趙烈喉嚨已嘶啞到出血，胸口劇烈起伏，眼中淚水與笑意交織。
他回過頭，看向那仍舊平靜如初的少年。
寧蕭。
他心頭劇震，眼神複雜，迷茫、震撼、敬畏，全都化作一個念頭。
——這個少年，扛起了全軍的希望！
而這一刻，全軍的軍心，終於徹底凝聚！
徹底複燃！
在那震天的呐喊聲中，平陽城的將士們，像是重新活了過來。
血液沸騰，戰意如潮。
他們仿佛一瞬間從絕境之中，掙脫而出。
不再是困獸，不再是棄子。
他們是鐵軍！
是能與三十萬大軍對抗的勇士！
轟——！
這一刻，天穹在呐喊聲中震蕩。
城牆在鐵甲轟鳴裡顫抖。
平陽城，終於有了真正的生機與怒火！
趙烈高舉的雙臂，仿佛撐起了整個軍心的脊梁。
他的吼聲，與數萬軍士的呼應，彙成了一片滔天的海嘯。
那海嘯，卷起風沙，震碎死寂，點燃血火！
——援軍來了！
——朝廷沒有放棄他們！
這是振奮的怒吼。
這是重生的戰意！
平陽城，徹底蘇醒！
終於！
“吱…………”
緊閉了數日的城門，久違的轟然洞開。
緩緩放下的吊橋，終於與路麵持平。
城外的風沙隨著吊橋一寸寸下落，被卷入城中。
蒙尚元勒馬而入。
他端坐在馬背上，身披鐵甲，身影冷峻。盔纓沾染了塵沙，鎧甲上還有尚未乾透的血痕。
戰馬鐵蹄踏在青石板上，發出沉悶的“嗒嗒”聲。
這一聲聲，敲進無數士卒的心頭。
本就躁動的軍心，在這一刻卻意外地沉寂下來。
所有人都目送著這個騎士緩緩入城。
眼神裡有驚疑，有惶恐，有震撼。
他們本來還在喊“援軍來了”，可當這位真正的援軍統領出現在眼前時，反倒一個個屏住了呼吸。
所有人的注意力，都被城門前那道騎影奪去。
蒙尚元緩緩勒馬，目光淡漠地掃視城內。
那一眼，沒有任何波瀾，卻仿佛讓人心底生出一股莫名的壓迫。
韓守義快步上前，臉上笑容諂媚，聲音裡滿是殷勤。
“統領大人，您一路辛苦了！”
“平陽上下，得聞大人率援軍至此，真是如溺水之人見到了浮木！大人，真是我平陽萬民的恩主啊！”
說著，他幾乎半躬著身，伸手虛抬，恭恭敬敬。
士卒們看著，眼神古怪。
這還是平日裡那個咄咄逼人，動輒嗬斥同袍的韓守義嗎？
竟能在一瞬間，換上一副滿臉堆笑的嘴臉？
蒙尚元居高臨下，目光冷冷瞥了他一眼，並未多言，隻是微微點頭。
韓守義心裡一緊，卻連忙賠笑。
“大人，這裡風大，您一路奔波，必然勞累。卑職已經準備好了住所，請您先入城休息！”
他殷勤得近乎諂媚，連呼吸都帶著小心翼翼。
蒙尚元隻是淡淡一聲：“嗯。”
聲線低沉，帶著不容置疑的威勢。
哪怕隻是一個字，也足夠壓得韓守義心口一緊。
“來人！”
韓守義立刻轉頭，高聲喝令。
“快！快去準備統領大人的住處！一應床榻，全部換新的！糧酒、熱湯，都伺候上！要最好的！”
“快！”
軍士們連忙應聲，慌慌張張退下去準備。
韓守義又快步走在蒙尚元的身側，滿臉堆笑，嘴巴一刻也不敢停。
“大人，您這一來，我平陽有救了！大軍在哪兒？是在城西紮營，還是城北安營？卑職好帶兵去接應。”
他笑容堆在臉上，眼神卻閃爍。
一句話問得小心翼翼，卻實則是心底最迫切的疑問。
——大軍呢？
若隻是統領孤身一人入城，又怎能穩住局勢？
隻有那支真正的援軍，才是他與所有人心底的依靠！
蒙尚元看了他一眼。
那一眼冷冽如刀，叫韓守義心頭驟然一緊。
“安營在城外。”
聲音冷冷吐出，沒有多餘的解釋。
韓守義心中一驚，卻連忙賠笑，連連點頭。
“好，好！大軍在外安營，那就好！”
“卑職這就吩咐人去送酒肉犒賞！”
他嘴裡說得熱切，心中卻隱隱發毛。
——為什麼不說具體在哪？
——為什麼不提有多少人馬？
他不敢再問。
隻怕一個多餘的疑問，會讓自己落個惹怒統領的下場。
於是，他立刻換了個話頭。
“大人，今晚卑職在城中設宴，備下最好的酒菜，為大人接風洗塵，也算是為平陽壓壓驚！”
“您一路勞頓，理當好生歇息！”
蒙尚元神色不動，隻是點了點頭。
“隨你。”
簡短的兩個字，卻讓韓守義心中暗暗鬆了一口氣。
“是，是！大人放心，一切交給卑職安排！”
他幾乎是滿臉堆笑，連連躬身，生怕有絲毫怠慢。
——此刻，在所有人眼中，他哪裡還有半點方才咄咄逼人的氣焰？
整個人幾乎諂媚到了極點。
士卒們遠遠看著，心頭一陣茫然。
韓守義在他們眼中，一直是不可一世的主將。
