那少年仍靜靜地站著，目光平淡，仿佛對眾人的反應儘在意料之中。
他不需再言。
他隻站在那裡，就足以讓所有人，開始重新思量——
這“寧蕭”二字之下，究竟藏著怎樣的身份。
空氣裡的緊繃，已至極點。
軍士們的呼吸聲此起彼伏，卻不敢發出任何更大的響動。
直到火光再次劇烈跳動。
那一瞬，所有人都明白——
這一夜之後，北境的風，怕是要徹底變了。
趙烈整個人，像是被什麼重物當頭砸了一下。
他怔怔地站在原地，腦中“嗡”的一聲炸響，整片天地似乎都在那一瞬間變得模糊。
他盯著蕭寧，呼吸一窒，喉嚨裡像被什麼堵住，竟一句話都說不出來。
火光搖曳，映在他臉上，那雙一向銳利的眼睛，此刻卻充滿了難以置信的茫然。
他嘴唇輕輕顫動，半晌，才終於擠出一句話——
“寧……小兄弟，你……你剛才說的……”
他的聲音啞得幾乎聽不出原本的語氣。
“你姓……蕭？”
那一瞬，連空氣都仿佛被這兩個字凍結。
趙烈的腦海裡飛快地閃過一個又一個念頭。
“蕭”姓……那可不是尋常的姓。
那是天子之姓，是皇權的象征，是千年血脈的根。
這世上敢姓“蕭”的人，除了皇族之外，誰敢？
趙烈的心臟狂跳。
“皇族之姓……皇族？”
他喃喃著重複，像是想從自己嘴裡聽出彆的答案，可那聲音一出口，他的背脊就徹底發涼。
皇族？
這小子是皇族？！
那他這幾日對他說的那些話、與他說的那些笑、那番兄弟之交般的稱呼……
趙烈隻覺得喉嚨一緊，背後一股冷意直竄上頭頂。
他瞳孔微縮，整個人像被雷劈中一般。
“寧小兄弟……不，殿——”
他話沒說完，猛地停住。
“殿下”兩個字，險些衝到嘴邊，卻又被他硬生生咽了回去。
那一瞬，趙烈的心亂成了一團。
不對。
不可能。
他努力讓自己冷靜下來，呼吸一陣急促。
他腦中無數次對自己說——不可能。
這怎麼可能！
皇族之人，身份尊貴無比，連京師大臣見了都要伏拜稱臣，怎麼可能出現在這苦寒之地？
北境是什麼地方？
風雪終年不息，戰火常年不斷，這裡是埋骨之地，不是皇族該來的地方！
那樣的貴人，哪怕行走在金鑾殿中，腳下都有金磚玉石，怎會踏著這遍地血泥？
趙烈的手有些發抖，他死死盯著蕭寧，聲音低得幾乎破碎。
“你……你不會是在說笑吧……寧小兄弟？”
可那少年的神情，分明不是玩笑。
那一張沉靜的臉，清冷如霜，眼神中沒有一絲猶豫。
趙烈的心口忽然抽緊。
他知道了。
他明白了。
這不是戲言。
這是真的。
他喉嚨發緊，想再說什麼，可話到嘴邊，卻隻剩下一聲低低的喟歎。
——原來，自己一直護著的這小子……竟是皇族？
他幾乎不敢去想。
自己不過區區一名都尉，哪敢妄論天家？
而眼前這個少年，曾與他同飲烈酒，同列營火，言笑之間毫無貴氣，竟是那樣的人？
他忽然想起那一夜，蕭寧麵對敵軍突襲時，鎮定自若的神情；
又想起他在危局中一言斷定“援軍必至”，那份篤定，那份氣魄——
如今回想，竟有幾分……天家之威。
趙烈隻覺自己呼吸困難。
他心底生出一種前所未有的敬畏，夾雜著愧意與惶恐。
那種感覺，讓他幾乎不敢直視那道挺拔的身影。
他的指尖輕輕顫著，喉結滾動，卻發不出聲。
就在這沉默的片刻間，梁敬宗與杜崇武的臉色，也終於變了。
那一刻，他們徹底傻了。
“蕭……姓蕭？”
梁敬宗的嘴微微張著，聲音像是被什麼掐住，擠出來時帶著沙啞。
他整張臉在火光下忽明忽暗，表情僵硬得像被凍住。
杜崇武在一旁，麵色比他更白。
他死死地盯著蕭寧，眼底全是不可置信的驚懼。
“姓……蕭？”
他喉嚨裡艱難地擠出聲音，像是每一個字都重如千鈞。
兩人對視一眼，心頭俱是一震。
那眼神裡，有惶恐，也有茫然，更有一種下意識的不願相信。
“姓蕭……”
杜崇武的嘴唇抖了抖，小聲嘀咕，幾乎是下意識地脫口而出。
“莫非……這家夥是個皇族？”
那句話一出，梁敬宗的心口也跟著一跳。
他本能地四下張望，生怕這話被旁人聽去。
隨後，他狠狠吸了口氣，強壓著聲音道：
“彆亂說！”
“皇族？你瘋了？”
他聲音雖低，卻極硬。
“先不要自亂陣腳。”
梁敬宗努力穩住自己，額角的汗珠順著鬢角滑下。
“皇族……也得看是哪一支。”
“就算真姓蕭，也不一定是近支！”
他的話一出口，仿佛終於給自己找到了依托，語氣也逐漸強了幾分。
