夜色壓得極低，北境大營的天幕如鉛鑄般沉重。
風裹著沙塵掠過曠野，撞在營帳上的獸皮，發出嗚嗚的低鳴。
火光在風中抖動，映得營外那一排排槍戈似鬼影森森，仿佛連空氣裡都彌漫著硝與血的味道。
營門口的號角早已停歇，取而代之的是軍士低低的議論聲。
那聲音壓抑、克製，卻像暗潮般在大營中四散。
他們聚在火堆旁，披著破甲，臉上滿是寒霜與疲色，言語裡掩不住的震驚與惶惑。
“唉……趙都尉一個人，都被韓將軍壓得死死的。”
“是啊，趙都尉拚命護那小子一場，最後自己都險些被治罪。那小卒子——寧蕭？好不容易保了條命，現在倒好，這會兒竟還敢當麵頂韓將軍？”
“嗬，他這是不知死活啊！”“這韓將軍，眼下軍功在身，怕是馬上就要升遷。得罪了他，這小卒子往後還想在軍中立足？”
“立足？怕是命都難保！”
風聲一過，那些低語像潮水般又起。
火堆劈啪作響，光影映著一張張被風砂刻出刀痕的麵孔。
有人搖頭歎氣，有人眉頭緊鎖。
“趙都尉那性子太直，說不過韓將軍也就罷了。可這小卒子……他哪來的膽子？他不明白，這時候多說一句話，就是往刀口上撞啊。”
“聽說他還懂點藥理，性子也還算不錯。”“可惜啊，這樣的人，本該可以有個不錯的前程，偏偏不長眼，如今怕是要被人害死。”
幾人沉默了片刻，又有人輕聲道：“接下來，這韓守義必然會被封賞升遷，趙都尉現在已經落下風，若再保不住那小卒子……”
他話沒說完，另一人便歎了口氣。“保不住的。趙都尉也被壓得喘不過氣。今日一戰，韓守義贏的不隻是軍功——他還贏得了接下來的權利啊。”
火光在眾人眼中閃爍，他們的聲音愈發低。有人狠狠將手中的木棍戳進火堆，火星四散。
“這世道，原來真是奸滑的活得久啊。拚命的反倒被逼成罪人。”沒人應聲。隻有那火堆發出輕微的劈啪聲，像在為他們的沉默伴奏。
營外的風漸漸大了，卷起厚重的塵沙，吹得旗幡獵獵作響。
另一頭的帳前，幾名從趙烈營中調來的老兵正圍著火堆坐著，背影厚重如石。
“我看那寧蕭……不像莽撞人。”“你是說他真有底？”“難說。”
那人歎息，“可我怕他是被逼的。趙都尉為他出頭，被韓守義堵得一句話也說不出。那少年若心裡有血氣，怎麼能咽得下這口氣？”說著，他的聲音也低了下去。
“隻是這仗還沒完，朝廷還沒定誰當統帥。若真鬨大，趙都尉連他自己都保不住，更彆提那小卒子了。”
周圍人皆默然。
他們不是不懂。軍中講的是勢。
韓守義如今立下“救援之功”，沈主帥昏迷在榻，他自然成了北境大軍的中流砥柱。
這股勢一旦成型，任憑你說多少道理，都像蚍蜉撼樹。
可偏偏，在那樣的局勢之下，那個名不見經傳的少年，卻站了出來。
“唉，”有個年輕軍士喃喃道，“我看他那樣子，竟還真像是胸有成竹。”
“胸有成竹？嗬，怕是被熱血衝昏了頭吧。”
“可那眼神……”年輕軍士抬頭，看著不遠處主帳的方向，“我從沒見過那樣的眼神。”他頓了頓，壓低聲音，“就像……就像他根本不怕死。”
火光在那一瞬輕輕搖曳。幾人都沉默了。
營地的風，從西北方吹來，帶著寒鐵的氣息。那風鑽進他們的盔甲縫隙裡，冷得刺骨，卻也讓他們心頭莫名一顫。
他們隱約能感受到——在那座大帳裡，或許真會有一場意料之外的風暴。
……
大帳之內，氣氛依舊凝滯。
火光映著每一張臉，閃爍的光影將寧蕭的輪廓勾得分明。他立在原地，目光沉靜如潭，仿佛那場外頭的喧囂與他無關。
韓守義的嘴角依舊帶笑，隻是那笑意中，已添了幾分不易察覺的僵硬。
蒙尚元微微眯眼，似在觀望。
至於趙烈，他站在一旁，眉目如刀，神情複雜至極。
寧蕭的目光，緩緩從韓守義的臉上掠過。他沒有急著開口，隻是伸手撥了撥火堆，火光騰起，照亮了他微微揚起的側顏。
那神情——平靜得近乎冷漠，卻藏著一絲極深的鋒芒。
帳外傳來士兵巡邏的腳步聲，短促而有力。風聲透進來，火焰搖得更烈。
寧蕭終於抬眼，緩緩開口。聲音不大，卻清晰如鐵敲石。
“韓將軍。”
他頓了頓，似乎在刻意放緩語氣，“我隻是想問一個問題。”
韓守義眉梢輕挑，笑道：“說。”
“您說那賭約是玩笑，可當時的在場之人，皆記得您以項上人頭為誓——此言是否也為玩笑？”
他話音未落，帳中再次一靜。
趙烈眉頭一跳。蒙尚元的目光一閃。
火光映著韓守義的臉，他的笑意緩緩收斂，眼底的陰影一點點加深。
“你小子，”他低聲道，語調裡已有寒意，“果真一點不怕死？”
寧蕭不語。
