風在這一刻，仿佛忽然死寂。
天地之間，隻剩趙烈那一句低沉、沙啞、像從喉骨深處擠出來的歎息。
像是為某人的命運提前敲響的喪鐘。
陸頡猛地轉頭，看向趙烈，隻見他臉色慘白，平常那股橫衝直撞的悍氣此刻全無——化成了壓得人喘不過氣的驚懼。
不是怕死。
是怕陛下死。
所有人都聽出了這層含義。
刹那間，所有人的後背都像被寒風凍住，僵硬、緊繃、連呼吸都斷斷續續。
董延的手死死攥住韁繩，指節發白，聲音裡帶著明顯的顫音：
“趙將軍……陛下一個人……還在城裡……”
這句話說完，他自己都說不下去了。
無人應答。
因為每個人心中都在回蕩同一句：
——他一個人，怎麼擋三十萬？
就算武力再強，能一劍挑十人，能百戰百勝——那又如何？
麵對三十萬。
麵對攻城巨車、震山破的撞城槌、弓弩齊發的黑雨。
麵對被拓跋努爾的瘋狂點成巨獸的鐵流。
一個人……能擋嗎？
無人敢說能。
風呼的一聲從雪坡頂卷過，吹得旗角瘋狂拍打。
趙烈忽然深吸一口氣，像是逼迫自己從絕望裡抬起頭來。
他一把握緊了腰間的刀。
“不能！”
他忽然低吼。
那聲音像是從胸腔撕出來的。
“不能讓陛下一個人死在平陽！”
所有人齊齊抬頭。
趙烈的眼睛紅得像要滴血。
他咬著牙，一字一句，像是宣告自己的命：
“陛下讓我們撤，是命令。”
“可陛下留在平陽，是……為了我們，為了大堯，為了天下百姓。”
“他……不是為了活，是為了負！”
“既然他能背負天下！”
“那我們……怎能連承擔陪他死，都不敢？！”
這句話落下，所有人的喉嚨都像被針刺一般發緊。
陸頡閉了閉眼，長長吐出一口雪氣。
董延臉頰因激動而抖得厲害，卻還是強行壓住情緒。
趙烈轉身，一把抓住馬鞍，整個人一躍而上。
披風在風中鼓響。
他的聲音震得雪坡下的小鬆樹都抖了三抖：
“我趙烈——先說在前頭！”
“接下來我要做的事，是送死！”
風聲忽然一頓，像是也在聽他的話。
趙烈雙腿一夾馬腹，坐得筆直，大喝：
“我要去平陽救陛下！”
“我知道——”
“憑我們這些人，擋不住三十萬！”
“我知道——”
“去了，連浪花都翻不起一朵！”
“我知道——”
“我們這百來號人，一旦被發現，就是被圍殺的命！”
他越說聲音越大，越說越像是要把心中壓著的血嘔出來。
“但是！”
“但——是——！！！”
他死死盯著平陽方向，那城牆如同一張巨獸的口，而其中的一點白影，是他們真正的君王。
“我不能看著陛下一個人死在城上！”
“我不能！”
“我趙烈做不到！”
胸腔裡的怒、悲、痛、悔，全都化成了這一句咆哮。
刹那間，所有將士的眼睛都濕了。
陸頡緩緩握緊馬鞭，聲音低啞：
“趙將軍……”
但還沒等他說出全部，趙烈已抬手阻止。
他怒喝：
“這是我一人的想法！”
“現在我要你們聽清楚！”
“誰想回北關——我不怪！”
“誰想活著完成陛下原先的命令——我也不怪！”
“誰不願意送死——天經地義！”
“你們願意留下來，我趙烈，感激！”
“你們願意回去，我趙烈，也敬佩！”
說到這，他忽然聲音一頓。
然後，重重落下最後一句：
“但我要去。”
“陛下在平陽。”
“我……必須去。”
風雪在這一刻完全靜止了。
像所有天地都在等著這句話落地。
趙烈緩緩舉起手，指向平陽城方向。
“這是我趙烈自己的選擇。”
“願意跟我去的——上馬。”
“願意回北關的——立刻轉向。”
“無論你們做出哪個選擇……”
“你們都是英雄。”
他真的這樣說了。
沒有一句激將，沒有一句責怪。
隻有沉沉地尊敬。
空氣裡忽然傳來馬鞍輕輕的繃緊聲。
趙烈怔了一瞬回首。
第一個上馬的……是陸頡。
陸頡沒有說話。
隻靜靜地抬起了韁繩。
那動作像是在說：
——我跟你去。
然後是第二個將士。
第三個。
十個。
二十個。
五十個。
