蕭寧靜靜看著他，神色淡然，卻未出聲。
趙烈喘著粗氣，低下頭，手死死攥著酒壺，指節泛白。
他的聲音沙啞，卻像是從喉嚨裡擠出來的一般：
“所以，兄弟啊……什麼援軍，什麼皇帝，都不要想了。”
“這城，從一開始，就是我們這些棄子的墳墓。”
他低低笑了兩聲，笑聲中帶著撕裂的悲涼。
“嗬嗬，我們不過是被拋棄的棋子。朝廷不會救我們，皇帝更不會。”
“援軍？哈！那是笑話。”
說到這裡，他忽然抬眼，死死盯著蕭寧，眼神中帶著一抹淒厲。
“所以，你千萬彆再心存幻想了。你賭上人頭，說援軍必到，這就是一條必死之路！”
“你若真想活命，就趁早逃吧！彆和我們一同葬身此城！”
帳中寂靜，隻餘趙烈急促的喘息聲。
蕭寧緩緩吐出一口氣，眼神深邃，唇角勾起一絲若有若無的弧度。
可他仍舊不語。
趙烈盯著他，眼神中滿是複雜——有擔憂，有疑惑，更有一絲無力。
他心底清楚，如今唯一能依靠的，或許就是眼前這個陌生人。
可偏偏，他也認定了——援軍絕不會來。
這一刻，趙烈的心，徹底墜入無邊的黑暗。
蕭寧聽了趙烈的擔憂，隻是淡淡一笑，神情並不顯出猶疑。
“我相信，會有援軍的。”
趙烈聞言，心口一陣酸楚。
他搖頭歎息：“兄弟，你何必這樣執拗？我待在這軍中久了，局勢看得明白。”
“援軍八成是不會來了。”
他說著，神色愈發沉重，心裡也愈發焦躁。
他甚至忍不住勸道：“要不……你還是趁早離開吧。此地危局，遲早要死戰。你這般年紀，不該把性命白白丟在這裡。”
然而，蕭寧卻像沒有聽到這些話似的，隻是靜靜看著他，唇角揚起一抹若有若無的笑意。
“趙將軍何必替我擔心？我自有打算。”
“趙將軍說得在理。但我依舊相信，會有援軍。”
趙烈怔怔地望著他，一時間竟然不知該說什麼好。
他心裡清楚，這份執拗毫無道理可言，卻又無法辯駁。
最後，他隻能在心裡暗暗發誓：若三日後真到了那一步，不管結果如何，他都要把責任攬到自己頭上，哪怕背儘罵名，也不能讓這個年輕人去送死。
正在這時，蕭寧忽然開口，話鋒一轉：“對了，方才那幾人說，你之所以要拖住戰局，其實是為了沈鐵崖的性命。此話，可當真？”
趙烈聞言，整個人微微一震，神色一僵。
半晌後，他歎息著點了點頭，低聲道：“確有此事。沈主帥傷勢過重，胸口貫穿，已是油儘燈枯。若強行搬動，必死無疑。我……我不能眼睜睜看著他死。哪怕為他多拖一日，也值。”
他聲音裡帶著沉重的痛楚，像是胸膛裡壓了一塊巨石。
蕭寧聞言，眼中閃過一絲意味不明的光。
他緩緩點頭，語氣淡然：“既然如此，不如讓我去看看沈主帥的傷勢。”
趙烈一愣，猛地抬頭，滿臉的驚詫：“兄弟，你還懂醫術？”
蕭寧神情平靜：“略懂。”
趙烈聞言，忍不住搖頭，苦笑道：“唉……如今城內藥材匱乏，郎中們也都是巧婦難為無米之炊。就算你懂些皮毛，怕也是心有餘而力不足。若是徒添負擔，倒不如不看。”
然而，蕭寧隻是淡淡一笑，神情自若：“看看也無妨。不看，怎麼知道不行？”
趙烈盯著他，心中百般滋味交織。
這人，到底是自信，還是固執？
