帳外風聲呼嘯，積雪壓枝，天地一片死白。
四人踏雪而行，腳步沉重，每一步都像踩在心頭。
夜色之中，平陽的軍營寂靜無聲，隻有風卷過旌旗，發出低低的獵響。
趙烈走在最前，神色沉毅，眉心微鎖。韓雲仞、梁桓、董延三人緊隨其後，皆是滿麵堅決。
他們誰都沒說話。
因為所有話都已經說儘。
唯一剩下的，是那份——不退。
中軍大帳就在不遠處，燈火微微搖曳。那光亮在夜風中顫動，像是一盞隨時可能被吹滅的燈，卻偏偏又固執地亮著。
趙烈抬頭，望著那道熟悉的帳影，心頭忽然一緊。
那是陛下的所在。
他知道自己這一去，便是違令。
但此刻，若不違令，他反倒覺得對不起那一身鐵血。
風更急了，雪花打在他們的披風上，化作冰珠墜落。
韓雲仞深吸了一口氣，低聲道：“若陛下真要斥咱們抗旨，你我該如何應對？”
趙烈的腳步未停，聲音低沉：“斥也罷，斬也罷，咱們都得去。陛下若真要一人守城，那是要拿命換天下。咱們若退了，那便是丟命的賊。”
梁桓重重一哼：“說得好！老子寧願死在平陽，也不能看著陛下孤身赴死！”
董延咬著牙，聲音發顫：“我等隨陛下征戰多年，若此戰便讓他一人斷後，那活著還有什麼臉？”
幾人相視，目光如鐵。
風雪掠過他們的眼神，點燃了那種被逼至絕境的光。
帳前的火把燃得很旺，衛士見是他們，正要通傳，趙烈已抬手一攔。
“無需通報。”
他聲音低沉，帶著不容拒絕的力。
衛士一怔，立刻低頭讓開。
四人並肩而入。
簾幕掀開，冷風卷雪而入，燭焰驟然一顫。
帳中炭盆火光明滅，蕭寧仍立於案前。
他正低頭看著案上的軍圖，似在勾畫什麼，聽到動靜，隻是微微抬頭。
那一瞬，燭火映在他眼中，亮得讓人不敢直視。
趙烈率先上前，雙膝重重一叩，跪聲在帳內回蕩。
“陛下——！”
他聲音沙啞，卻壓抑不住那股激烈的顫意。
韓雲仞、梁桓、董延三人亦齊齊跪下。
“臣等請陛下收回成命！”
蕭寧抬起目光，神情平靜，語調淡淡：“收回什麼？”
趙烈猛地抬頭，目光直視蕭寧。
“陛下！您讓我等退往北關，獨自一人守平陽，這等事——臣等斷不能從！”
梁桓咬牙，聲音嘶啞：“陛下要以身犯險，是要以命換我等！臣等縱死，也不能讓您一人留守！”
韓雲仞隨即叩頭，額頭觸地，發出一聲悶響。
“陛下，您是天子！我等死不足惜，但您若有失，大堯何在？天下何屬？臣等求您，莫要做這等事啊！”
董延的手在發抖，他幾乎是哽咽著道：“陛下若真為護臣等而留，臣等情願同留！平陽若亡，臣等與城同滅！求陛下莫拒！”
他們的聲音在帳中回蕩，帶著風雪撲麵而來的寒意，也帶著一種壓抑到極致的忠心。
蕭寧靜靜聽著。
神色未變，連一絲怒意也無。
隻是那雙眼，平靜得近乎冷漠。
良久，他微微歎了口氣。
“你們啊——”
他抬起手，輕輕一揮。
“起來吧。”
趙烈咬牙道：“陛下，臣不敢起！”
“是啊！”梁桓低聲道，“臣等若起，便成懦夫！”
蕭寧看著他們，忽然輕輕一笑。
那笑沒有嘲諷，沒有憤怒，反倒像是一種被人不解後的無奈。
“誰說——朕要送死的？”
這句話落下時，帳內頓時一片靜。
幾人一時間都怔住。
他們甚至懷疑自己聽錯了。
韓雲仞率先反應過來，抬頭望向蕭寧，聲音顫抖：“陛下此言……何意？若非送死，您一人留城，又為哪般？”
趙烈緊接著道：“陛下要一人留守平陽，對陣三十萬敵軍，這……縱非送死，也無異於赴死！請陛下三思！”
梁桓眼中帶著急切的光：“陛下，您若另有謀劃，也請帶上我等，至少——至少彆獨身一人啊！”
董延點頭，聲音幾乎帶著哀求：“陛下彆瞞我們了，麵對如此懸殊兵力，任何謀劃都難施。請陛下收回成命吧！”
他們一言接一言，語氣中滿是焦灼與惶然。
