軍營內，軍士們一個個再無信任！
“彆騙了！要真有援軍，怎麼到現在還不見人影？”
“若真有援軍，趙都尉怎會派你去讓那小子逃跑？！”
無數質疑聲如潮水湧來，將那親信的聲音徹底淹沒。
韓守義冷眼旁觀，唇角勾起陰冷笑意。
他一步上前，高聲喝道：
“弟兄們！咱們都被騙了！所謂援軍，根本就是虛無！”
“趙烈自己心裡清楚，所以才暗中掩飾！你們還要繼續被他們戲耍嗎？！”
他的話如同火焰，瞬間點燃了士卒們心底的怒火與惶恐。
有人憤怒地掄拳砸地，吼聲沙啞。
“我們被耍了！被耍了啊！”
也有人眼眶通紅，淚水湧出，嘶啞著聲音。
“援軍不會來了……咱們都要死在這裡了……”
絕望的氣息，迅速蔓延開來。
……
趙烈趕到時，看到的便是這一幕。
數百士卒群情激憤，或怒或哭，或抱頭長歎，軍心徹底崩潰。
而韓守義三人，則站在高處，麵帶冷笑，目光森冷，宛如置身局外的獵手。
趙烈胸口怒火狂湧，雙目赤紅，殺意滔天。
“韓守義——！！”
他的怒吼如雷霆，震得四下士卒一震。
可即便如此，那些士卒們的眼神，卻已不再是昔日的信任與尊崇，而是充滿了懷疑、失望與絕望。
那一刻，趙烈隻覺胸口像被刀剜般劇痛，幾乎窒息。
他猛地拔刀，寒光森森。
若非心知此刻若斬韓守義，必將引發內亂，他真恨不得當場將三人斬成碎屍。
可他隻能死死咬牙，滿腔怒火無處發泄。
“混賬東西！”
“你們這是挑撥離間，亂我軍心！”
韓守義卻淡然一笑，語氣陰冷。
“趙都尉，事到如今，你還要狡辯麼？”
他猛地轉身，高聲對士卒們喝道：
“弟兄們！眼前隻有一條路！”
“既然沒有援軍，我們便不要再白白送死！不如趁早投降，以保性命！”
此言一出，士卒們麵麵相覷，心中絕望更甚，竟有人低聲附和。
“是啊……投降……至少能活下去……”
“再撐下去，隻會全軍覆沒……”
絕望的陰霾，如同瘟疫般在營中蔓延開來。
趙烈心頭猛地一顫，眼神血紅，幾乎要嘶吼出聲。
他雙手緊握長刀，指節泛白，渾身顫抖，恨不得將眼前一切全部斬碎！
——軍心，徹底崩塌。
火光搖曳，軍營中氣氛已然混亂。
士卒們低聲喃喃，有的憤怒咆哮，有的頹然坐地。
“沒有援軍……咱們完了……”
“騙了我們三日！”
“趙都尉也不信，還勸人逃跑……”
那一聲聲，像沉重的鐵錘，重重砸在趙烈的心口。
他的呼吸粗重，胸膛劇烈起伏。
眼前是無數雙失望、憤怒、絕望的眼睛。
那些眼神，如同鋒利的刀刃，將他的心割得鮮血淋漓。
“媽的！”
趙烈牙關咬得咯咯作響，整個人幾乎要嘶吼出聲。
他想衝上去，將韓守義那張陰冷的臉活活撕碎。
可理智在瘋狂邊緣死死拽著他。
他知道，此刻若是出手，營中必然內亂，到時候連殘餘的軍心都徹底瓦解。
趙烈眼見營中喧囂如潮，人心已近崩潰，胸中的怒火與絕望像兩股洪流互相衝撞。他深吸一口氣，努力把那股要將一切毀掉的衝動壓了下去。
此刻若是再發難，不但救不了兵，反而會把整個陣腳徹底打散，讓韓守義等人樂得更加猖狂。
他緩緩舉起手，聲音卻出奇地沉穩，壓過了帳外的叫囂：“夠了！”
瞬間，周圍喧鬨聲微弱了些許，眾人驚疑地望向他。
趙烈又抬高聲音，像在下達一道命令：
“各位弟兄——給我退到各自營帳，中軍廣場一時辰後，我會在那兒給大家一個交代。現在散了，各自回營，彆在這裡添亂。”
話未多，趙烈眼神掠過韓守義、梁敬宗、杜崇武三人的臉，語氣冷峻但不容置疑。
