風雪更緊了。
雪片打在甲胄上，碎裂成冰渣，混著寒氣，鑽進人的領口。
天地茫茫，平陽城的輪廓從遠處的白霧裡一點點浮出，黑沉、厚重，如一塊沉默的巨石。
拓跋努爾策馬緩行在最前，拓跋焱緊隨其側。
他們身後，五百騎如鐵流一般展開，甲光映雪，旌旗獵獵。
遠處風聲嗚咽，馬蹄踏雪的聲音，像從地底傳來的鼓動，低沉、壓抑。
拓跋努爾的目光一直盯著那座城。
平陽城的北門，果真如拓跋焱所言——敞開著。
四扇厚木大門，此刻半掩半闔，雪被從門內吹出一層白浪，門檻下的積雪被風掃出一道深痕。
那景象，不似人為，更像是天地自己張開的一道裂口。
他緩緩勒住韁繩。
戰馬噴出一團白霧，嘶鳴一聲，蹄下的雪屑炸散開來。
拓跋焱看著那座門，心頭一陣發緊。
他跟隨主帥多年，從未見過拓跋努爾有如此凝神的神色。
那雙眼，冷得像要看穿風雪，看穿那道門後的每一寸黑暗。
良久，拓跋努爾的眉心微微動了動。
他眯起眼，似在細察，又似在回憶。
風聲從他耳邊掠過，裘袖被掀起一角，露出腰間那柄厚背長刀，寒光一閃。
拓跋焱忍不住開口，壓低聲音道：
“大汗，您看——咱們接下來是……”
話未儘，拓跋努爾抬手，示意他稍安勿躁。
他仍舊望著那城門，神情未變。
雪從他額前的發絲滑落，掛在睫上，他卻毫無所覺。
過了片刻，他終於出聲。
“你說，他們開著門，是為何？”
拓跋焱略一沉吟，道：“屬下揣測，或是詐城之計，欲以此引我深入。”
拓跋努爾“嗯”了一聲，唇角微挑。
“若是詐城，他們應在門後布陣，以逸待勞。可這門……開得太徹底。”
“若真有人守，那些雪，該早就被踏亂了。可你看——”
他伸手一指。
風雪中，平陽北門前的雪原，平整得幾乎詭異。
除了他們來的那一路馬蹄印外，竟無第二條痕跡。
連風都像刻意替那城清過一遍。
拓跋焱的神情也凝了。
他盯著那片平地，喉頭微動。
“屬下不敢斷言……可若真是空城，為何又不閉門？”
拓跋努爾沒答。
隻是緩緩俯身，伸出戴著鐵甲的手，拂去馬鞍上的雪，冷冷地吐出兩個字——
“試。”
他轉頭，目光落在拓跋焱身上。
“你組織數百騎，上前一探。”
拓跋焱怔了怔，隨即一拱手，沉聲應道：“喏！”
他轉過身，招來副將。
“點五百人。”
副將立刻抱拳離去，未多時，便帶著數百精騎出列。
這些人甲胄厚實，皆是久經沙場的中堅。
拓跋焱看著他們，目光緩緩掃過。
他挑選得極有章法——年輕的，他一概不要；年老的，他也避開。
選的，都是些三十上下的中年漢子，沉穩、冷靜、見過血，且——多半無家可念。
選定之後，拓跋焱一一打量，目光如刀。
他低聲道：“你們隨我前行一探。此行未必有險，但也未必無險。若有異動，不可逞勇，立刻退回。”
五百人齊聲應諾。
聲音沉悶，卻齊整如雷。
拓跋努爾在旁靜看，神情冷漠。
當那五百人出列整陣之時，他忽然輕聲笑了笑。
“都是好漢。”
他低語道，目光卻依舊盯著那敞開的城門。
“去吧。若那門後真藏著什麼，我倒想看看——他們是在請誰入局。”
拓跋焱抱拳一拜，翻身上馬。
他深吸一口氣，壓下心頭那抹莫名的不安。
“出發！”
號角低鳴。
五百騎緩緩前行，馬蹄踏雪的聲音在靜寂的原野上顯得格外清晰。
雪光映照下，他們的甲胄泛著一層冷冷的銀。
風撲麵而來，灌進盔縫，凍得人眼角生疼。
拓跋努爾立在原地，目光追隨他們前行。
他雙手負在身後，神情淡漠，像是在等一場結局。
周圍將士屏聲息氣，無人敢言。
雪地在五百騎蹄下顫動，他們的身影在白霧中一點點模糊。
越靠近那城門，越能感到一股說不出的壓迫。
那並非風寒，而像是空氣裡隱藏著什麼東西。
風聲似在耳邊回蕩，又似從城中傳出。
“將軍，城門——越來越近了。”
一名騎士低聲道。
拓跋焱隻是點了點頭，目光凝如鐵。
他們離那城門還有五百步。
風忽地小了，雪也似乎慢了。
天地間隻剩下一片死寂。
“繼續。”
又行百步。
