那是整個天下，最重的一劍之前——一人的背影。
十裡長亭，跪伏成山。
斷劍不垂，天子不倒。
這一刻，無數人淚流，萬眾動容。
而在那禦林軍之後、百官之前，禁軍列陣中，有數位戰袍將領，身姿挺拔如矗山之鬆。
他們沒有跪下。
可他們的拳頭，卻早已緊握在甲胄之中，骨節發白，掌心滾燙。
他們的眼中，沒有淚。
可每一個眼神，都泛著光——
那是熱，那是敬。
那是，香山書院少年時光的映照！
“他還在……”
王案遊低聲喃喃，眼睛一眨不眨地盯著那台上的身影。
他的眼圈紅了，聲音卻依舊穩重。
“這都……還不倒嗎？”
他聲音發澀，似乎是問自己，也像是在問命運：
“他是……鐵打的嗎？”
“這麼多傷……怎麼還能站著？”
他肩上的銀甲輕顫，嘴角苦笑：
“當年在書院的時候，他連早課都懶得起。”
“我還笑他廢物，笑他是紈絝。”
“可現在……”
他望向台上那人，長長吸了一口氣：
“現在看來，真正廢物的，是我王案遊啊。”
一旁，長孫川雙目緊盯前方，臉上的冷峻被一種難以言表的情緒擊碎。
他沉默許久，才低聲道：
“我也笑過他。”
“那時候香山書院最盛，他雖是甲子魁首，卻是最不合群的一個。”
“我說他不配。”
“我說他配不上這個稱號。”
“我說，他不過是出身好罷了。”
他頓了頓。
聲音更低了一分。
“可現在——”
“他配。”
“他比誰都配。”
“香山書院的牌匾，要是刻滿人名——我願把我自己的刮掉，把他的刻上。”
“因為他，是我們中間，最有資格留下名字的人。”
“他，不止配。”
元無忌站在二人前方，手持長槍，身披玄鎧。
他神色一如往常沉穩，可那一雙眼睛裡，卻是寫滿了情緒的風暴。
他望著蕭寧，胸膛劇烈起伏，低聲道：
“他不是配。”
“他，是在用命，去守護我們曾經學的每一句‘士為知己者死’。”
“他是，把書院講堂上，‘以國為重’那四個字——親手寫在血裡了！”
他說著說著，眼中泛紅，忽地重重握拳，緩緩垂於身前，躬身輕拜。
“蕭兄。”
“我元無忌……佩服你。”
“佩你為友。”
“佩你為兄。”
“佩你為……”
“我香山書院，千年唯一的——劍膽天子！”
長孫川眼角發熱，終於低頭一禮：
“蕭兄。”
“你是我長孫川，唯一敬的皇。”
王案遊也深吸一口氣，低頭抱拳，一字一頓：
“蕭兄。”
“我王案遊……這一生能與你並列香山，是我三世修來之福。”
“你不是天子。”
“你是我香山之光！”
三人言罷，站得更直了些。
他們並未跪下。
因為他們知道，蕭寧不願他們跪。
他們不跪。
但他們已經——將心跪下。
他們三人並肩而立，胸膛起伏，神色肅然。
那一刻，三人心念同生。
同一個聲音，在他們心中回響：
“他無愧於大堯。”
“更無愧於我們——香山書院！”
天地靜默。
鮮血早已乾涸於劍台之上，斑駁如墨。
狂風橫卷，獵獵旗幟如嘯，長街兩側，萬眾跪伏，百官低頭，群情如海，儘在寂聲之中翻湧。
唯有那台心之人，孤身一立。
蕭寧站著。
血自發中滴落，順頰而下，染紅衣角，化入地磚。
他玄青蟒紋的皇袍此刻早已不成樣子，幾近破碎，胸前、肩側、腰腹之處，布滿劍傷斑斑。
那傷口觸目驚心，已然滲血至靴履邊緣。
整個人如同從地獄中爬出的血戰戰神，卻偏偏——挺直如山。
他的發束早已散落，幾縷墨發隨風而動。
眼角有血，唇邊帶裂，整張臉蒼白到近乎透明。
可那一雙眼睛，仍舊清冽如劍！
目光穿透風塵、越過悲歌、無視傷痛，筆直看向對麵那位天下第一！
無懼。
無畏。
亦無悔！
他緩緩抬手，擦去唇邊最後一絲血跡。
指尖輕微顫抖，卻未曾停滯。
隨後，他執劍於前，斷鋒猶在，輕指地麵。
玄裳被風卷起，獵獵作響，宛若天地為其讓道！
他沒有吼。
沒有喊。
隻是一句，沉如鐘鳴，穩如山嶽的聲音。
從他唇間，緩緩吐出：
“秦掌宮……”
“還等什麼呢？”
他抬眼，目光如火！
“——第三劍。”
“來吧。”
“朕已經，準備好了！”