士卒們雖心中仍存動搖，但看在趙都尉這人常日威望，還是有人應聲退開。
喊聲、哭聲與指責在營中漸漸散去，擁擠的人群向四散的營帳退去，營火旁的熱鬨被夜風吹得支離破碎。
等營地終於恢複出一種勉強的秩序，趙烈沒有立刻回營休息。
他站在空曠處，任憑冷風拍打麵頰，目光深沉。
那一時辰，對他而言不過是短短六十分鐘，卻像被拉長成了小半生。
他要把握這有限的時間，做出最後的決斷。
……
帳內昏黃的火光映在他臉上，照出那張蒼白而猙獰的麵孔。
趙烈一步一步走到案前，手重重撐在案幾上，木案發出嘎吱的顫鳴。
他額角青筋暴起，呼吸似雷，胸腔裡翻騰著洶湧的怒火。
——忍不下去了。
再忍，整個軍心就要徹底毀在這群小人手裡。
“寧蕭……”
他低低念出這個名字，眼神逐漸冷冽。
從三日前那場荒唐的賭約開始，他就看得出，那年輕人絕不會退。
哪怕全軍覆沒，他也會站在最後一刻。
可那樣……必死無疑！
趙烈心底像被兩隻手撕扯，一邊是瘋狂的怒火，一邊是莫名的執拗。
——他要救寧蕭。
哪怕用儘最後一絲力氣。
他驀地抬頭，眼中寒光一閃。
“來人！”
帳外守候的親兵立刻進來。
但趙烈擺了擺手，沉聲道：
“叫他。”
“是！”
不多時，一名魁梧的身影走進來。
此人身披半舊的鐵甲，麵容冷峻，眉目之間透著一股煞氣。
他正是趙烈麾下最信任的武將——張魁。
張魁，力大無窮，刀法狠辣，軍中素有“鐵臂將”之稱。
縱然敵軍壓境，他也曾一刀斬斷十幾人，被無數士卒視為第一猛將。
趙烈盯著他，目光複雜，許久才低聲道：
“張魁，你是我最信任的人。”
張魁眉頭一皺，抱拳沉聲道：
“趙都尉，有話請吩咐。”
趙烈目光閃爍，壓低聲音，緩緩道：
“一會，我要你去辦一件事。”
“把寧蕭……給我帶走。”
張魁渾身一震，眼神駭然抬起。
“帶走？！”
“趙都尉……這……”
趙烈猛地伸手，死死抓住他的手臂，力道之大，幾乎要把鋼筋捏斷。
“我知道你疑惑！”
“可這是命令！”
張魁沉聲道：
“趙都尉，寧兄弟雖有些年輕，但他從未示弱。若他不願走，屬下怎能強行？”
趙烈臉色猙獰，眼神淩厲如刀。
“他不會走的！所以你要擄！打暈也好，綁也好，把他弄走！”
“帶出城去，越遠越好！”
張魁臉色驟變，眉頭緊鎖，心中滿是猶豫。
“趙都尉……這，您的良苦用心我明白，可是，他走了您怎麼辦？”
張魁是為數不多知道內情的，一眼就看出了趙烈的心思。
“如果趙都尉想用自己，來換取這寧蕭的生命，在下做不到！”
趙烈猛地一吼，聲音如雷霆炸響：
“彆說了！”
“這是命令！你敢不從？！”
帳內空氣驟然凝固。
張魁呼吸急促，眼神中滿是掙紮，拳頭緊握得發出骨骼爆響。
良久，他重重跪下，額頭磕在地上，聲如洪鐘。
“屬下遵命！”
趙烈胸膛劇烈起伏，緩緩閉上眼，臉上浮起一抹苦澀的笑。
“好……去吧。”
張魁起身，轉身大步而出。
魁梧的身影消失在夜色中，背影沉重，卻帶著無法阻擋的決絕。
趙烈目送著他，唇角緩緩勾起。
可那笑意裡，卻透著淒涼與孤絕。
“寧兄弟……你注定不會走。所以，我隻能這麼做了。”
他低低喃喃，聲音哽咽，卻帶著一絲釋然。
……
朝陽漸漸升起，薄霧消散，平陽的城牆與旌旗在晨光中若隱若現。可這本應是萬物蘇醒的時刻，卻籠罩著壓抑至極的死寂。
中軍廣場上，早已聚集了數百士卒。盔甲摩挲聲與竊竊私語此起彼伏，卻沒有半點朝氣。所有人的眼神裡，隻有困倦、憤懣與深深的惶惑。
三日之期已到。