臨州軍營內。
說到這兒，莊奎終於抬頭，看向徐學忠，眼中卻已沒了醉意，隻有沉靜：
“朝廷這局，他自己都還未坐穩，我又如何能去添亂？”
“也許哪天真用得上我，我再出山便是。”
“若永遠用不上……”他聲音輕了，“我也認了。”
“人一生，圖什麼？能乾該乾的事，能保清白良心，能死而無愧……足矣。”
他舉盞，朝自己默默敬了一杯。
“至於那點封賞、那點期待，咱們彆想了。”
“將軍封我，不封我，也不耽誤我練兵。”
“陛下賞我，不賞我，也不耽誤我敬他一杯。”
徐學忠聽得眼眶通紅，咬牙想勸，卻終究一句話也說不出來。
他知道，將軍這番話不是憤怒，不是怨懟，而是真正地，看透了，看輕了，看淡了。
這一晚的酒，終於將那份十年未動的期盼，灌得徹底熄滅。
帳外，風聲吹響，旌旗嘩然。
莊奎站起身來，向門口走去，腳步沉穩如昔。
他忽然回頭，語氣已是恢複了那般不容置喙的威嚴：
“彆告訴他們這些。”
“他們心裡還信著我、盼著我，我不能讓他們也跟著失望。”
“再說了——”他嘴角微挑，似笑非笑，“我還沒死呢。”
說完，莊奎掀開帳簾，走入夜色之中。
徐學忠望著那道身影，心頭沉沉，隻覺鼻中酸意更甚。
“將軍……”他低聲喚了一句，卻無人回應。
帳外，冷風凜冽，吹動旌旗獵獵，一如多年前戰場上的鼓角連聲。
那是將軍未滅的軍心。
也是他早已放下的念想。
——但願朝中那個少年天子，也能記得臨州這位仍披甲執戟的親兵。
也願有朝一日，那一紙詔書，不再來得太晚。
另外一邊。
許府之內，燈火通明。
暮色未儘，朝陽方斜，金鑾殿上方散百官，京中政要卻紛紛轉道許府。
此刻堂中已聚集十餘人，皆是朝中宿老與清望之臣，其中不乏翰林大學士、禮部主官、國子監祭酒數人。
案上擺列的，正是那五本科舉綱目中的第一冊——《國學總綱》。
許居正高坐主位，捋須不語。
霍綱斜倚榻邊，一手執書，一手持盞，神情頗顯悠然。
李安石倚案而坐，眉頭微蹙，右手緩緩翻動書頁。
郭儀、魏瑞亦在其中，神色皆顯凝重。
而這本《國學總綱》，正靜靜攤在他們麵前，紙頁新潤、字跡工整，封麵上“國學”二字龍飛鳳舞，端莊古雅，乃是天子禦筆親書。
“依陛下所言，《國學》一科，應承接舊時經義之風，”許居正望著案上書冊，沉聲道，“四書五經為主，旁及諸子，按理說，此綱最不必革新。”
“然此書為陛下一人所編，五年之功，一人而五科……難免掛一漏萬。”霍綱輕抿酒盞，語中含笑，卻不乏試探，“我總覺其中，怕要錯漏處處。”
李安石翻閱片刻，神色也未舒展，低聲道：“此書綱目編列雖詳，但若問是否深究義理、典章準確，仍需細加研讀。”
“不錯。”許居正點頭，“先看再說。”
一語落下，眾人紛紛攤卷，各取所需，安坐案前，分列兩案而坐，展開對這本《國學總綱》的初次研讀。
起初，眾人皆未多言。
第一頁為《大衍論序》，其篇幅雖短，文理卻極清，開宗明義，言明科舉設“國學”之意，乃為“端士道之始，正心術之本”。
諸如“士不明義理，何以為禮？士不識仁恕，何以牧民？”等語句，既引前賢遺訓，又切今時之弊，文風莊雅而不失鋒銳，一開篇便極具風骨。
霍綱挑眉一看，隻覺這“序文”與他過往見的那些講章大異其趣。
常見那些書，開口便是“奉聖訓以明綱常”，要麼就是空引“中仁正義”，說一通無用大話，但這篇《大衍論序》卻直指根本，不言空義，而重實修，令人耳目一新。
他不由翻至第二頁，目光一掃，隻見標題赫然寫著：“四書旨要綱”。
再往下，是對“文德篇”“仁道篇”“明政篇”“修身篇”的細致分類，每一篇又分數十小節。
各節所引皆為經典片語，其後自注“章旨”，再附“今解”，最後設“一問一答”，以設策問之體，挑明經義應用之處。
