“我且問你，陛下——你拿什麼與我鬥？”
廳中一時寂靜。
眾人神色巨變！
許居正等人眼神劇震。
就連一旁的諸葛南，亦是眼底泛起疑色。
二十萬兵馬圍洛陵？
此舉，幾乎已不再是“奪權”，而是“叛國”！
蕭寧聽聞此言，非但未怒，反而露出一絲饒有興趣的神色。
他斜睨了淮北王一眼，淡淡一笑。
“二十萬兵馬啊。”
他似是喃喃，又似自語。
“可惜，你調兵調得不夠快。”
“消息封得不夠嚴。”
“還有——人心收得不夠牢。”
“尤其是，你以為你是獵人……”
話音一頓，他冷冷一笑：
“其實，你是獵物。”
此話一出，淮北王眉頭一皺。
蕭寧輕輕伸出兩指，輕輕一夾。
“啪——”
指尖一響，廳外，急促腳步聲傳來。
下一刻，一名披甲副將快步而入，抱拳低聲稟報：
“啟稟陛下！”
“汝南王軍，三萬先頭部隊，已兵臨洛陵西門！”
“另有五萬大軍，自洛河方向逼近，與淮北王軍成對峙之勢。”
“洛陵四門，已亂！”
話音落地！
全場嘩然！
“什麼？！”
淮北王瞬間怔住，麵色驟白！
“你說誰來了？！”
“汝南王？！他來做什麼？！他怎麼可能——”
他聲音戛然而止！
整個人，仿佛被雷霆劈中，僵在原地！
“你還不明白？”
蕭寧一步步逼近他，聲音如冰雪壓頂，冷入骨髓。
“你以為你一直在演戲、博民心、立威望。”
“卻不知，從你踏入洛陵開始，你便落入了彆人的局。”
“而你……”
“不過是個戲子。”
他頓了頓，目光淩厲如劍：
“一個，替彆人穿戲服、背罵名、失民心的可憐人。”
淮北王喉嚨微動，似要開口，卻一個字都說不出來。
他看著蕭寧，再想起方才的軍報。
忽而意識到了什麼，猛地轉頭看向諸葛南。
“是你泄的密？”
諸葛南身子微震，臉色瞬間變得極難看。
可他低頭不語。
蕭寧淡淡掃了他一眼，輕笑一聲：
“他若不說，我自會查。”
“但其實這並不重要。”
“因為無論是誰告知我，我都早知——汝南王不會袖手旁觀。”
“你啊淮北王——”
“兵權在手，民心不固，剛剛落敗，卻仍強取割地。”
“你此番強行封口、圍殺朝臣，更是激起洛陵群憤。”
“你說——汝南王會坐視不理？”
蕭寧此刻每說一句，淮北王的臉色便沉一分。
到最後，他整個人臉色如灰，身子竟微微顫抖。
“我……”
“我成了……他的棋子？”
他望向蕭寧，聲音低啞，仿佛不敢相信：
“你……你早就知道汝南王要動手？”
“你故意激我……割地？”
“讓他以‘平內亂’之名，兵進洛陵？”
“你……你到底早布了多少棋？！”
蕭寧沒有回答。
隻是看著他。
那眼神，如看死人。
許久，蕭寧才緩緩開口：
“你有二十萬兵馬。”
“汝南王有十萬。”
“可你忘了——”
“我是皇帝。”
“我是正統。”
“我不用兵馬，我用人心。”
“此刻的洛陵百姓，已不信你。”
“朝中諸臣，視你為賊。”
“而汝南王，已不需要攻城。”
“他要的，是你血祭城門。”
蕭寧話音未落，偏殿之外，號角聲起！
一陣急促而凶厲的軍鼓響徹四方！
洛陵西門方向，煙塵再起！
“啟稟陛下！”
又一名將領疾步入殿，大聲稟道：
“汝南王兵臨西門，發布告示。”
“稱‘入城並非為亂’，而是‘討賊平奸’！”
“百姓震動，已有民眾開始響應，向南門請願開門迎兵！”
“街頭巷尾，已傳遍‘淮北王為逆，殺忠誣君’之言！”
“民心儘失！”
一錘落地，塵埃定音！
淮北王，臉色徹底僵住。
他緩緩後退兩步，腳下一滑，幾欲跌倒！
他想開口，卻發現喉嚨已乾澀如砂。
“我……”
“我竟是……”
“自己……逼來了天下之劍……”
他看著蕭寧，臉上的血色儘褪。
“你早就在等這一刻？”
蕭寧走近，輕聲道：
“不。”
“我在等你自己走進來。”
“這一盤棋，我隻推你一步。”
“剩下的，你親手下。”
“淮北王——”
“你要輸，就輸得心服口服。”
此刻，堂中萬籟俱寂。
堂外，戰馬嘶鳴，號角震天。
一個曾幾何時最有機會染指江山的王爺，如今卻親手將自己送入萬丈深淵。
而真正的獵人，已執天子劍，立於巔峰。
洛陵西郊，風卷春枝，營帳森立。
剛剛過完短暫休整，衛清挽換下半身甲衣，站在高台之上，遙望遠方。
