“再由天子禦定其法，擇才而任。”
此言一出，朝中頓時一靜。
諸多爭論者，皆在此刻神色一頓，似是終於找到了一個可以折中的方案。
“考！”這個字，如破局之劍，暫時止住了眾人的雜議。
不少官員紛紛點頭。
“許公所言甚當。”
“設考，既不徇情，又不誤賢。”
“朝廷原本即以科舉立製，此為正本清源。”
殿中氣氛似乎逐漸穩定下來。
可就在這時，蕭寧忽然輕輕一笑，目光從許居正身上移開，掃過整個朝堂。
他語聲不高，卻帶著一股讓人莫名發寒的沉靜。
“諸卿所議，朕正有此意。”
“此千餘人，既非一時之喜，亦非無據之薦，若要授官，朕自然不肯因私論而亂序。”
“所以，這次大考——朕會設。”
“不過，此番之考，與往日不同。”
他聲音陡然一頓，話鋒陡轉，語氣加重：
“這一次，朕打算——這次要使用一些，不同以往的科舉之製。”
話音落下，殿內嘩然。
金鑾殿內，風聲已歇。
先前還在彼此辯駁、爭論人選的列位大臣，此刻皆如石雕般凝立原地。
那句“朕打算使用一些不同以往的科舉之製”，如天雷驚破靜海，餘音未散，已掀起朝堂上徹骨寒意。
千年來，科舉之製，便是大堯立國之本。
從初設九品，到大整禮部，再至文榜、武榜分列，殿試、鄉試、會試三道設程，凡入仕者，無不由此而出。
自文帝以降，曆朝曆代雖有小調，然皆不敢動其綱目一絲。
因其不僅為擇士之道，更是天下寒門登堂之路，是士子之命脈，是社稷穩定之器，是大堯正統的象征。
更何況，此製立成後，百年來已被諸國效仿。
無論是南楚、北黎，抑或蠻方小邦，皆派人入大堯貢監求習其法。
可以說，科舉，不僅是朝政製度，更是文明之勢象征，是神川大陸政治上的“神明準繩”。
可如今，蕭寧卻於此堂之上，於眾臣之前，於天聽昭昭之下，驟然說出“變製”二字。
一時之間，眾人心神震蕩，呼吸急促，連空氣都仿佛因這句話而凝結。
最先變色的，是禮部諸司之人。
掌典籍、司貢舉、行試務、閱策題、編考錄，這一整套流程下來的每一級官吏，都在此刻感到了從未有過的寒意。
他們原本還在想著，如何依照大考名冊調配場次，規整考綱，設臨時試廳，如今這一切，似乎被一語擊碎。
“改科舉”三字，擊中他們每一個人的立身根基。
隨後震驚的，是六部侍郎與內外台屬。
他們不比禮部之人專事選士，反而更懂這“科舉製”背後的權力結構與社會效應。
大堯文治之所以昌盛，固然有律法之精、製度之密，但其根本，便在於天下士子皆願守製而為，不流於門第，不崇尚私薦，不倚仗權貴。
如今天子欲動其本，若無極慎之道，恐非“興新製”，而是“掀舊局”。
許久之後，終於有人出列。
是霍綱。
他眉頭緊鎖，麵色凝重，聲音並不高，卻仿佛帶著某種久經山雨之後的蒼涼：
“陛下，臣有不解，不知陛下此言‘不同以往之製’，所指為何？若為考綱增改，倒也無傷大雅；但若是動其根本……臣……請陛下三思。”
他話未落，便聽得身旁魏瑞一聲低沉附和：
“陛下，臣亦以為，科舉之製，雖非天授，然其行千載，所定者綱，其守者道，所望者民心也。”
“今改其法，若無深患、無疾根，不惟上擾禮部，下亂士子，亦恐動搖天下人心。”
魏瑞極少開口，此番卻字字凝重，竟微有哽咽之意。
而緊隨其後站出的——便是許居正。
他行至殿前三階之外，拱手一揖，再未抬頭，聲音沙啞，卻字字沉穩：
“陛下，此舉，非小事也。”
“臣明白陛下心憂朝政，欲以非常之法解非常之困，欲以新製收寒門以固根基，此誌忠誠，天下共欽。”
“但此科考之製，乃國本也。”
“國本者，非可隨意更張者也。”
他頓了頓，忽而仰首，目光灼灼地望向禦階之上那冕服之人：
“臣鬥膽請問陛下——”
“此時之變，是否因人多難選？”
“若是如此，臣請以考綱為主、殿試為裁、分流設局，仍守舊製之體而廣開其用。”
“若陛下不願以舊製衡才，是擔其考題之淺、形製之僵、門檻之高？——臣以為，製度可修，體製可調，然不宜棄。”