李安石翻至第三章“明政篇”，隻見其中引“正諭書·政本章”一言：“君子為政，必本於仁，仁本於察，察本於聽。”下有章旨解讀，又設“案問”如下：
“士為郡丞，聞百戶訟母不孝，民聲多疑。問：應先審案耶？應先息民聲耶？”
李安石微一蹙眉，卻不由自主再往下看，隻見答曰：
“夫不孝，亂倫之始；輕訟，亂政之源。郡丞之責，在審實而非從眾。審案者，存理也；息聲者，圖和也。和而不理，是流俗之弊。理而不和，是法吏之偏。故當先理事、複施教，令民知理而息訟，是為仁政。”
“好。”李安石輕吐一字，放下書卷。
“怎的？”許居正挑眉問。
“此題雖為章句所設，然立意之正、章旨之明、設問之實，皆遠勝禮部舊題。”
李安石語聲不高，卻字字斬釘，“我等閱曆科舉多年，從未見過此等將經義與政務並舉之例。”
“不止。”霍綱也道，“你看這一節‘修身篇’第二十三條，講的是‘君子處官，首慎其私’。設問曰：若友人求請，牽涉屬官妻弟之事，應如何自處？”
郭儀湊過一看，隻見答曰：“親不避禮，禮不避法，士有友朋，義不失廉。為官者，當明法度於情義之間。能持正者，乃為賢吏。”
“陛下這筆答，真不像出自紈絝之手。”魏瑞在旁低聲道。
“陛下何時還是‘紈絝’了？”郭儀斜睨他一眼，淡淡道，“那不過是他願意讓人這麼以為罷了。”
廳內氣氛逐漸沉了下來。
數十卷頁，數百條綱，皆無絲毫錯漏之處。
每一節皆有法可依、理可循；每一注皆引前典、解今事，縱非正史所錄，亦多見於官文奏牘、公案判語之間，既不失儒家大義，又契合政務實理。
這並非草率成章之作，而是一部兼容古今、取精用宏、獨具一格的完整“教科書”。
“這哪裡是綱目！”霍綱將書一合，語聲中難掩震驚，“簡直是經世巨典！”
魏瑞也皺眉：“這不是一人五年之功，便是數人合力，十年亦未必能成。”
許居正神色卻愈發凝重。
他手執那部《國學總綱》，指間微顫，一頁頁翻過，又一頁頁停下。
從“政德綱”至“心法篇”，再至“講禮篇”“禦史綱”“齊家篇”，沒有一章流於空談，亦無一字虛飾堆砌。
他翻到卷末，見有一行細字：
“自堯洪年三十七年起，起稿於王府東閣，完於戊寅冬。”
這一行小字，似輕風，卻震得他胸中百感交集。
“洪三十七年……那是陛下方為王爺之時。”他低聲呢喃，抬首望向眾人，“諸位可知，陛下那時，在朝堂上是何等地位？”
“眾王之末。”郭儀應道，“被稱為‘第一紈絝’。”
“不錯。”許居正緩緩點頭，“就是那樣的名聲、那樣的境地。他卻在無人知曉之時，一筆一筆，寫下此書。”
“這本《國學綱》，我看，不但無錯，還極可能……勝於舊製。”他說至此處，語聲頓住，卻語鋒更肅。
一時之間，廳中眾臣麵麵相覷，無人再言質疑之語。
良久，霍綱低聲一歎：“若其餘四科亦是如此……那這一場‘改題’，可就真不是空口畫餅了。”
許居正沉聲道：“明日，我請翰林、太學博士、典籍司、校文院諸人入府，再議其餘四科之綱。”
他頓了頓，又道：“但今日之論，諸君當謹守勿泄，朝中風聲未穩，不可為旁人所乘。”
“謹記。”眾人齊聲應諾。
燭光在堂中搖曳，影綽之間，幾位老臣皆神情複雜。
一冊書卷，帶起的，已不僅是一場科舉之革，更是一場掀開舊製、推新之理的風暴。
誰也未曾料到，這風暴的源頭，不是廟堂宿儒，不是禮部翰林，而是那位曾被視作笑柄的——少帝蕭寧。
他們忽然意識到：
這一場大堯士道之變，或許，真的來了。
廳中燭火搖曳，帷幔低垂，眾人或坐或立，案前竹簡紙卷交錯鋪陳，一時隻聞翻卷之聲，如風過林梢，時有低聲而語，皆是帶著不可思議的神色。
霍綱已翻至《君體章》第三節，原本半倚在座，待瞧見頁中注解，忽而坐直了身子。
他低聲讀出：“‘君，不在權其威，而在立其矩。矩立則威自生；矩失則權為禍。’”
他的聲音本不高，讀至此處卻一頓，眼神凝住良久。