長街無聲。
血衣的天子挺身而立，手執斷劍，未曾後退半步。
那一句——
“還有最後一劍，請秦掌宮，出劍。”
如山洪決堤，如雷霆撕天！
在這死寂之中，帶著無儘威嚴與血氣，震撼了世上所有人。
而在那十丈之外的另一頭。
秦玉京，靜靜站著。
他仍負手。
仍身著青衣，風拂而不亂。
他的麵色沒有明顯變化。
可他眼中的冷意，已不見。
那原本審視一切的目光，第一次——陷入了沉思。
他看著蕭寧。
從頭到腳，從氣息到眼神。
看得極慢。
看得極細。
他看見了——那一身滿是劍痕的袍服已破如布袋，幾近脫裂。
他看見了——那雙握劍的手，十指間傷口縱橫，幾處血肉翻卷。
他更看見了——那一雙眼睛，沉如山海，靜若雷霆。
無懼。
不虛。
也無怨。
而就在半刻之前，他才對這人冷言譏諷，斷言其是“偽君子、演戲者、藏刀者”。
他甚至收了劍，轉身欲走。
可現在，這一幕，他卻不知為何……再也說不出那個“偽”字了。
“他是在騙我？”
“他……還在演？”
秦玉京自問。
然後，他的目光看見了——台下萬民再次伏地痛哭、百官低首長歎、皇後掩麵不語再然後，他的目光落回劍台。
那青年帝王，雖衣袍如碎，傷痕如刀。
可他仍——站著。
不退。
不言死。
隻請第三劍！
“他不是在演。”
他心中，忽然響起一個清晰的聲音。
“他是真的。”
秦玉京重新打量了一番這個男人，已經渾身浴血的男人。
他靜靜地站在台上。
青衣未亂，長劍入鞘。
他本該已經離場。
劍已歸鞘，勝負已定。
可那一聲——“請出劍”，如天雷乍響，震得他眉頭微皺。
秦玉京微微搖頭，目光之中帶著無儘的審視。
那道身影——仍舊站在血泊中。
斷劍未垂，身形未歪，眼神未改。
他看著他，像是在看一個不該站著的人。
因為——他早該倒下了。
那一刻，秦玉京徹底的愣住了。
他不是第一次對人出劍。
也不是第一次贏到這一步，勝券在握。
可從未有人，在明知命不久矣之後——還請他繼續出劍。
更沒有人，會用如此淒慘的姿態、如此破碎的身軀、如此無可退路的姿態，對他說：
“請出劍。”
他心中泛起漣漪。
不是敬佩。
不是動容。
而是——疑惑。
“他……瘋了嗎？”
“他，圖什麼？”
“已經贏了，已經立名、得民、受萬眾之跪。”
“再戰——隻會死。”
“他……圖什麼？”
而隨著他目光落在那身影上，愈看愈久，心中那絲疑惑，慢慢醞釀成了一種不安。
一種從來沒有過的情緒，攀上了他的胸口。
——“他真的不是在演？”
那一瞬，他眼神微變。
他看到那人身上布滿了傷痕，血跡順著衣角滴落，染紅了腳下的石磚。
他看到他唇角裂開，喘息時喉嚨滾動，幾乎連聲音都要潰散。
可他站著。
不退。
不倒。
不怯！
秦玉京目光下移，落在那柄劍上。
那是把斷劍。
從劍格往上，劍身缺了近三分之一，裂痕如蛛網蔓延，像是隨時可能崩碎。
可他仍舊用它，直指天心。
用它，請來第三劍！
這一刻。
他終於意識到——
自己可能，看錯了這個人。
“這次，倒是老夫眼拙了啊——莫非，老夫真的看錯了人？”
秦玉京的眼神微凝。
他在心中輕聲問自己。
腦海裡閃過剛才種種。
百姓跪地、三臣伏首、皇後請命……那一幕幕，他本以為是布局，是鋪墊，是手段。
他本以為，蕭寧是借這局全身而退、滿口讚譽、民望加身。
可現在——
他明明可以下場。
明明已經立威！
可他卻，沒有下！
他甚至連一點要退的意圖都沒有！
“他不是在借坡下驢。”
“他是真的……不想退。”
這一刻。
秦玉京的眉心動了。
眼神緩緩凝重。
他腦海中浮現了一個幾乎從未用在敵人身上的詞彙——
欽佩。
欽佩一個本不該佩服的人。
佩服一個王者。
佩服一個願意用命去換一城百姓的人。
佩服一個用斷劍，站在天子之位上的——“瘋子”。
“這就是……甲子魁首？”
他自語。
他從來不信“人中龍鳳”的說法。
天下有無數天才，但在他眼裡，大多都是曇花一現。
可這人，竟真如傳言所說。
不僅智計無雙，還……真有膽魄絕世。
不是詐膽。
不是假勇。
是真拚命！
真為百姓一劍！
秦玉京緩緩吐氣。
腦海中，浮現出這些年來無數場劍鬥。
每年初春，他都會接下各國戰書。
這是古祁國傳承百年的“劍盟之製”，由他們設立，強逼天下各國必須應戰。
三劍定輸贏，一城一地為賭。
這套規則，他早就麻木。
他接下無數王公、權貴、宗主、盟主的挑戰。
有不屑者，有裝義者，有借劍立威者。
也有臨陣求饒、折腰稱臣者。
可唯獨——
沒有一個，像蕭寧這樣的人。