他一時之間竟然說不出話來，隻覺得胸口被壓得發悶，卻又升起一股說不清的希冀。
趙烈沉默了很久。
夜風透過營帳的縫隙灌進來，吹得油燈搖搖欲墜，昏黃的光在兩人臉龐上跳動不定。
他心底始終有股說不出的怪異感。
眼前這個年輕人，不論是語氣還是神色，似乎都篤定得過分。
像是他早已看穿一切，又像是根本不把眼下的亂局放在心裡。
可在趙烈眼裡，這份鎮定並不是力量，而是幼稚。
年輕人啊……總覺得自己能做些什麼，總覺得天不會塌，地不會陷。
可等到真正血流成河，屍橫遍野時，他們才會明白，世間多的是無能為力。
趙烈自嘲一笑，喉嚨裡發出一聲低沉的歎息。
若換做是個在軍中名聲顯赫的禦醫，或者曾經親手救過多少將士性命的郎中，就算對方隻是路過，他恐怕早已眼睛一亮，激動得要親自去請。
可蕭寧呢？
一個新近投軍的小卒，身上連幾道舊傷都沒有，看模樣也不過二十來歲。這樣的人，能懂得多少醫術？
趙烈不信。
不是不願意信，而是不能信。
軍中傷員，他看得太多。刀劍割裂，箭鏃入骨，血肉模糊，呻吟遍野。若不是多年征戰，他自己早已撐不下去。
這些都需要真本事。
需要一針一線的手藝，需要冷靜沉穩的心誌，需要無數次在生死關頭的經驗。
眼前這個年輕人，他能有麼？
趙烈心底搖了搖頭。
不能。
絕不可能。
所以他一開始才會說，算了，不看也罷。若真有那本事，早就該在京城為人所知，而不是在這等亂世之際跑來投軍。
——可偏偏，這人說了“不看怎麼知道不行”。
那話說得輕描淡寫，卻像一柄鈍刀子，緩慢而固執地抵在趙烈心口。
是啊，不看怎麼知道？
就算希望渺茫，可這時候，又有誰能拒絕哪怕一絲可能？
趙烈抬起頭，望著蕭寧的神情，眼底帶著複雜的猶豫。
他仍舊不信。
可心底，卻還是鬆動了。
不為彆的，隻因那句“看看無妨”。
這話說得太輕巧，卻正好戳中了他心底那點搖擺。
他苦笑著搖搖頭，聲音裡帶著幾分無奈：“你這人……真是執拗。”
蕭寧沒有解釋，隻是靜靜站在那裡，神色淡然，眼神堅定。
趙烈心底再次一沉。
——他還是不信。
可他沒辦法。
沈鐵崖還在軍帳之中，昏沉不醒，氣息微弱。那些郎中束手無策，隻能搖頭離去。藥材匱乏，連最基本的湯藥都湊不齊。
局勢已經壞到不能再壞。
所以，哪怕是死馬當作活馬醫，他也不能拒絕。
趙烈長歎一聲，臉上浮起一抹疲憊之色。
“罷了，隨我來吧。看看就看看，我也不奢望你能有奇術。”
語氣雖冷淡，話音卻帶著一絲認命的意味。
說完，他轉身掀開營帳的門簾，示意蕭寧跟上。
兩人一前一後，走入黑沉沉的夜色。
……
夜風呼嘯，營地中火光點點。四周是低沉的呐喊聲與戰馬的噴鼻聲，夾雜著鐵甲摩擦的清脆。
空氣中彌漫著厚重的血腥氣，那是白日裡處理屍體、清理傷兵的味道，根本驅散不開。
趙烈走在前頭，步伐沉穩，卻透著一股壓抑的疲倦。
他心中仍舊疑慮重重。
帶這年輕人過去，不過是給自己找個安慰罷了。
若真能起死回生，天下郎中都該跪拜他為師了。
可偏偏……他就是沒辦法徹底拒絕。
人心就是這樣奇怪的東西。
