風聲獵獵灌入，掀得燭火搖曳，照在眾人臉上，皆是疲憊與無助。
許居正胸口劇烈起伏，終於長長吐出一口氣，低聲道：“三日。叛軍三日可至。我們能做的，唯有儘力整頓軍備，待之。”
莊奎眼底寒光一閃，聲音沉冷：“若真三日後兵臨城下，洛陵之劫，便要血流成河。”
帳內一陣死寂。
眾人你一言我一語，卻無一策可定。有人主張死守，有人言應突圍，有人提及乞援。可一番爭論下來，卻皆如空談，未有半點可行之法。
外頭號角聲忽起，似在催促這座古城加速走向風暴。
而在這黑夜裡，洛陵營帳之中，群臣對坐，皆麵色灰敗，心底清楚：無論如何籌謀，兵力不濟的事實，如一座高山橫亙在前，不可動搖。
三日。
三日之後，生死存亡，便在眼前。
燭光映照下，幾人的影子拉得修長而佝僂，仿佛整個大堯的希望都壓在這座孤城，卻又顯得搖搖欲墜。
就在這死寂之時，忽有傳報聲驟起：
“皇後娘娘駕到！”
廳內一片錯愕。莊奎與許居正猛地轉身，麵麵相覷。此時此刻，皇後竟會出現在軍營？
片刻後，珠簾輕啟，一襲素白宮裝的衛清挽緩步而入。她眉目冷峻，神色沉靜，雖無甲胄，卻自有一股不容輕視的威勢。
“參見皇後娘娘！”
莊奎與許居正齊齊躬身，聲音沉肅。
衛清挽微微頷首，目光掠過案上的軍圖，又看向兩人，淡聲開口：“二位，莫要多禮。”
她緩步走至軍案前，纖指輕撫那攤開的地圖，片刻沉默，忽然道：“這中山王之亂——便交由本宮吧。”
話音落下，廳堂一片寂靜。
莊奎與許居正神色大變，齊齊抬頭。
“娘娘？”
衛清挽目光微沉，緩緩道：“陛下北征之前，曾料到後方未必太平，因此暗中留下一支兵馬，由本宮掌握，以備不時之需。如今，中山王果然叛亂，這支兵馬，便可一用。”
“兵馬？”
莊奎猛然一震，眼神倏然亮起。
許居正亦是屏住呼吸，胸口劇烈起伏。此刻他們最缺的，便是兵！若真能有援軍到來，哪怕隻是三五萬，也足以為洛陵續命。
“娘娘，陛下留有兵馬？”許居正迫不及待問道，“多少人馬？”
衛清挽垂眸，語氣淡淡：“一萬五千。”
這一瞬間，廳內寂然無聲。
莊奎眼底的光芒瞬間黯淡，心頭仿佛被冷水澆透。他下意識攥緊拳頭，卻終究無言。
許居正嘴唇微動，欲言又止，最終隻是深深低下頭去。
一萬五千。
僅此而已。
在十五萬叛軍麵前，這點兵力，形同杯水車薪。縱使用得其妙，也難改變大局。
他們心中再清楚不過：當年大堯穆家軍，以一萬人破五萬，傳為奇跡。但穆家軍已隨穆侯隕滅，不複存在。如今洛陵所餘兵馬，絕不可能再造那等傳奇。
“一萬五千人……”莊奎心中暗歎，麵色卻依舊恭謹。
他與許居正心裡都明白——這兵馬雖不足以救亡，但有總勝於無。至少，能撐上一時。
衛清挽似乎看穿了他們的心思，冷冷一笑，聲音淩厲：“二位何必如此？雖隻一萬五千，但勝在精銳。且此軍自成一體，未被叛賊所察，正可出其不意。待叛軍至洛陵，本宮自會調度。”
許居正心頭微顫，仍忍不住低聲道：“娘娘，叛軍兵鋒浩蕩，沿途城池幾無抵抗，聲勢已達十五萬之眾。區區一萬五千，恐難以……”
話未說完，衛清挽已冷冷截斷：“難以？許相，世上之事，豈能隻憑數目衡量？本宮既言可為，便必有其法。”
聲音雖不高，卻帶著不容置疑的威勢。
莊奎眉頭緊蹙，眼神冷厲，沉聲道：“娘娘，此戰非兒戲。中山王軍中多為精銳，連破數城，鋒銳正盛。若僅憑這點兵馬，恐怕……”
衛清挽目光轉向他，帶著一抹寒意：“莊尚書，本宮知你久曆沙場，但莫忘了，本宮同樣不是庸碌之輩。中山王……是本宮的老對手了。”
這一句話，令廳內氣氛驟然一滯。
莊奎與許居正同時心頭一震，目光齊齊投向衛清挽。
隻見她神情平靜，眼眸深處卻閃爍著一種淩厲的鋒芒，仿佛早已將這場叛亂視為必勝的博弈。
“十五萬也好，二十萬也罷。”衛清挽聲音冷厲而篤定，“此戰，本宮來接管。”
她輕輕抬手，落在案上地圖之上，指尖一點，正是洛陵城。
“此地，必不可破。”
燭火搖曳中，她的影子被拉得修長而堅定，仿佛在黑暗中獨自支撐著一座大廈。
——
莊奎與許居正對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的疑慮與複雜。
他們清楚，這一萬五千兵馬，於十五萬叛軍的汪洋洪流麵前，不過如滄海一粟。可此刻，他們已彆無他選。
