他聲音壓低，帶著徹骨的冷意與勝者的俯視：
“接下來，咱們就看看，這平陽城到底是誰的墳墓吧！”
說罷，他似乎想到了什麼，表情忽而又放鬆下來，甚至露出一種玩笑般的隨意：
“不過，看在你告知了我們你們糧草不足這個關鍵信息的份上——”
他頓了頓。
笑意緩緩擴開。
“如果你餓了，可以來找我們！”
“你的飯，我們包了！”
“哈哈哈哈哈哈哈！！！”
笑聲，像雪崩。
整片天地，都被這笑聲震得發冷、發空、發白。
——而蕭寧站在城門下。
動也不動。
像是被這風雪徹底埋住。
像是整座天地都在嘲笑他一人。
像是此刻，連雪都知道——
他輸了。
徹底的。
無可辯駁的。
無處可退的。
輸。
笑聲仍在雪地上回蕩，像被風層層卷起，拋向更遠的白野深處。
三十萬鐵騎的撤離，不急不緩，卻帶著一種撼山般的力量。
馬蹄踏雪，發出沉穩又綿長的轟鳴，像潮水退場，卻在退的同時，仍壓著整個平陽的氣息。
隊列緩慢回攏，由前軍起，橫向收束成流線式的退陣。
狼旗在風雪中獵獵高揚，猩紅的旗麵在昏白的天地間顯得格外刺目，仿佛血痕劃開雪地。
拓拔焱從側翼回到主陣，停在拓跋努爾右側半馬身的位置。
他低聲笑著，笑聲中帶著不加掩飾的輕蔑：
“不過如此。”
旁側諸將也跟著嗤笑。
“原以為大堯新帝如何翻天，原來也不過是個被氣嚇破膽的毛小子。”
“哈哈哈哈！”
有人指著城門方向，拍著馬鞍笑得前仰後合：
“看他方才的樣子，麵都嚇白了！整個人差點跪了！”
“真是可笑！”
“竟敢以身誘我軍？他以為自己是誰啊？”
笑聲一陣陣從鐵騎內部傳出，像滾燙的油花濺在雪地上，劈裡啪啦燃開看不見的火苗。
有人甚至大聲喊：
“這樣的皇帝，我們北疆要三個都養得起啊哈哈哈哈！”
笑聲再次炸開，一波高過一波。
拓拔焱嘴角仍帶著笑，但心中卻始終保持著一絲清醒，他偏頭看向拓跋努爾：
“大汗，要不我留下幾隊騎兵盯著？他們若急了說不準會孤注一擲。”
拓跋努爾沒回頭，披風被風雪卷得揚開，像能吞雪的獸翼。
“不必。”
他的語氣仍舊是那種緩緩落地，卻沉重得讓所有人信服的定音。
“一個已經亂了心的人，不會有第二條路。”
拓拔焱微微一頓，隨即發出極低的一聲笑：
“是。”
隊列繼續退。
從平陽城門到冬雪荒野，長長的撤軍軌跡仿佛割開了天地的白。
笑聲漸漸被距離拉遠，最終隻剩風雪吞沒它的尾音。
直到再看不見北疆軍的影子——
平陽城門前，隻剩蕭寧一人。
——也仍是立著。
如劍。
如冰。
如旗。
風雪落在他發間、眉睫、衣襟上，落得很重，像要將他埋入雪底。
片刻前，他像是隨時會被壓垮。
然而。
隨著那些笑聲徹底遠去。
蕭寧的呼吸——平了。
一點一點地平下去。
胸腔的起伏緩下來，肩線不再顫。
先是眼底。
一寸冰霜般的光，重新凝固。
冷。
徹骨的冷。
不是失控的冷，而是回歸掌控的冷。
緊接著，方才漲赤的眼白消退，眼中血絲漸漸隱回去。
他的表情不再是怒。
也不是恨。
更不是羞辱後被逼出的頹。
而是——
靜。
一種從極端情緒的峰頂斷裂後，反而冷回原點的靜。
像刀鋒入鞘前，在刀脊最深的那一段寒意。
他垂在身側的手，輕輕鬆開，指節逐漸恢複正常的力度。
方才掐出的指痕還殘留在掌心裡，細小，卻深。
唇角重新收攏，連呼吸都細致到不留絲毫波動。
風吹起他衣袖，衣擺獵獵，卻不再顯得被風席卷，而像是他立著，風必須繞著他行走。
沉默許久。
他才輕輕吐出一口氣。
那聲音極輕。
像是在與風說話。
又像是在獨自對天地開口。
“是啊。”
他喉音低沉，帶著幾乎讓人不敢打斷的平靜。
“就讓我們看看。”
他抬眼，望向北疆鐵騎撤去的方向。
雪幕一片蒼白，視野裡連遠山都被埋沒。
而他站在白中如點墨。
“這冰雪——”
他輕聲道。
“到底是為誰準備的墳墓。”
風雪卷起，從他的衣擺卷至城門深處。
他沒有轉身，沒有離去，像是在等待，也像是在算計，又像是在默默注視著某個即將翻轉的命運。