“你想想看，”他低聲急促地道，“北境是什麼地方？荒涼、苦寒、危機四伏。真正高貴的皇族，怎麼可能自降身份，親自到這裡來？”
“他若真是近支，朝中怎會容他獨自來此？早就派重兵護送了！”
“所以——”
梁敬宗深吸口氣，眼中閃過一絲狠意。
“他不過是個遠支，甚至可能是那些被冷落的旁係！”
“這種人，雖有皇姓，卻沒實權！來北境，無非是想博個功績，換點臉麵！”
杜崇武愣了愣，隨即點頭。
“對，對！”
“這才合情理。”
“若真是那種天家近脈，早在京城錦衣玉食，哪裡還輪得到他來浴血打仗？”
“所以這家夥——他不過是想借著這身份嚇人！”
梁敬宗見他附和，心底也稍稍鬆了一口氣。
他聲音低沉下來，帶著幾分狠意：
“姓蕭又如何？他敢在此擾亂軍紀，就是觸法！”
“彆忘了——天子犯法，與庶民同罪！”
這話一出，杜崇武連連點頭，像是抓住了救命稻草一般。
“沒錯！”他咬牙道，“就算他真是皇族，也得講軍律！軍紀若亂，誰來約束？難不成，憑他一句‘我姓蕭’，就能顛倒黑白？”
梁敬宗眼神陰冷，低聲嘶道：
“是啊……皇權雖重，可軍紀在此！此乃北境戰地，天高皇帝遠，誰能管到這裡來？”
“若他真想仗勢壓人，那我倒要看看——是皇權大，還是軍律大！”
這話雖低，卻像針一般，狠狠紮進他自己心中。
他必須這樣說。
必須這樣安慰自己。
否則，那種從心底湧起的恐懼，就會徹底將他淹沒。
可即便如此，他的呼吸依舊發亂。
那一雙眼，仍不敢正視那名少年的身影。
杜崇武偷偷看了他一眼，低聲問道：
“那咱們……現在該怎麼辦？”
梁敬宗深吸口氣，沉聲道：
“先看他接下來怎麼說。”
“若他隻是自稱遠支，我們就死咬‘誹謗主將’的罪名。”
“這件事，他逃不掉！”
說到最後，他語氣已重新帶上了一絲冷硬，似乎又找回了幾分鎮定。
但他自己心裡明白——那隻是虛的。
那一刻，他們的額頭上，都滲出了冷汗。
因為他們都看見了——
那少年仍靜靜地站在那裡，神情淡漠，目光平靜。
那種姿態，不像是在辯駁，不像是在自保，反倒像是在——俯視。
那是一種極冷的俯視。
仿佛他看透了一切，不屑去解釋。
梁敬宗的手，不知何時已經攥緊，掌心被指甲刺出一絲血。
可他仍死死地挺著脊背，不肯後退半步。
他告訴自己：
不能怕。
不能在一個“可能是遠支”的人麵前低頭。
不能在這個瞬間露怯。
否則，他就真的完了。
空氣中仍在回蕩著那一個字——蕭。
那是皇族的姓氏，是天命的象征，也是壓在人心頭的一座山。
梁敬宗與杜崇武努力用理智去對抗這份壓迫，可無論怎麼安慰自己，胸口的那份窒息感仍在。
他們的眼神變得焦躁，聲音也變得僵硬。
他們不信。
他們不敢信。
但那少年隻是靜靜地立在那火光之中，衣袍微動，神情平淡。
仿佛，世間一切驚疑、喧嘩、惶恐，都與他無關。
那一刻，梁敬宗忽然有種錯覺——
也許，他們確實低估了眼前這個人。
可他又立刻在心裡否決了這個念頭。
——不。
——不可能。
那是皇族的象征，是他萬不該麵對的天。
若真是天，他不願承認。
所以他隻能逼自己相信：
這不過是一個有心謀權的年輕人。
火光微顫。
梁敬宗與杜崇武的目光在空中交彙，彼此都在對方眼中看見了同樣的東西——
慌亂，和，倔強的掩飾。
他們的臉色越來越沉，呼吸越來越重。
因為他們心裡都明白——
無論再怎麼否認，局勢，已經再也不受他們掌控了。
帳中的空氣，依舊沉得可怕。
火光閃爍，映在每一張臉上，都帶著不安與遲疑的陰影。
終於！
當那句“姓蕭”在空氣裡徹底散開之後，短暫的震驚過去，更多人開始低聲竊語。
“姓蕭？皇族？”
“真的假的？”
“他那副模樣，看著也不像啊。”
“皇族的人，哪能出現在北境這種地方？”
“是啊，皇族可都是天上的人，怎會踏這片血泥？”
這些議論聲，起初極輕，可隨著思緒的擴散，逐漸多了起來。
營帳內，那股最初的震撼感，正一點點褪去。
取而代之的，是一種奇異的猶豫與懷疑。
有人微微搖頭。
“我看啊，這小子八成就是個遠支。”
“遠支？”
“對，皇族的旁係，名字裡帶個‘蕭’，可跟天家那邊八竿子打不著。”
“那可就不一樣了，遠支再怎麼說，也隻是個貴族出身，不算真皇族。”
“嗬……那也不值幾個錢。”
話音落下，站在杜崇武身後的幾個人輕輕冷笑，仿佛那股驚懼終於有了可以化解的出口。