可此刻在蒙尚元麵前，竟低聲下氣，諂笑連連。
有人心頭發酸，有人暗暗心驚。
——看來，這援軍統領的身份，是真的。
韓守義小跑著引著蒙尚元入城。
他幾乎把自己當成了隨從一般，不停地解釋，不停地安排。
“統領大人，您先歇息，卑職已經吩咐下去，住處收拾得乾乾淨淨，床榻被褥都是新的，不會叫您受一點怠慢！”
“統領大人，您若有任何差遣，儘管吩咐！卑職一定儘心儘力，萬死不辭！”
“還有軍務，卑職已然替您理順，所有人等候差遣！”
說到這裡，他乾脆把腰彎得更低，臉上笑容幾乎快要僵住。
蒙尚元神色淡漠，似乎並未把這些放在心上。
他隻是點點頭，冷冷道：“嗯。”
韓守義卻恍若得了莫大恩賜，連連點頭，笑容愈發諂媚。
“是是是！卑職明白！大人請放心，今晚設宴，必定叫大人舒心！”
他滿臉堆笑，幾乎要把自己揉進塵土裡。
——這一幕，徹底震住了所有軍士。
他們眼神複雜，心中翻湧著難以言喻的震動。
方才還滿臉猙獰、咆哮著要斬下寧蕭人頭的韓守義，此刻卻諂笑著，恭恭敬敬地迎著統領入城。
在人群之中，趙烈望著這一幕，眉頭皺得死緊。
他目光冰冷，唇角勾起一抹譏誚。
“哎……”
一聲低歎，從他胸腔裡擠出，帶著濃濃的冷意。
“這群狗賊。”
他喃喃開口，語氣裡帶著說不儘的輕蔑與怒氣。
“一個個，就是這般模樣。”
“帶兵打仗，打不好。”
“討好巴結，拍馬屁，卻是一把好手。”
話音雖輕，卻透著冷冽的諷刺。
身旁幾名士卒聽見，心頭一震，下意識望向他。
趙烈卻沒收聲，眼神死死盯著那邊的韓守義，眸中滿是冷光。
“這韓守義，一聽說那人是天子近衛，便立刻搖身一變，滿臉堆笑。”
“嗬，他是打的什麼主意？無非是想靠著對方的身份，替自己說好話罷了。”
“這般市儈小人，偏偏身居要職！”
他聲音不高，卻字字如鐵，吐出口中，每一字都帶著火。
胸腔裡翻湧的憤懣，幾乎要把他的肺腑都燒穿。
他心裡清楚。
韓守義不是為了平陽，不是為了北境百姓。
他所有的諂媚，不過是為了自己。
若能借著這位禁軍統領的身份，攀上聖上的耳目，那他的地位、軍功，必將水漲船高。
趙烈越想，心口越是發堵。
他的眼神，逐漸蒙上一層沉重的冷意。
“可惜了……”
他低聲道，聲音裡帶著一抹壓不住的酸楚與悵然。
“可惜了沈主帥啊。”
“那般為國為民，血灑沙場，卻不善言辭，不願邀功。”
“隻怕如今，這韓守義會把一切功勞，都說成是他自己的。”
“沈主帥的血與命，到最後，怕是連一聲稱頌都要被吞沒。”
說到這裡，他的聲音裡，已經帶上了掩飾不住的怒意。
眉宇間的悲涼，化作深深的失望。
他搖了搖頭，仿佛要把胸口那股鬱氣甩出去。
“哼……”
“這般下去，隻怕北境的一切，都要顛倒過來。”
“所有的功勞，所有的血汗，都會算在韓守義的身上。”
“真正浴血的將士，卻被壓在陰影裡，永無出頭之日！”
他的牙齒緊緊咬合，咯咯作響，眼神冷如寒刃。
這一刻，他是真的失望了。
失望的不隻是韓守義，而是這世道。
他胸口沉沉，像壓著萬斤石。
就在此時，一道清冷的聲音從旁邊傳來。
“既然你明白這一切。”
“為何不也上去，與他辯駁一番？”
聲音不高，卻仿佛一把鋒利的刀，直插心底。
趙烈一愣，轉頭望去。
隻見少年仍舊立在風中，雙手背負，神色淡然。
蕭寧。
他眼神平靜，卻帶著一種看穿人心的銳利。
那一刻，趙烈隻覺得心頭微微一震。
對上那雙眼睛，他竟生出一種被逼入絕境的感覺。
片刻沉默後，他忽然低低笑了一聲。
那笑聲不大，卻帶著一股荒涼與諷刺。
“嗬嗬……”
“寧小兄弟，你說得沒錯。”
“我若真要去爭，或許能討個說法。”
“可又能如何？”
他搖頭，嘴角勾起一抹苦笑。
“男兒在世，隻求無愧於心。”
“我懶得做這些事！”
聲音低沉，卻透著一種大開大闔的灑脫。
“我趙烈這一生，拿刀殺敵，守疆護土。”
“這份血，這份命，是給百姓的，是給大堯的。”
“不是為了跟這群狗賊爭功！”
他說到最後，眼神中那股冷意逐漸化作一種堅定。
哪怕胸口仍舊壓抑，哪怕心底仍有怨憤，可這一瞬，他整個人反而挺直了脊梁。
無愧於心。
這是他唯一的執念。
蕭寧靜靜望著他，唇角微微勾起。
那笑意不多，卻像是一種認同。
風聲呼嘯。
兩人對視間，周圍的喧囂似乎都淡了下去，隻餘下那一份屬於戰場漢子的倔強與執拗。