告彆了兵馬司的人，賈瑚兄弟二人護著車隊緩緩前行。城中街道兩旁，店鋪林立，綢緞莊、首飾鋪、茶樓酒肆，應有儘有，百姓熙熙攘攘，熱鬨非凡，叫賣聲、談笑聲交織在一起，形成了一曲獨特的市井交響樂。
陽光灑在青石板路上，映照出斑駁的光影，車隊中的馬匹踏著節奏，發出清脆的蹄聲，如同一首悅耳的交響曲。
因著先前在城門前發生的事情，車隊所過之處，路上的行人紛紛避讓，自然而然地空出一條通道，無人敢上前阻擾。
行了半天，眼看就要到達將軍府，突然，一隊人馬出現在了車隊的前麵，攔住了去路。
這隊人馬約莫二十人上下，個個身著勁裝，腰間鼓鼓囊囊的，一眼看去就知不是普通人家的護衛。為首之人約莫三十上下，麵容冷峻，眼神中透露出一股子傲氣，他騎在一匹高頭大馬上，絲毫沒有下馬的打算。
“給瑚大爺，璉二爺請安。”那人衝著車隊抱抱了拳，揚聲道，“國公爺得知四姑奶奶回京，特命我等前來迎接。”
賈瑚見狀，眉頭緊鎖，心中暗自嘀咕：自己離京不過短短一年有餘，國公爺怎就如此糊塗了呢？難道說，國公府這是要與將軍府為敵？國公爺雖然平庸卻不昏庸，絕不會無緣無故派人來此挑釁，其中必有蹊蹺。
賈璉卻是沒有兄長這般思量，他年輕氣盛，最是見不得這等囂張之人。他冷哼一聲，開口道“這年頭，真是什麼事都有。就連自家養的狗都敢對著主人狂吠了，真是反了天了！
還是這京都的天變了，奴才都能騎到主子頭上了？”
來人聞言，臉色驟變，他們雖是下人，卻從未受過如此侮辱。為首之人強壓怒火，冷聲道“還請二爺慎言，我等雖是奴才，卻也是國公府的奴才。若有什麼失禮之處，自有國公府的家法來處置！”
賈璉聞言，不由冷笑出聲，他的眼神中閃過一絲不屑與慍怒，高聲說道“爾等既是國公府的奴才，那便守著你們國公府的規矩去，少在這裡撒野！這裡沒有你們口中的四姑奶奶，有的隻是我將軍府的貴客！爾等若再如此無禮，休怪我將軍府不客氣！”
賈璉話音剛落，秋石等人就在賈瑚的授意下做出了攻擊的準備。他們的眼神變得淩厲，身形一動，便如同猛虎下山一般，氣勢洶洶地逼向了國公府的來人。
國公府的來人見狀，臉色大變。他們萬萬沒想到，賈璉竟敢公然違背國公爺的命令，對他們動手。一時間，他們心中充滿了驚愕和憤怒，但更多的卻是忌憚。
自賈赦襲爵並搬出榮國府後，國公府雖有賈代善這個前榮國公撐著門麵，但那畢竟是往日的輝煌，如今的國公府，已非昔日可比。那些曾經的榮耀和權勢，隨著歲月的流逝，也漸漸變得黯淡無光。
在真正的世家大族、朝廷重臣眼中，國公府的影響力已經大不如前，隻能勉強嚇唬一下那些不明就裡的人。
為首之人深吸一口氣，立刻重新換上了一副麵孔。他老老實實地從馬背上爬了下來，恭敬地給賈璉行了一個大禮，謙卑地說道“小人等有眼無珠，衝撞了二爺和四姑奶奶的車駕，還望二爺大人有大量，不要與小的們一般見識。
我們此次前來，確實是奉了國公爺的命令，前來迎接四姑奶奶回府，絕無半點惡意。”
說著，他抬頭望了望賈璉，眼中滿滿的全是卑微和歉意，繼續道“國公爺年事已高，身體也大不如從前，聽聞四姑奶奶回京，心中甚是掛念。
特命我等前來迎接，卻沒想到被小的們弄巧成拙，衝撞了二爺和四姑奶奶，實在是罪該萬死。”
賈瑚見來人搬出國公爺，眼底不由閃過一抹諷刺。他衝著賈璉搖搖頭，示意他莫要衝動行事。
本朝最是看重孝道，一旦賈璉被國公府的人戴上一頂不孝的帽子，自己同父親再怎麼受朝廷重用，都護不住賈璉的前程。
賈璉自是明白兄長的顧忌，他有心說自己不在乎這所謂的“不孝”之名，可麵對兄長那雙充滿擔憂和關切的眼睛，他卻怎麼也說不出口。
賈瑚見狀，眼中閃過一抹笑意，他打馬來到賈璉前麵，居高臨下的看著來人，揚聲道“國公爺傳召，我等自是不敢怠慢。隻是從揚州到京都不下千裡，四姑姑一向體弱，如今又帶著一對幼子，一路風餐露宿的，身體早已是疲憊不堪。
待四姑姑到將軍稍作休整，洗去一路風塵後，我們父子再護送她們母子前去給國公爺請安，豈不更好？”
圍觀的眾人聞言，心中暗自思量，覺得賈瑚此言倒也在理。哪有父親會要求自己長途跋涉的女兒，蓬頭垢麵，一身塵土地就去見自己？更何況，這個女兒還帶著一對年幼的孩童？
聽到四周的竊竊私語聲，賈瑚繼續說道“國公爺一向疼愛四姑姑，定然不忍見到四姑姑為難吧？”
“這……”為首之人剛要開口反駁，卻在觸及到賈瑚眼底的冷漠時，硬生生的咽了回去。
想到出行前，政老爺的交代，為首之人隻得硬著頭皮說道“大……大爺，國公爺也是思女心切，才派我等前來接姑奶奶。
您是知道的，自四姑奶奶出嫁後就一直未曾回京過，平常的信件也隻是寥寥幾字，國公爺心裡頭掛念得緊。
這不，一聽到四姑奶奶要回京的消息，就立馬派我等前來迎接，生怕有什麼閃失。
府中的院子都已經打掃乾淨了，所以，您看是不是先請姑奶奶回……”
來人還未說完，就聽賈瑚笑著問道“聽說賈珠要參加今年的秋闈，不知他準備的如何了？”
來人並非愚笨之人，否則也不會被史老太太和賈政委以重任。聽到賈瑚突然提及賈珠，想到張家在文人中的地位，來人不禁汗濕後背。
“怎麼，是我說錯話了嗎？”賈瑚不解的問道。
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