即便是死馬當作活馬醫，也隻能將希望寄托在這位皇後身上。
他們低下頭，齊聲拱手：“謹遵娘娘之命。”
衛清挽目光微斂，冷冽一笑：“很好。自此一役，便由本宮主持。二位，助我即可。”
她的聲音鏗鏘而淩厲，回蕩在廳堂之中，似一柄鋒銳之劍，刺破了那層籠罩在眾人心頭的陰霾。
然而，在莊奎與許居正心底，那份壓抑與不安，卻依舊揮之不去。
因為他們明白——信心與氣勢，並不能替代兵馬。
而這一戰，決定的不是誰更自信，而是誰能在血與火中撐到最後。
洛陵城，生死未卜。
夜幕低垂，戰火的餘燼還在半空翻滾。
城池已破，城門殘垣之上掛滿了破裂的旌旗，血跡與火光交織，將夜空染得如地獄般通紅。
屍首橫陳於街巷之間，硝煙未散，空氣中彌漫著鐵鏽與焦糊的氣息。
然而在中山王的營帳內，卻是一片歡騰。
鼓角齊鳴，軍士大笑，酒肉聲喧。
十餘萬大軍席卷南下，幾乎未遇像樣抵抗，沿途城池或是倉促抵擋便潰，或乾脆開門投降。
大堯帝國昔日威名，在這浩浩蕩蕩的兵鋒麵前，已如同紙糊，輕輕一戳，便支離破碎。
中山王蕭業披著黑甲，端坐在中軍高台之上，眼神淩厲如鷹隼。火光映照下，他麵色泛著紅光，唇角勾起一抹冷冽的笑意。
“馮忠。”
聲音不高，卻在鼓噪聲中清晰入耳。
馮忠快步上前，俯身恭敬而立。
蕭業目光一轉，落在案上的軍圖之上。厚重的鐵指甲緩緩在洛陵城處停住，聲音低沉卻帶著難掩的興奮：
“五日。”
他抬起眼，冷冽的眸子盯住馮忠：“傳信王擎重，五日後，本王必至洛陵城下！屆時，他須開內門，與我大軍裡應外合！若遲疑片刻，便是自取滅亡！”
馮忠心頭一震，低聲領命：“是，王爺！”
他轉身便退去，親自執筆寫信。燈火搖曳中，筆鋒如刀，字字淩厲。信中開門見山，直言叛軍五日後必抵洛陵，要求王擎重屆時舉火為號，打開北門，以迎十三萬鐵騎長驅直入。
馮忠落筆之後，仔細封好，重重打上中山王的私印，旋即召來心腹死士，命其星夜兼程，務必於三日之內送至王擎重手中。
帳內，蕭業卻已重新仰頭飲下滿盞烈酒，喉結滾動，豪氣勃發。
他猛然將酒盞擲下，笑聲震徹整個營帳。
“哈哈哈哈！天命如此，天命如此！諸城不堪一擊，大堯空虛至此，洛陵豈能不破？”
他的笑聲震得甲胄叮當，周圍親將也齊聲附和。
“王爺神武！”
“洛陵已在眼前！”
“此番舉兵，必成大業！”
火光跳躍間，蕭業目光再次落在軍圖上。幾枚銅籌代表著叛軍的進軍路線，一路如破竹般壓到洛陵近前。而洛陵之外的諸多小城，已經儘數化為他麾下的獵物，甚至未能為敵軍爭取一日工夫。
“好一個空虛的帝都。”蕭業冷笑，眼神中透出一種狂妄的自信。
他心知，當年奪嫡之爭，自己一度被逼到絕境，退守中山蟄伏十餘年。旁人皆以為他已無力翻身，哪知今日一舉發難，便是雷霆萬鈞！
十餘年隱忍，終換來今日誌得意滿。
帳外夜風呼嘯，仿佛在為他的凱歌伴奏。
蕭業轉身，目光掃過身旁的諸將，聲音鏗鏘有力：
“傳令下去！全軍五日之內，必達洛陵！不論途中有無阻攔，都要以最快速度壓上去！”
“諾！”將士齊聲，聲震夜空。
馮忠在一旁輕聲道：“王爺，若真能與王擎重裡應外合，洛陵守軍縱有萬餘，也將土崩瓦解。屆時城門一開，百萬百姓，皆在我等掌中！”
蕭業聞言，神色間更添一分傲然。
“王擎重此人，雖失勢，卻根基未絕。朝堂之上，仍有舊部暗助。若他此番能配合得當，不日之後，本王便可直入皇宮，登上那至尊之位！”
他語氣狂烈，麵上滿是激動之色。
酒過三巡，帳中氣氛愈發高昂。眾將談笑間，仿佛勝利已近在眼前。有人甚至提起，待洛陵陷落之後，當如何封侯拜爵，如何迎接天下臣民的朝拜。
蕭業隻是微微抬手，眼神冷峻而驕傲：“此事不急，待洛陵城破，自有天下臣民為我加冕！”
——
翌日清晨，營帳之外鼓角大作。十三萬大軍重新整頓，旌旗獵獵，鐵甲閃爍寒光。蕭業騎馬立於最前方，黑甲映日，威勢赫赫。
他高舉長刀，刀鋒反射著刺眼的光芒，指向南方。
“洛陵！”
兩字出口，整座大軍轟然呼應。
“洛陵！洛陵！”
喊聲如雷，滾滾奔騰，直衝九霄。
蕭業眼神熾烈，心底隻有一個念頭——五日之後，洛陵必破，大堯必改！
他仿佛已經看見了自己立於皇城金鑾殿上，群臣跪伏，山呼萬歲的場景。
這一刻，他的信心，已達巔峰。
天地之間，似乎已為他讓路。
洛陵，不過囊中之物。
……