夜色深沉，平陽城外的風聲依舊呼嘯。軍營裡，篝火一堆堆燃燒，火苗隨風搖曳，照亮兵甲與刀槍，折射出一片冷森森的光。
不遠處，傳來巡邏士兵壓低的喊聲，偶爾夾雜著馬匹噴鼻的聲響，一切都籠罩在肅穆而緊繃的氛圍之中。
在西北角的一處營帳內，藥香彌漫。油燈微弱，光影在帳壁上搖晃，仿佛風一吹，就會熄滅。這裡顯得格外安靜，安靜到連呼吸聲都清晰得讓人心口發悶。
榻上躺著的人，依舊沒有醒轉。這一夜，冷風與火光交織，帳中卻隻有一個身影，正默默守在病榻旁。
趙烈的動作頓了頓，深深吸了口氣，像是要把胸中的火壓下去。可說到這裡，聲音卻忍不住高了幾分。
“蒙尚元點的人，是齊書誌！”“齊書誌啊！”
他低頭望著主帥的臉，眼神裡閃著火光。
“這兄弟是我一手帶出來的，忠厚，老實，最懂分寸。你放心，他不會昧良心。”“你帶著兄弟們在北境拚命，這些功勞……這一次，誰都搶不走！”
趙烈眼眶發熱，胸口一陣酸澀。他雙手緩緩用力，替主帥揉著僵硬的手臂，聲音越來越低，卻透著一種誓死的堅定。
“主帥。”“這些年，你從不肯邀功，凡事隻說是全軍的功勞，從不肯獨占。”“可老趙我心裡清楚，若沒有你撐著，這北境早塌了！”
“你流過多少血，受過多少傷，誰不清楚？！”“可到了朝中，那些賊子卻把你的功勞壓下，拿去邀寵。”“我看在眼裡，恨在心裡，卻無可奈何。”
“可現在不同了。”“現在，有齊書誌。”
他一字一頓，低聲咬牙。
“我發誓，這次絕不會讓你的功勞再被埋沒！”“我要讓朝廷，讓天下，都看到你的名字——沈鐵崖！”
風聲呼嘯，吹得營帳簾幕獵獵作響。榻上的人卻依舊昏沉，絲毫沒有回應。
趙烈的眼角泛紅，手上的力道輕輕放緩，像是在嗬護一件無比珍貴的東西。哪怕主帥一句回應都沒有，他依舊不停地揉著他的手臂與雙腿，一邊動作，一邊低聲喃喃。
像是把胸口的火與血，全部傾訴在這片寂靜的夜裡。
時間一點點過去。不知過了多久，帳外傳來輕快的腳步聲。簾幕被輕輕掀開，一名親隨低聲通報：
“都尉，齊書誌到了。”
趙烈雙手一頓，抬頭，眼神瞬間一亮。他深深呼出一口氣，放下主帥的手臂，起身走向門口。
“讓他進來！”
聲音洪亮，卻帶著壓抑不住的興奮。
很快，齊書誌快步進帳。他穿著一身簡單的文吏衣衫，臉色因風沙而略顯蒼白，但神態沉穩，眼神清澈。
“都尉。”他行了一禮，語氣裡帶著一絲拘謹。
趙烈走上前，一把抓住他的手臂，重重拍了拍，笑聲爽朗而真切。
“好！好兄弟！”“你果然沒讓我失望！”
齊書誌微微一愣，顯然沒明白這句話的意思。
趙烈卻顧不得解釋，拉著他到案前坐下，直截了當地開口：“書誌，你知道你被蒙尚元點去做什麼了嗎？”
齊書誌點頭，聲音平穩：“屬下知道，是去掌功過簿。”
趙烈猛地一拍桌案，眼神熾烈如火。
“正是！”“這可是天大的事啊！”
他猛地站起身，雙手緊攥成拳，胸膛劇烈起伏。那雙眼睛，直直盯著齊書誌，像是要把他燃透。
“書誌，這一戰，誰流了血，誰拚了命，你都看在眼裡！”“咱們沈主帥帶著兄弟們拚死守城，守了北境多少年，屍橫遍野，白骨成堆！”“可這些年的功勞，七成八成都被那些狗賊搶走了！”
他說到這裡，聲音低沉，咬牙切齒，眼神裡透出熾烈的恨意。
“這一次，我絕不允許再被他們搶走！”“你要替咱們記下實情！記下主帥的功勞！記下兄弟們的血！”
“你敢不敢？！”
轟！話音落下，帳內氣息陡然緊繃，火光劇烈跳動，照得趙烈的眼神如火焰燃燒。
齊書誌心頭猛地一震。他望著眼前的趙烈，眼神裡有一瞬的動搖，隨即卻變得堅定無比。
“都尉。”他緩緩起身，深深鞠躬，聲音鏗鏘有力。
“請你放心！”
“這些日子，屬下都看在眼裡。是誰拚命，誰保住了北境，屬下心中一清二楚！”“這份功勞，屬下一定會如實記下！”“絕不會讓主帥的血汗，被任何人埋沒！”
轟！趙烈胸口猛地一震，眼眶一熱，血液仿佛被點燃。他大笑一聲，猛地一拳砸在齊書誌的肩膀上。
