事，結果惹來了大禍。不僅他自己被滅了門，連同他那一支親信手下，也一個不留。這件事在水匪窩中引起了極大的震動，至少在明麵上無人再敢輕易違背中年文士的命令。
此刻，三當家正領著手下前往發射信號彈的方向。途中，他聽到屬下小聲議論著老四當年的慘劇，以及中年文士的狠辣手段。三當家那張憨厚的臉上閃過一抹獰色，他的眼神中透露出一絲不安和警惕。
想到今早出現在自己房中的那個年輕人，三當家的腳步不自覺便慢了下來。
他抬頭看了一眼一直跟隨著自己的兄弟們，他們的臉上再也沒有了一開始的肆意灑脫，取而代之的是凝重和擔憂。
三當家回頭看了一眼身後的議事大廳，那裡燈火通明，熱鬨非凡。燈光透過窗戶灑出來，映照在周圍的牆壁上，顯得格外刺眼。
他深吸一口氣，暗暗下了決定。
黑暗中，沒人注意到三當家已經悄悄偏離了原來的方向。他並沒有帶著眾人前去查探那所謂的“情況”，而是選擇了一條鮮為人知的小路，朝著島上船隻停泊的淺灘走去。
隨著信號彈在空中炸開，絢爛的光芒劃破了夜空，也點燃了這場暗流湧動的較量。
隨同賈瑚的暗衛，如同一群幽靈，借著夜色的掩護，快速登上了這座讓揚州人談之色變的小島。他們的身影輕盈而迅捷，如同夜色中的利刃，悄無聲息地向著島上的議事大廳靠近。
議事大廳內，燈火通明，照亮了水匪頭目們那一張張或狡黠、或狠厲的臉龐。他們圍坐一堂，桌上擺滿了美酒佳肴，正慶祝著這一年來的“收獲”。
水匪頭目們歡聲笑語，舉杯共慶，完全不知道危險已經悄然降臨。他們沉浸在自己的“勝利”之中，卻忽略了外界的一切動靜。
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而與此同時，奉命前來支援的大船也已經靠近了這座小島。船上的士兵皆是一臉嚴肅，嚴陣以待。他們目光堅定，神情冷峻，仿佛已經做好了隨時戰鬥的準備。寒風呼嘯著吹過甲板，旗幟獵獵作響，大船如同潛伏在黑夜中的巨獸，隨時準備撲向獵物。
隨著距離的拉近，賈瑚第一眼就看到了被眾水匪簇擁著的中年文士。他的嘴角微微勾起，一抹冷冽的笑意在黑暗中悄然綻放。