寂靜。
直到雪落緩下來。
直到空氣重新凝住。
蕭寧抬腳，緩緩向城門內走去。
沒有一絲狼狽。
沒有一絲失態。
沒有一絲他先前表現出的破碎。
就像——
那所有的崩潰、憤怒、失控、痛迫，都不是他真正的。
而是他給拓跋努爾的。
不是被逼出來的。
是他選擇展現出來的。
他走進城門的那一步，風雪被他身形切開。
城門暗影將他的身軀吞沒。
隻餘一聲極輕、極輕的呢喃，回蕩在雪中：
“好戲……現在才開始。”
……
另外一邊。
風雪壓著天沉。
在離平陽二十裡外的官道高土坡上，百餘騎靜立，披風獵獵，盔甲上覆著一層未化的雪，仿佛每個人身上都背著一座無聲的山。
趙烈站在最前。
望筒抵在他的眼前，冰冷的銅壁凍得他的眉骨都仿佛刺痛。
可他連眨都不敢眨一下。
平陽城——
就在那白雪翻卷的天儘頭。
而在城門下，那一人、一軍對峙的畫麵，清晰得仿佛就在眼前。
無人說話。
風在呼號。
呼號聲裡，有一種說不出的壓製感——
壓得人連心跳都似乎變慢。
“不能再等了。”
趙烈終於開口了。
聲音沙啞、緊繃，像是用刀刮出來的。
“拓跋努爾又向陛下逼近了一丈。”
他說著，腳下的雪被他狠狠一踏。
“再逼下去……隻要對方拔刀，陛下連躲的餘地都沒有！”
他這話不是推測，是在……看著。
因為他親眼看見——
蕭寧站在那敞開的城門前，一人，無甲，無盾，無軍。
他胸腔裡的心跳快要把自己震裂。
陸頡歎息，是那種骨骼都沉下去的歎息：
“這裡離城二十裡，我們縱馬全速，也得一刻多才能趕到。”
“等我們趕過去，刀就已經落下了。”
董延沉聲接道：
“而且，就算趕到，我們也不過百騎。”
“百騎……”
梁桓輕聲重複，唇角繃緊，聲音低得近似喉嚨咬出來的，“百騎想從三十萬軍前救走陛下，跟自殺無異。”
“那又如何？”
趙烈猛地抬頭，眼中血絲交錯，像被逼得要破裂。
“就算死，也要衝。”
說完，他已經提韁。
馬蹄一動，便要下坡。
“將軍！”
梁桓、董延、陸頡幾乎同時攔住他。
“現在衝——便是真的毀陛下之局！”
“我們連陛下此刻心中所謀為何都不知！”
“若陛下是在逼拓跋努爾犯錯，我們衝出去，就是我們去毀陛下的路！”
風雪中，這句話重得像錘砸在趙烈心口。
他停住了。
但不是停下了想救陛下的心。
而是停在了——
他不知道哪一步走錯，會害死陛下。
那一瞬間，趙烈的呼吸亂了。
他寧願自己被刀斬頭顱落地。
他不能承受——因為自己猶豫或魯莽，而讓蕭寧死在敵前。
沉默綿長。
雪落得愈發密，天地被壓成一片白。
終於，韓雲仞開口。
他聲音沉穩，不急不緩，如寒鐵擊石：
“布陣——我們在此列隊待命。”
“若拓跋努爾入城——我們即刻全軍突襲！”
陸頡皺眉：“二十裡外突襲，前後需時……”
“我們不是去救。”韓雲仞打斷。
那雙眼深沉，像能看穿風雪深處的東西。
“我們是——”
“為陛下奪路。”
風雪吹起披風，獵獵作響。
百餘人沉默了一瞬，而後同時低聲應道：
“——是！”
於是動作開始：
盾列下壓，馬韁收緊，長矛橫起，側翼散開巡哨。
儘管他們隻有百騎。
儘管他們麵對的是三十萬。
但隻要陛下仍站著——
他們就不可能退。
緊接著——
那一直抓著望筒的軍士，手突然僵了一下。
不是因為冷。
是因為他看到了什麼。
他的呼吸被卡住，胸腔猛地起伏。
“將、將軍……”
他聲音發顫。
趙烈猛地回頭：“說！”
軍士的聲音幾乎破音，手不停在抖。
不是凍的，是震的。
望筒差點從他掌間滑落。
他的聲音斷斷續續，像被什麼堵在胸口裡：
“他、他們……好像……在——”
喉嚨終於一鬆，他一口氣喊出聲：
“——撤退！！！”
聲音剛落。
整片土坡上的風，仿佛被瞬間抽空。
趙烈的呼吸停住，整個人像被打了一記重錘，眼珠猛地收緊。
而其他人同樣，紛紛一臉吃驚的看了過來！
臉上就隻寫滿了三個字！
不可能！
一人撤軍？這怎麼可能！
他們不相信！