隻是微微一笑。
他那一笑，乾淨、平靜，卻讓所有人都生出一種說不出的感覺。
像是他早已將生死放在一邊，心中隻有那一件事——真與假，黑與白。
帳外的風呼嘯而過。火光劇烈閃爍，映出一圈刺目的紅。
趙烈忽然覺得胸口一震，喉頭一緊。
他忽然明白，那少年之所以能站出來，不是因為不懂勢。而是——他根本不在乎。
他在乎的，是那份早已被眾人遺忘的東西。
那一刻，連韓守義，也不由得沉下了臉。
空氣，仿佛被撕開了一道縫。
所有人都在等待——等待這縫隙，是被火焰點燃，還是被血封死。
火光跳動。
寧蕭依舊站得筆直，靜靜望著韓守義。
他一言未發，可那目光，竟讓人有種錯覺——仿佛整座北境的風聲，都在為他屏息。
而在營外，聽得議論的軍士們，卻一個個止住了聲。
他們抬頭，看向那座主帳。
風在呼嘯，旗在獵獵，火光映得半邊天空血紅。
轟——
火光猛地一跳。
韓守義那聲低笑，起初還帶著幾分輕蔑的氣息，可很快就變成了怒極反笑。
他眼角的肌肉抽搐了一下，胸膛一起一伏，那笑聲在帳內回蕩著，竟帶著一股幾乎近乎猙獰的冷意。
“好……好一個寧蕭。”他冷聲道，聲音像是被鐵刃刮過，“我倒真沒想到，這北境軍中，居然還有你這樣一個硬骨頭！”
說著，他猛地上前一步。
那一步，極重。
地麵都被踏得震了一下，塵土自地縫裡冒起，火光被腳步震得亂顫。
韓守義眯著眼，眼底閃著狠厲的光。那是一種掩不住的暴戾，一種身居高位者的蔑然狂妄。
“好，既然你想講理，那本將就讓你個明白。”
他話音未落，身形忽然一動。
眾人隻見他轉身走到一名武將身邊，伸手一抓——
“鏘——！”
一柄長刀，脫鞘而出！
那一聲金鐵交鳴，刺得人耳膜發麻。
刀光掠過火焰，映著韓守義半邊陰沉的麵孔。他麵色森冷，眼底透出一種近乎狂妄的冷笑。
“你不是說，要我以命為證麼？”
他猛地轉身，一步一步走向寧蕭。
每一步，都像是踩在眾人的心口上。
“好！”“那本將，就把命擺在這兒！”
說到最後一句，他抬手，將那柄刀“啪”地一下橫著拍在蕭寧麵前的案上！
火光一晃，刀身的冷芒映得人眼幾乎睜不開。
帳內所有人都屏住了呼吸。
蕭寧靜靜地看著那柄刀，神色未動。
而韓守義的聲音，此刻已變得低沉、陰鷙，像是一頭被觸怒的野獸：
“小子，今日的軍功封賞你也聽到了吧？！”
他猛地抬手，指著自己胸口，用力拍了一下。
“這北境能保到現在，是誰的功勞？！”
“是我！”
“若不是我韓守義率軍死戰，你們早就屍骨無存！”
他咬牙切齒，眼神陰狠。
“怎麼？”
“難不成，你現在要殺了我？”
“殺了我，誰來守城？！”
“誰來擋敵？！”
“這北境，沒了我，早就淪陷！”
他每說一句，聲音都更重，仿佛要把整個帳都震塌。
火光下，他那雙眼透出逼人的狂氣。
“彆說那賭約是玩笑！”他冷笑著，“就算是真的，你敢在這個時候動我韓守義？！”
“你一個小卒，敢麼？！”
“彆說你不敢，就算是皇帝現在站在我麵前，也不敢！”
此言一出，全場死寂。
帳中所有人都怔住了。
連蒙尚元的眉頭，也微微一皺。
那是……赤裸裸的狂言。
按理說，他自然沒有資格說這話。
可在軍功作假之後，有了軍功佐證，他完全可以這麼理直氣壯！
隻要他說得夠大聲，不心虛。
事實上，誰都知道，眼下的北境，根本不是靠他撐下來的。
他率軍迎敵？他守城？他穩防線？
笑話！
眾人都清楚，那一夜燕門鏖戰，真正擋在最前線的，是趙烈與他那支殘軍！是他們血戰三晝夜，屍堆如山，才把敵軍的先鋒擋在壕溝之外。
而韓守義呢？他那時早已退到二十裡外的臨河營中，打著“後方指揮”的旗號，一夜未出營門。
直到敵軍退去，他才帶著人馬姍姍來遲，連塵土都沒沾上半點。
可偏偏，他的嗓門最大。
他在帳中大談“統籌全局”、“坐鎮指令”，一句話就把自己的退縮，粉飾成“保全兵力”；把趙烈的拚死血戰，說成“妄動輕敵”；再把沈主帥昏迷前留下的命令，改成“遵從韓將軍布置”。
就這樣——他把一場慘烈的血戰，說成了自己的謀定而勝；把真正浴血奮戰的人，踩成了他登功的踏腳石。
而更可笑的是，朝中那些文官、上將，根本看不見真相。
他們隻看見報功文裡寫著“韓守義調度有方”“大軍退敵有功”。
於是，假成了真。謊言，成了功績。
此刻，他便是仗著那份虛浮的“軍功”，狐假虎威！
那張滿口“北境因我而存”的嘴，說出的每一個字，都是在侮辱那些死去的兄弟！