那城門下的積雪，終於映入他們眼中。
雪線整整齊齊，從門內延伸出來，風吹著，像細細的煙。
——沒有腳印。
一絲都沒有。
拓跋焱心頭一緊。
這安靜得太過分了。
若是空城，必有逃兵、車跡；若是有人守，必有巡邏的痕跡。
可眼前，什麼都沒有。
他勒住韁繩，抬手示意。
“原地停！”
五百騎立刻止步。
馬兒鼻息噴白，蹄下的雪在微微顫。
所有人都望著那座開著的門，眼神裡寫滿了不安。
拓跋焱深吸一口氣。
他忽然轉過頭，遙望遠處那一點高起的中軍旗影。
風雪遮掩，但他知道，拓跋努爾正在那裡，看著他。
他想了想，還是策馬回行，帶著幾名親騎先退。
五百騎原地待命，列陣不動。
他一路疾馳回到中軍。
拓跋努爾仍站在那裡，風吹得裘袍翻動，眉間的神色淡淡如舊。
“探得如何？”
拓跋焱翻身下馬，單膝跪地，拱手稟道：
“啟稟大汗——平陽北門確是大開，門內外無一人，無旗號、無聲息。屬下行至五百步外，再近則心有所懼，故先回報。”
拓跋努爾靜靜聽著，眉頭微微皺起。
“無一人？”
“是。”
“連犬馬之跡也無？”
“無。”
他沉默片刻。
風雪打在他臉上，他卻似未覺。
忽然，他輕輕笑了一聲。
那笑聲極淡，卻帶著一絲興奮。
“嗬——有意思。”
他抬眼，目光重新落在那敞開的城門上。
那門在風中輕輕晃著，發出“吱呀”一聲，像是在呼吸。
“越這樣，我倒越想看看，他們在等誰。”
他說罷，竟催馬前行。
拓跋焱一驚，急忙上前。
“大汗！此地必有伏！您萬萬不可——”
“伏？”
拓跋努爾頭也不回，聲音冷然：“三十萬鐵騎在後，他們若敢設伏，便是自取死路。”
“我偏要看看，他們能伏到哪一步。”
拓跋焱還想再勸，卻被那背影一揮手止住。
那手勢堅定如鐵，毫無猶豫。
風雪中，拓跋努爾的披風獵獵飛揚。
他騎馬緩緩朝著那城門的方向行去。
每走一步，雪聲都像雷。
每靠近一分，那城門便更顯得巨大，像在張口吞噬天地。
拓跋焱咬緊牙關，隻得揮手，帶著五百騎跟上。
鐵流再動，寒氣刺骨。
風卷雪浪，他們一步步踏向那扇未知的大門。
平陽，仍舊靜默無聲。
隻有那道門，在風雪之中，慢慢搖晃。
它像在等什麼。
又像——在笑。
風聲呼嘯，雪片橫飛。
天地之間白茫茫一片，仿佛連聲音都被這雪吞沒了。
拓跋努爾策馬立在雪原上，距離那敞開的平陽北門，已不過數十丈之遙。
他的戰馬嘶鳴一聲，前蹄在雪地裡深深踏下一坑，氣息滾燙，卻被寒風瞬息吹散。
拓跋努爾一手按在刀柄上，眼神冷如鐵。
風卷起他披肩的狼裘，獵獵作響。
他眯起眼，凝視著前方那道黑暗的門洞。
那裡安靜得出奇，像是一口深井，吞噬著所有的聲音。
他目光緩緩一轉，看向身後的五百騎。
在思索片刻後，他又道：
“繼續上前。”
聲音不高，卻像刀子一樣劈進風雪中。
每個字都穩如磐石，不容置疑。
“若無人阻攔——入城。”
五百騎聞言，齊聲應諾，聲音沉穩而低。
“喏——！”
那一刻，空氣似乎都為之一震。
命令傳下，陣中馬匹齊齊起動。
雪聲再起，鐵蹄踏雪，如萬鼓齊鳴。
拓跋焱微皺眉，但沒有再出言勸阻。
他明白，主帥既已下令，再說一句，也無意義。
他抬頭望向那城門，心頭依舊沉重。
風太冷，冷得他指節生疼，可胸口那股隱隱的不安，卻燒得他心頭發燙。
五百騎排成箭陣，穩步向前推進。
他們的盔甲反著雪光，眼神專注而冷峻。
短短幾十丈的距離，卻走得極慢，仿佛每一步都踩在懸崖邊。
越靠近，越能聽見風穿過門洞的聲響。
那“嗚——”的一聲，低沉而悠遠，像是在呼喚，又像在警告。
拓跋焱望著那扇門，手指緊握成拳。
他忽然想到一句古語：
“空門不入，虛城莫進。”
——可這會兒，他什麼也說不出口了。
前軍推進到了距離城門三十步。
拓跋努爾仍舊未動。
他隻是騎在馬上，目光如鷹般緊緊盯著那道門口。
風在這時忽然變了。
從北麵倒灌而來的風勢驟大，卷起雪浪直撲而來。
天色也似乎暗了一瞬。
就在那一刻——