這一天，他接到上司的命令，要他陪同太學生呂震一同前往浙江，負責稽查當地的田賦情況。
在當時的社會背景下，衙門裡的衙差、捕快、皂隸、胥吏等職位往往被人們視為陰險小人的代表。
因為他們終日與罪犯囚徒打交道，習慣了用恐嚇和威脅的手段來對待良民百姓，所以在人們的眼中，他們並不是什麼值得尊敬的人物。
而洪武大帝更是對這些人深惡痛絕，他認為這些人整日欺壓百姓，實在是社會的毒瘤。
於是，他毫不猶豫地大筆一揮，將全天下的衙差、皂吏還有捕快都劃為了“賤役”，並將他們打入了賤籍。
一旦被打入賤籍，這些人便失去了許多基本的權利。
首先，他們不得與良民通婚，這意味著他們的後代也將永遠被貼上賤民的標簽。
其次，他們本人以及子子孫孫都不得參加科舉考試，這無疑斷絕了他們通過讀書改變命運的道路。
更糟糕的是，賤民想要脫籍簡直比登天還難。
除非遇到皇帝大赦天下，或者當地官府大發慈悲放他們還籍，否則他們隻能終身從事那些被人看不起的賤業，而且要湊齊贖身的錢也是難上加難。
況鐘自幼家境貧寒，但他卻有著過人的勤奮和刻苦精神。
通過不懈的努力，他終於在應天府的戶房謀得了一份差事，並逐漸成為了一名能乾的官吏。
有一天，呂震偶然間注意到了況鐘的才能，對他的表現十分讚賞。
於是，呂震決定帶著況鐘一同前往浙江公乾。
況鐘對這次機會充滿了期待，他相信以呂大人的能力和才華，一定能夠出色地完成任務，並得到朝廷的重用和提拔。
他暗自心想，自己的人生或許也會因此迎來轉機，擺脫那束縛在身上的賤籍。
然而，事與願違。
儘管呂震在浙江的工作表現確實非常出色，但最終的結果卻出乎所有人的意料。
呂震不僅沒有得到朝廷的重用，反而被降職為呂知縣，從京城一路發配到了合江這個偏遠之地。
這一變故讓況鐘驚愕不已，他萬萬沒有想到事情會發展到如此地步。
更糟糕的是，由於呂震得罪了江浙的士紳和官員，他作為呂知縣的副手，在應天府自然也難以立足。
無奈之下，況鐘隻得跟隨他的伯樂呂震一同前往合江縣衙，重新開始他們的仕途生涯。
不過，這一次，況鐘的身份不再是應天府衙的一名小吏，而是縣太爺身邊的一名師爺。
況師爺心中充滿了疑惑和不解，他實在想不通為什麼短短幾個月的時間，呂大人會發生如此巨大的變化。
幾個月前，呂大人還是一個悲天憫人，充滿同情心、胸懷大誌的熱血青年，他對百姓的苦難深感痛心，立誌要為他們謀福祉，改變社會的不公。