甲戌年公元194年），六月。
關中大旱，穀價騰貴，一斛至錢五十萬，百姓易子而食，析骸以爨。
華夏十四州之地，除北海州外全部爆發了饑荒，赤地千裡，人煙斷絕，民眾死傷甚巨。
有天竺沙彌在雒陽譯《四諦經》等佛家經典，教人通過修行脫離輪回、解脫痛苦的涅盤之道。
民間將黃老之學和佛教結合到一起，稱之為浮屠教，各座縣城紛紛建起浮屠祠。
百姓們無物可食，又等不到朝廷府縣放糧，紛紛篤信浮屠教。
浮屠教眾瘋狂斂財，建起層層重樓，堂閣深廣，佛以黃金塗像，錦采為衣。
每浴佛，多設齋飯，布席於路，方四五裡，前往就食觀禮者多達萬人。
至七月，張歸元下令，北海州十三郡開倉放糧，出太倉貯米作粥施舍饑民。
無數饑民投奔北海，北海的人口出現了爆炸性的增長，邊郡邊路之上，隨處可見扶老攜幼，前來投奔的難民。
幽州的饑荒更加嚴重，去年一整年，北海都在瘋狂打擊幽州的糧倉，糧食產量銳減，接近絕收。
又因幽冀大戰和幽北大戰的原因，糧食成為戰略物資。
幽州的世家大族不知這場大戰要打多久，誰也不肯開倉放糧。
百姓們隻能析骸易子、易口以食。
甚至出現了小民約定易子而食，但兩家兒子肥瘦不均，因而涉訟到衙門打官司，這種慘絕人寰的人間悲劇。
張歸元下令開倉放糧之後，無數饑民穿過邊境，逃往北海。
幽州各大世家大族約束不住，隻能派出部曲私兵，剿滅這些百姓。
遼東郡西安平城外，狄陽建立的新西安平城已經初具規模。
大旱災到來之後，這裡成為了轉運人口的前哨站，前一日投奔的百姓，第二日就能通過馬訾水鴨綠江）口送到北海高句麗郡。
北海出現了大量的廉價勞動力，在蒸汽輪機的幫助下，工業生產力正以世家大族們無法想象的速度增長。
很快，這裡成為了公孫家族的眼中釘，肉中刺，針對新西安平城的襲擊在秘密謀劃。
七月十三，官道之上，又出現了密密麻麻的饑民，這些饑民失魂落魄，灰頭土臉，行屍走肉一般向新西安平城走著。
他們穿著殘破不堪的衣服，許多人連衣服都沒有，乾脆赤身裸體。
絕大多數人都目光呆滯，步履蹣跚，相互攙扶著，一副淒慘無比的場景。
新西安平城中，狄陽和狄邑考並不在城中，他們倆回到扶餘城述職，至今未歸。
城中守將隻剩下高轅，高轅此時已經滿頭白發，望著和自己小兒子年齡差不多，瘦的如同骷髏的小孩子們，
他長歎一聲，感慨道：“這造孽的世道！受苦受難的永遠是老百姓。”
可憐歸可憐，但他並沒有放鬆警惕，下令逐個盤查饑民。
所有饑民必須脫光衣服，挨個探查，防止內藏武器，進入城中後進行破壞。
守軍一直忙到日落，仔細檢查了所有百姓，才將這一千多名饑民放入城池之中。