在他們眼中，陛下的“獨守”，根本等同赴死。
然而蕭寧隻是聽著，神色依舊淡然。
他負著手，步伐緩慢地走到炭盆前，指尖掠過那跳躍的火焰，聲音極輕。
“你們都以為——朕要玩命？”
無人答。
蕭寧轉過身，眼神裡忽地透出一抹鋒芒。
“朕若要玩命，還用等到現在？”
帳中火焰輕跳，燭影搖曳，照亮了蕭寧微微上揚的嘴角。
那一抹笑，讓空氣驟然安靜。
幾人怔怔地望著他，似乎沒聽懂這話的意思。
韓雲仞首先反應過來，神情複雜地看著蕭寧，眉間緊鎖。
“陛下此言何意？莫非……不是要以身犯險？”
趙烈也抬起頭，語氣急切：“陛下難道不是要仗著武功，獨自留守平陽，與敵軍拚命？”
梁桓和董延緊接著開口，聲音幾乎重疊。
“陛下若非以命相搏，又如何以一人之力守城？這話……這話實在讓臣等不解啊！”
他們的語聲帶著焦躁、帶著惶懼，像是在一場無形的夢魘裡掙紮。
因為這一切太反常。
若不是拚命，誰會一人留下？
蕭寧聽著，微微側首。
火光在他臉上映出一層極淡的光影，眼神卻愈發深邃。
他忽地輕輕一笑。
“朕說過——朕要一人留守，的確不假。”
他頓了頓，目光掃過幾人。
“但你們可曾聽朕說過，要拚命？”
這句話落下的瞬間，仿佛連風都停了。
趙烈怔了片刻，嘴唇動了動，喉嚨裡卻發不出聲。
他覺得自己好像被什麼堵在胸口，那種感覺說不出的複雜。
韓雲仞皺著眉，似是要確認般低聲問道：“陛下之言……當真？”
蕭寧輕輕點頭，眼神篤定：“當然。”
他聲音不高，卻沉穩如石。
“放心吧，朕不是要玩命。”
他轉身走到案前，指尖在軍圖上緩緩掠過，像是在撫摸一條看不見的線。
“朕自有謀劃。”
“一個人留下，並非孤軍作戰。朕一個人——也足以守平陽。”
帳中安靜得幾乎能聽到雪落。
幾人對視，臉上儘是震驚與茫然。
那一瞬間，他們甚至以為自己聽錯了。
趙烈怔怔地看著蕭寧，整張臉的肌肉都微微抽動。
“陛下……您說，您一個人守平陽？”
“是。”蕭寧的聲音極為平淡。
“一個人。”
梁桓幾乎沒忍住，脫口而出：“這……這怎可能！”
他的聲音在帳中回蕩，帶著抑不住的驚惶與不可置信。
他這一生上過多少戰場，見過多少謀勇之士，但從未見過有人敢這樣說。
“陛下，臣……臣並非不信您。”
他低下頭，拳頭緊握，聲音啞得厲害。
“隻是……這平陽之勢，您又不是不知。敵軍三十萬，咱們原本隻有四萬，現如今又撤了大半。平陽城中，就算有重關深壕，也擋不了幾日。一個人……一個人如何守得住？”
韓雲仞也低聲道：“陛下，臣鬥膽直言——縱您武藝蓋世，也不可能獨力支撐。守城需將士並肩，您一人……”
他咬緊牙關，不敢再說下去。
董延一向穩重，此刻也忍不住輕歎：“陛下，臣不敢妄言，但這世上從無一人守一城之理。即便是天神，也需有兵、有陣、有策啊……”
他們一言一語，雖仍帶敬畏，卻止不住那股從心底生出的驚慌。
因為他們聽得出來——蕭寧並不是在安撫他們。
他說得太平靜，太篤定，那種神情不是勸慰臣屬的虛言，而是確確實實的決斷。
趙烈的呼吸漸漸急促。
他不敢相信自己的耳朵。
他見過陛下冷靜如冰的決策，也見過陛下不懼死生的狠絕，可從未見過這種近乎不可思議的自信。
“陛下……”
他聲音低沉，幾乎帶著哀求。
“請您莫再自謙。即便您真有謀，也不該獨自冒險。平陽若失，我等皆罪人，何況——”
蕭寧忽地抬手，止住他的話。
“夠了。”
那聲音不重，卻像鐵落在石上，發出一聲清響。
“你們總愛以常理度事。”
“可朕所謀——從不在常理之中。”
這話像一道鋒銳的刀光，劃開了眾人心中的遲疑。
燭焰被風吹得微微傾斜，映出蕭寧的神色。
那雙眼裡沒有瘋狂。
隻有一片深沉的冷意與不可動搖的信心。