而身旁站著的，正是秦玉京。
他的神色冷淡，眼角帶著一抹幾乎不可察覺的譏誚之意。
道一看在眼中，心下一震。
“師尊也……是這麼想的嗎？”
他回想剛才秦玉京望向劍台的眼神，那並非讚賞，也並非憐憫。
而是，一種“已看穿你”的淡漠。
那是“局外人”的清醒。
是“劍者”的冷靜。
“原來——”
道一腦海中如雷炸響。
“原來他是早就準備好了的。”
“原來這一切，不是感人。”
“而是動人。”
“不是突變。”
“而是布局。”
“不是孤勇。”
“是演戲。”
他喉頭乾澀，手指在無名之劍劍柄上輕輕顫了一下。
不是寒意。
是——一種說不出的失落。
那種感覺就像是在風雪中苦行數日，終於看到前方的燈火，卻在推門那刻發現——燈後站著的是個戲子。
他忽然覺得，那些街頭巷尾的哭喊，那些民願文書，那些跪求勸諫——全都像是舞台劇。
他，竟成了觀眾之一。
而台上那個，披著血、染著傷、握著劍的男人——
是主角。
也是導演。
“他原來，是這樣的……”
“他不是來死的。”
“他是來讓我們——看他怎麼不死。”
道一的眼神黯了下去。
曾經那一點點對蕭寧的敬意、佩服、認同，在這一瞬，被無形的手掐滅了。
他甚至生出一絲羞憤：
“我竟然……被他騙了。”
“我竟然為他動容。”
“我……竟然差點，敬他如師。”
他轉頭看了看身旁的師尊。
那道背影仍然如鬆，青衣獵獵，目光如電，宛若天地間的最後一柄未出之劍。
他的信念，重新安定。
“還好，我跟的是師尊。”
“世間百態。”
“最終——隻有劍，不騙我。”
他緩緩低頭。
目光冷卻。
蕭寧，陛下，天子，大堯之主。
如今在他眼中——都不過是，擅長演戲的權謀之人。
一個，不配真正以劍會命的對手。
“第三劍——”
“怕是，也不用太認真了。”
風聲停了。
萬人叩首，百官伏地。
皇後低頭，百姓哭泣。
那座帝國的劍台，血未乾，人未語。
而在對岸的青石之上，那道青衣身影終於動了。
他緩緩抬眸，目光如雪，望向台中。
秦玉京。
他動了。
一步，踏空而起，身形如虹，落於劍台之南十丈之處。
青衣未亂，腳步未響。
可他的目光，已不再溫和。
不再欣賞。
不再敬佩。
隻有——冷。
如劍之冷。
他看著蕭寧。
看著那一身染血卻未屈半分的身影。
他緩緩開口，聲音如霜雪拂骨：
“陛下。”
“看來，這最後一劍——您是不準備比下去了。”
聲音不大，卻清晰透徹。
在這靜得詭異的場中，猶如暮鼓晨鐘，重重敲在每個人心頭。
許多人都微微抬頭，望向台中。
秦玉京繼續道：
“我懂了。”
“從你踏上劍台的那一刻起，就不是為了劍。”
“是為了——戲。”
“你需要一個機會。”
“讓天下人知道你有膽。”
“讓百姓看見你有心。”
“讓群臣記住你肯搏。”
“然後——在所有人求你收劍之時，你名聲已成，威望已立，便可體麵下場。”
他說到這裡，冷笑了一聲。
“妙。”
“真妙。”
“連我都差點信了。”
“原來，所謂舍生取義，不過如此。”
“所謂護一州百姓，不過是一句台詞。”
他眼神如電，盯著蕭寧的雙目，一字一句地說：
“如今，到了這一步。”
“眾情已至。”
“民意已成。”
“你若再戰——便是矯情。”
“你若退——便是順應。”
“棋下至此。”
“你贏了。”
“陛下，請退場吧。”
“你要的，已經得到了。”
他說著，緩緩抬手，指向北方。
那是豫州的方向。
那是，這場劍爭的賭注。
“一州之地。”
他輕聲道。
“我，割走了。”
“你，也該走了。”
語落。
他說著，緩緩抬手，右手覆在劍柄之上。
眾人以為他要拔劍，心中一緊。
可他，卻輕輕一按。
“鏘！”
劍身入鞘。
秦玉京——收劍。
他轉過身，背對蕭寧，步履未亂，緩緩邁步。
那一刻——
如同長街之上，驟然解了冰封。
觀台上的許居正猛地一震，旋即整個人幾乎癱坐在階上，雙手拄地，大口喘氣。
“收了……收了……”
“沒出第三劍……”
“陛下保住了！”
他喃喃自語，聲音之中帶著濃濃的劫後餘生。
一旁的郭儀亦是一聲長吐，衣襟幾乎被冷汗濕透。
霍綱低聲念著什麼，雙手合十，伏身向天——
“謝天謝地，保下來了。”
街頭巷尾的百姓，開始有人激動地抽泣。
“收劍了啊……”
“天子命保住了……”
“他不用死了啊……”
不少人已經跪軟在地，失聲痛哭。
之前有人哭是怕。
此刻有人哭，是喜極而泣。
尤其那些老百姓，更是連連作揖向天：“陛下活著就好，活著就好啊……”
衛清挽輕輕抬頭，唇角微動，心中一緊終於鬆了口氣。
她看著那道仍然挺立的背影，眼中微微發熱。
“他……聽勸了。”
“總算……沒再執拗下去。”
她在心中默默念著。
整座十裡長亭的壓迫感，在這一瞬，仿佛鬆動了幾分。
所有人都在同一時間，悄悄鬆了一口氣。
——仿佛死神已經拎著刀離開了。
可誰也沒想到——
就在這“平靜”的呼吸尚未徹底吐儘之時——
秦玉京腳步方邁出第三步。
背後，忽地響起一道低沉之音。
不是怒。
不是喝。
是，平靜如常的皇音。
“秦掌宮。”
“請留步。”