“好！”“好兄弟！我就知道我沒看錯你！”
他仰頭大笑，聲音洪亮，震得簾幕都在微微顫動。笑聲裡帶著釋然，帶著劫後餘生的暢快，帶著一種終於看見曙光的狂喜。
油燈搖曳，火光映照。兩人相對而立，氣息沉重，卻透出一股無形的豪情。
這一刻，趙烈仿佛看見了未來。看見那一筆筆功勞，堂堂正正地寫在功過簿上；看見沈主帥的名字，被朝廷認可，被天下敬仰。
他握緊拳頭，低聲喃喃：
“主帥，你的功勞，這一次，誰也搶不走了……”
帳外的寒風依舊獵獵，卷起沙塵。可帳內的火光，卻愈發明亮，照亮了他們堅定的眼神。
轉眼，已是第二日。
午時的陽光高懸，平陽城上空卻依舊籠著一層厚重的寒意。北境的風沙從未因時辰而停歇，烈風卷著黃沙拍打在城牆上，發出刺耳的聲響，像是一首永不停歇的戰曲。
軍營裡，鼓角聲傳來，驚動四方。隨之而至的，是一則消息，迅速傳遍了各處營帳。
——蒙尚元大人要召集韓守義、趙烈等統軍將領，以及軍中核心軍士，於正午時分前往大營，開始核對軍功！
一時之間，整個軍營都微微震動起來。消息傳開的瞬間，許多將士的眼神都亮了，彼此低聲議論著。功過簿！那可是軍中最重要的東西。
對普通士卒而言，能不能升銜、能不能領賞，皆在其中。而對將領而言，更是立身之本，未來能否在朝廷立足，全係於此。
趙烈聽到消息時，正在營中巡視。當那名親隨快步來報時，他整個人都怔了怔，隨即臉上浮現出抑製不住的興奮。
“來了！”他幾乎是從胸腔裡吐出這兩個字，眼中火光熾烈。
下一瞬，他猛地想起了什麼，轉身便走。“快，去把寧蕭叫上！”他大步流星，風風火火。
親隨一愣，還未來得及詢問，他便親自走向蕭寧所在之處。
——這一次，他絕不會忘了這個少年。
趙烈心裡清楚，三日前的那場賭約，若不是寧蕭死死咬住，今日根本不可能等來援軍。他也清楚，昨夜自己親口承諾過，要替這小子討回公道。今日正是好時機！
“寧蕭！”遠遠看到那道背影時，他大聲喚了一聲。
蕭寧正立在營前，似在遠眺。風聲吹動他的衣衫，背影挺拔。聽到呼喚，他回過頭來，目光清冷，卻並未顯出多少情緒。
趙烈快步走上前，伸手一把拍在他的肩膀上。“走！隨我去大營！”他咧嘴大笑，笑聲裡帶著難得的痛快與興奮。
蕭寧眉頭一挑，淡聲道：“去大營？何事？”
“核對軍功啊！”趙烈呼吸急促，眼神亮得驚人。“蒙尚元點了人，要把前些時日的軍功逐一清算，記入功過簿！”“哈哈，這可是大事！”
蕭寧神色平靜，隻是靜靜看著他。趙烈卻抑製不住內心的火，整個人顯得格外亢奮。
“你放心！這一次，不用再跟他們爭了！”“你也知道，以往這事，全被韓守義那幫小人占儘了便宜。沈主帥拚了命，落到最後，功勞都被他們截胡。氣人啊！可咱們之前沒法子！”“可現在不一樣了！”
他猛地握緊拳頭，眼神熾烈。“誰能想到，蒙尚元大人居然會讓齊書誌來掌功過簿！”
說到這裡，他笑聲洪亮，帶著一種久壓胸中的痛快終於釋放的爽快。“書誌可是跟了我多年的兄弟！他的性子我最清楚，忠厚、公道，不會昧良心！”
“到時候，誰該記誰的功，他就記誰的！若是韓守義他們敢搶功，嘿！書誌一定會當場駁回！”“有他在，一切就沒問題了！”
趙烈說得越多，眼神就越亮，仿佛已經看見了大營中自己扳回公道的那一刻。那一刻，他能讓所有人都看清：沈主帥的功勞，兄弟們的血，誰都搶不走！
蕭寧看著他，神色依舊冷淡，唇角卻微微勾起一抹若有若無的弧度。那笑意裡，帶著冷靜，也帶著難以揣摩的意味。
趙烈卻渾然未覺，依舊興奮地說個不停。一路上，他拉著蕭寧，邊走邊訴說。
“你小子啊！這次可得跟緊我，彆走神！”“今日他們若不提那賭約，我便替你提！你放心，有我在，你不吃虧！”
“哈哈，真是天意！若不是蒙尚元大人偏偏點了齊書誌，這一仗咱們還得拚嘴皮子，未必能討個公道！”“可如今？哈哈哈，簡直是老天開眼！”
風沙撲麵而來，他卻渾然不顧，整個人昂首闊步，像是一頭久困牢籠、終於嗅到血肉氣息的猛虎。