她眼神深邃，看著城頭那熟悉的身影緩緩落座，兵將林立，旌旗飄揚。
遠處，是亂民散退，是王侯落敗，是重臣得救，是人心所向。
而她心中那纏繞多日的疑團，終於一寸寸地，解開了。
“原來……是這樣。”
她喃喃一句，低頭一笑。
身後腳步響起。
衛青時翻身上台，衛輕歌則抱著雙臂一躍而上，三人站在並肩的位置。
風很靜，但心，卻不再如來路時那樣沉悶了。
“姐……”
衛輕歌低聲開口，沒了往日的嬉鬨，語氣透著一絲後知後覺的佩服。
“咱們錯怪他了。”
“我們以為他是在拖延，是浪蕩……”
“但其實——他是在等。”
衛青時神色沉穩，眼中卻有敬意浮現。
“他不是不想回京。”
“而是知道，若他早回一步，局就不會開。”
“幾個王爺——哪個不是人精？”
“隻要他一回，淮北王就會暫緩動手，汝南王也會退居幕後。”
“局會死。”
“人心不會現。”
衛清挽緩緩點頭。
她回憶起那一日。
一行人途經邊境時，洛陵烽煙初起，百姓流言四起。
三人當即勸諫：“如今局勢危急，陛下理當火速回京，定大局安社稷。”
而蕭寧那時，隻是淡淡一笑。
“急什麼？”
“再急，不如先看他們出幾張牌。”
那時她不明白。
可如今一切，水落石出。
她忽然想起那晚篝火前，蕭寧舉杯望星的模樣，語氣輕描淡寫地說了一句：
“打江山易，守江山難。”
“而最難的，是清江山。”
“有些毒瘤，隻有亂局之中，才會自己浮出來。”
她當時未曾在意。
而今回想——原來，那便是前兆！
他早已籌謀，早已明了。
他們三人，卻被這場棋局瞞得死死的。
衛輕歌在旁喃喃：
“他在邊境時，總說‘再走一日’。”
“我們當時著急得團團轉。”
“結果他不是不知，而是不急。”
“他早就知道，等淮北王割地、殺臣、圈兵那一刻，他再現身，方為正道。”
“不是救場——”
“是斷局。”
衛青時低聲一歎：
“他一箭破局，是給百姓看，給朝臣看，更是給天下王侯看。”
“告訴他們：這世上，隻有一個皇帝。”
衛清挽微仰起頭，眼中泛起漣漪。
“他在等民意沉底。”
“在等他們誤以為他棄國不歸。”
“在等這天下所有人，都以為‘無主之局’將生變。”
“而就在這時，他歸來，親射奸臣、收兵震場。”
“這一箭——封民心。”
“這一箭——立正統。”
“也是這一箭，把幾位王爺全釘在了恥辱柱上。”
帳中一時間寂靜。
他們曾與蕭寧同行千裡，卻不知他早已獨行千山。
他沒有說破，隻因這棋太大，這局太深，他們的心，還不夠靜。
直到此刻，局勢明明白白擺在眼前，他們才真正意識到：
那位在朝堂中裝瘋賣傻、在邊境中不緊不慢的昌南王……
其實一直，走在所有人前麵。
衛輕歌一屁股坐在案旁，撅嘴感慨：
“哼，他明明帶著我們一起回來，卻半句話都不說明白。”
“也不知道提前和咱們通個氣！”
“我當時都快急死了，以為他真不管這江山了呢。”
衛青時笑了一聲，坐在石墩上，搖頭道：
“他說過了。”
“他那晚在營帳裡說過：‘朕若不歸，你們便會起念，天下也會起疑。’”
“‘而這疑——便是他想讓那些王爺看到的借口。’”
“他自己背著冷眼，卻給彆人遞出了刀柄。”
“等的，就是他們自斬前程。”
衛清挽緩緩合上手中信箋，是洛陵傳來的捷報。
她靜靜道：
“他知曉汝南王必會趁機出兵。”
“他知曉淮北王必定暴走成賊。”
“他更知曉朝中、百姓、各地勢力，在此刻會作何選擇。”
“而等所有人都走進了他安排的位置……”
“他隻需——歸來。”
“歸來，執鞭為主。”
她輕輕歎息一聲。
聲音極輕，隻有風能聽到。
“可他一人之策，換來的是多少孤寂。”
“他這一路……有多孤獨啊。”
衛青時微微垂眸，沉聲應道：
“但正因如此。”
“我們才要守住他替天下清理出來的這一片局。”
“守得住，便是盛世開篇。”
“守不住，便是血染社稷。”
衛輕歌揉了揉眼，嘟囔一聲：
“就知道裝傻騙我們……等戰亂平息了，看我怎麼收拾他。”
“非得讓他請罪好好請罪！”
三人相視一笑。
輕鬆中，是決絕。
下一刻，衛清挽站起身，目光堅定。
“洛陵一戰還未真正落幕。”
“我們該準備出營了。”
“去城中，助他一臂之力。”
“今日之後，大堯天下，當徹底翻新。”