越是絕境，越是不肯徹底死心。
哪怕明知道是荒謬的妄念，也會忍不住抓住。
趙烈心口苦澀，心底的矛盾像兩股暗流撕扯，讓他難受至極。
可他依舊一步一步往前走著。
身後的蕭寧，始終沒有多餘的動作。
他不急不緩，像是一塊石頭，沉默而穩重。
趙烈幾次想要回頭，看一眼這個年輕人，卻終究還是忍了下來。
他怕看到對方眼中的輕狂，更怕看到那份不可理喻的自信。
若真如此，那他怕自己忍不住直接開口嗬斥，把人趕走。
好在，身後隻傳來沉穩的腳步聲，沒有絲毫輕浮。
趙烈心口一緊，神情愈發複雜。
……
片刻後，兩人穿過幾處營地，來到一處相對安靜的軍帳。
帳外的火光搖曳，一名親兵守在門口，見趙烈過來，連忙行禮。
“趙將軍！”
趙烈點了點頭，神色壓抑：“主帥如何？”
那親兵臉色黯淡，搖搖頭：“依舊未醒，氣息比昨日更弱了。郎中們都說，再撐不過幾日。”
趙烈心口一緊，長歎一聲。
“我知道了。讓開吧。”
親兵神色一愣，這才注意到趙烈身後還跟著一個陌生的年輕人，忍不住疑惑地看了一眼。
可趙烈沒做解釋，隻是沉聲吩咐：“讓開。”
親兵猶豫片刻，最終還是退到一旁。
趙烈抬手掀開門簾，回頭看了蕭寧一眼，聲音低沉：“進去吧。既然你想看，那就隨你。但我把話放在前頭——彆抱什麼希望。”
蕭寧神色淡然，未置可否，隻是抬腳走了進去。
帳內空氣渾濁，帶著刺鼻的藥味與血腥。
昏黃的燈火下，沈鐵崖靜靜躺在鋪著血跡的木床上，麵色蠟黃，氣息微弱，胸膛起伏得極為艱難。
趙烈站在一旁，眼神沉重，心中早已壓上了厚重的石塊。
他沒有再說什麼，隻是默默注視著那張滿是死氣的麵龐。
心底暗暗歎息：希望，終歸隻是奢望罷了。
而身旁的年輕人，正走近床榻，神色平靜，眼神卻透著一種難以言說的光。
……
帳內的燈火搖搖晃晃，油脂燃儘之際冒出的焦味與血腥氣混雜在一起，讓人胸口一陣壓抑。
趙烈坐在木榻一旁的矮凳上，雙手交疊著放在膝蓋上，手背青筋畢露。他的目光落在眼前這個年輕人身上——神色淡然，不疾不徐，仿佛並不在意帳內沉重的氣氛。
這份鎮定，趙烈看在眼裡，卻不由得搖了搖頭。
年輕啊……終歸是年輕。
在戰場上看得太多，反而覺得這種神色帶著幾分天真。不是親手看過多少同袍在你麵前一口氣沒了的人，不會真正理解“無力”的意味。
他不再多說，隻是靜靜盯著，心底沒抱什麼希望。既然已經走到這一步，那就讓這年輕人試試好了。無非是多一場徒勞。
——
蕭寧站在榻邊，低頭凝視著沈鐵崖。
這位北境的統帥，臉色蠟黃，嘴唇毫無血色，胸口起伏極其微弱，像是隨時都可能斷了氣。
蕭寧眯了眯眼，伸手搭在脈門之上。
片刻之後，他眉頭輕輕一蹙。
——脈息微弱，仿佛風中殘燭。
可奇怪的是，脈象並不淩亂。那是一種極度壓低、幾近消失的脈息，但仍舊維持著某種平衡。
若真是瀕死之人，脈象應當混亂至極，虛弱中夾雜著紊亂，隨時會徹底崩散。可此刻的沈鐵崖，卻並沒有那樣的跡象。
這……不該啊。
蕭寧指尖輕輕摩挲，眼底閃過一絲疑色。
——氣息微弱，卻不至死。