“若陛下欲徹底推翻，另立一製——那臣請陛下慎之又慎。”
“萬一新製未成，舊綱已廢，到時天下士林無所適從，名不知歸、才不知往、誌士茫然、禮部失據，那大堯朝局，不亂則詭，不詭則崩。”
此言一出，滿朝皆驚。
因為許居正一向為中和之士，少言極辭，此刻卻幾乎言及“朝局崩壞”之危，足見其憂慮至極。
不少朝臣也隨之附和：
“陛下，非臣等固執舊製，實是憂其根本。”
“千載製度，非可輕議。”
“若陛下真欲另開新章，臣請陛下設明製，循試行之法，慎行勿躁。”
“陛下此意，望再議。”
語聲重重，殿內似風雨驟起。
其中不乏年輕官員亦暗暗生懼。
——若是朝廷推翻舊製，他們這些曾苦讀數年，隻為三試入仕的士子，又當何去何從？
——他們原本以為，這場大考不過是“廣納寒門”的新政，卻不料竟觸及整個體製的根本！
這份驚恐，源自於對於未來路徑的徹底未知。
可也有極少數，眼中卻燃起熾熱的光。
他們曾困於鄉野，困於門第，困於那一紙卷軸之外。
他們最明白，舊製雖成，卻亦有其壅蔽之處；若陛下真能開一新路，或許，他們將是最大受益者。
但正因如此，他們更清楚——此事絕非輕啟可行。
金鑾殿內，殿門緊閉，外頭的陽光正烈，卻照不進這座深宮之中眾人心頭的陰影。
蕭寧那句“要使用不同以往的科舉之製”仍在空氣中回蕩未散，而大殿之中，已如沸水漸起，層層氣浪翻騰不已。
便在許居正那番懇切之言之後，一道熟悉的聲音緊隨其後，響於朝堂之上。
“陛下！”那聲音並不高，卻自有一種沉穩的節奏，帶著幾分不易忽視的篤定。
眾臣回首望去，是郭儀。
他緩步出列，神色嚴肅，眉眼間已不見從前的平和笑意，而多出幾分不易掩飾的憂色。
他並未繞圈斡旋，更未曲筆相諫，而是直截了當，開門見山：
“陛下所言變製，臣聽之，心驚耳熱。”
“然臣以為，今日之科舉，非但為大堯所恃之根基，更為天下所共仰之製度。”
“其法之完備，程式之嚴整，已非昔年察舉所能比擬。”
他舉目四望，目光掠過列位同僚，又落回那青玉禦階之上，沉聲再道：
“若論天下製度之最為周密者，非大堯之科舉莫屬。其製已行五百餘年，期間雖有修整，然無一廢綱棄本。”
“陛下今欲改之，卻不示新製為何、不明患根何在，臣實難心安。”
他一語未了，又有一道低沉之聲緊隨而上。
“郭公之言，臣深以為然。”魏瑞邁步上前，聲音微啞卻不遲疑。
他緩緩開口，言辭坦率：“陛下，世間之法，或可因時而革，惟科舉獨不可輕動。”
“蓋因此法所係者，不獨朝堂官吏之選，更係天下士林之心、寒門子弟之命、社稷風骨之綱。”
“臣實未能想象，若將此製改去，又當立何為法？是刪其策問？還是棄其殿試？若欲加之以彆途，又豈非畫蛇添足、自亂章法？”
他停頓一下，抬頭望向那沉默不語的帝王。
“陛下，今朝之士，皆以科舉為階而進，寒門之子無門第之助，惟此一途以自立。”
“若將其改廢，何以慰其誌？何以服其心？何以令萬邦之士，仍願朝大堯之廷？”
郭儀、魏瑞相繼發聲，句句皆重，殿中氣氛也再次凝緊。
就在這沉聲之間，忽有輕輕一聲歎息傳來。
這聲歎息，帶著幾分出神之意，又有幾分遲疑未決。
眾人望去，隻見那人緩緩出列，青衫素帶，神色間不見恭維、不見怯意，惟一股難掩的沉靜思量——是李安石。
先前他一直沉默，不言不語，旁人還以為他未生疑慮，可這一刻，他終於站了出來。
他朝蕭寧一揖，行禮畢，才道：“臣知陛下胸懷遠誌，誌圖變法以立新功，此等魄力，臣心所敬。”
“臣亦知，陛下所念，非徒改製之虛名，實欲矯舊弊而興時用，開廣路而取天下英才，非為一己之私，乃為百年之後計。”
“但臣……仍不敢苟同。”
此言一出，眾臣麵色皆變——連李安石也出言反對了。
李安石的能力，在場的眾人可都是見識過的！
可以說，他的見識、才學，絕不在他人之下！
最重要的是，他可是蕭寧親自選上來的人啊！