“女士，請出示邀請函。“
裹在黑色雨衣裡的檢票員從陰影中浮出，發出機械般沒有感情的腔調。
甲板上方的探照燈保持著旋轉，掃過他頭頂的麵具。
那是個網狀結構的黑色金屬麵具，覆蓋在眼前男人的麵部，麵具的上半部分還用白色油漆畫了一個規整的圓形。
向下看去，連體製服緊裹著精瘦軀乾，肘關節處的防水壓膠泛著冷光。
這位接待員領口豎起的黑色硬質護頸，烙著波浪暗紋，每當其轉動脖頸時，那些紋路便如活過來的海蛇般遊移。
低調、樸實，不會搶奪客人們的光彩。
但又專業、高效，不會在需要時隨意掉鏈子。
看著眼前的接待人員，高異迅速做出了判斷。
而也就在初來乍到之人獲取信息之時，側前方的熟客已經做出了行動。
滿臉不耐煩的鄭祈晴一邊翻轉手腕，將懷中的邀請函遞給對方，一邊在嘴上抱怨著：
“我都來了這麼多次了，還需要這個什麼邀請函？”
“抱歉女士，這是我們活動的要求，請您見諒。”
依舊是毫無感情的回複，接過邀請函的接待員用手指略微接觸票據一端後，便將其遞還給鄭祈晴。
整個過程中，他都完全沒有看向後方舉傘的高異，似乎從一開始就能分清二人間的主次。
這點，也能從其接下來的問題中看出。
“女士，恕我冒昧，請問這位先生是？”
他攤開右掌，指向高異。
而聽到這個問題的鄭祈晴，則再次皺起眉頭，一把挽住了身側的高異，惡狠狠道：
“我帶什麼人，還需要跟你彙報？！”
雖然高異還是無法適應這種待人接物的方式，但少女的話語顯然起了作用。
被訓斥一句的接待員微微低頭，麵具上的白圈在探照燈下泛著冷釉般的光澤，機械音從網狀金屬後滲出：
“抱歉女士，我現在帶您和您的同伴上船。”
這位身著連體製服的接待人員終於不再追問，轉身為兩位客人引路，向舷梯上走去。
江風裹著雨絲掠過甲板，高異握著傘柄的指節泛起青白。
黑傘邊緣垂落的雨簾將世界切割成破碎的菱形，低頭看去，能瞥見身側少女綴滿水鑽的鞋尖正陷入浸水的防滑網格。
那些鑄鐵格柵的孔洞深處，隱約可見暗紅色鏽跡凝結成某種扭動的紋路。
在【安樂椅偵探】的加持下，船體內的轟鳴愈發明顯，如心臟般跳動。
某種奇怪的感受湧上高異心頭，他隱隱覺得，這艘船也許是.......活著的？
再次回想起【機械鑄神】內奇怪的“智者集團”，似乎再次印證了此處是【老板】的地盤。
雨越來越大了。
雨點擊打在傾斜的防撞梁上，竟迸發出類似電子合成音的清脆回響。