沒有人轉身，沒有人遲疑，沒有人猶豫。
所有人都上馬了。
那一百多匹馬在風雪裡震動著，蹄下的雪在沉重而堅定地“咯吱”作響。
無人退後。
無人逃避。
無人選擇生。
他們選擇了——
與陛下共死。
趙烈喉嚨一緊，鼻腔發酸。
他狠狠扯了扯韁繩，讓自己硬生生抬頭，不讓眼淚落下來。
他環視這百餘人。
平日裡，是他帶著他們殺，是他罵他們、訓他們、罰他們。
可現在——
這些人無一例外地抬頭挺胸，像是要把命直接掛在刀尖上。
沒有一句豪言。
沒有一句激勵。
他們的眼裡隻有一種光：
——決死。
趙烈吸了一口冷風，讓胸腔刺痛。
然後猛地高舉馬刀。
“好！”
他的吼聲震得雪坡都抖了一抖。
“既然如此！”
“那我們這百人——！”
“便以血，為陛下開一條路！”
眾人齊聲大吼：
“願為陛下死！！！”
那聲音壓過風雪，直衝雲霄。
趙烈猛地一揮馬刀：
“全軍聽令——”
“隨我——！！！”
“殺向平陽！！！”
他雙腿狠夾馬腹。
“駕！！！”
馬嘶聲如裂天。
他衝下雪坡。
背後，一百餘騎同時催馬，雪花被馬蹄踢得漫天飛舞。
這支小隊，衝進雪原中，風從他們的頭盔呼嘯而過。
像千萬柄刀劃過。
他們知道——
這一衝，便再無回頭。
他們知道——
到了平陽，隻是送死。
但他們仍然衝下去。
這一刻——
天地間，一百餘道身影，在三十萬大軍壓境的地獄前。
逆風。
逆雪。
逆命。
逆天。
——隻因，他們的君王尚在城上。
他們必須去。
哪怕隻是陪他死。
哪怕隻是讓他死得不那麼孤單。
哪怕隻是告訴他：
“陛下，您不是一個人。”
雪原之上，一百匹戰馬踏碎白雪，奔向黑壓壓的軍陣。
像是白色的刀鋒，刺入鋼鐵的海洋。
風聲嗚咽。
天地黯然。
趙烈怒吼：
“蕭寧——！撐住！！！”
這是唯一一句他們能喊出的。
喊的是——陛下。
喊的是——君王。
喊的是——他們願為之死的人。
雪在他們馬蹄下炸裂，一路白浪翻滾。
他們奔向的是——絕境。
他們衝向的是——地獄。
他們迎的是——三十萬的死亡鐵流。
但無人回頭。
無人顫抖。
無人說不。
風雪中——
這一百人，像一百把在風中燃燒的刀。
烈烈燃起。
奔向命運的墳墓。
——為救那一個人。
為救那一個站在風雪城樓上的少年皇帝。
他們寧死。
不退……
另外一邊，平陽城外高坡之上。
風噬骨般從北方呼嘯而來，將清國公的戰袍刮得“啪啪”作響。
他孤身立在雪覆的高坡之上，無人知曉，也無需知曉——
他是來救一個幾乎必死之人。
在遼闊到望不見儘頭的風雪中，三十萬大疆軍正如一堵移動的黑鐵之牆，轟鳴著推進到平陽城下。
攻城錘被推到陣前。
重盾步兵開始列隊。
騎軍排成三列，馬蹄在雪地上踩出沉雷般的回聲。
隻待一聲令下——
平陽便會化作血色的廢墟。
清國公拽著韁繩，老馬在風雪中微微發顫。但老者的背卻依舊筆直，好像那所有殺氣都碰撞不到他的脊骨。
他眼神深沉，審視著城樓之上那幾乎渺小到要被風吞掉的白影。
蕭寧。
孤零零地站在平陽空城的門樓中央。
清國公心裡明白得不能再明白：
此刻蕭寧最明智的選擇，是躲。
躲到城中某個角落，賭大汗的大軍在屠城時不會發現他。
這或許卑微、或許死氣沉沉，但卻是唯一能讓他多活一刻的辦法。
以三十萬之眾——
哪怕把平陽一磚一瓦翻過來，翻三遍、五遍，也能將一個少年翻出來。
可即使如此，躲，依然是唯一的路。
——如果他躲得夠深，
——如果他命夠大，
——如果他僥幸逃過大汗怒火中的第一波瘋狂，
也許，他能活著見到清國公。
清國公望著城影，輕聲呢喃：
“孩子……你該明白的，你該躲的啊。”
然而下一瞬。
他瞳孔猛地一縮！
蕭寧動了。
動得極慢，卻極分明。
那少年先是緩緩抬起手，那手指纖長、骨節清晰，握住了背後的劍。
他將那柄劍拔出。
風雪狂舞，劍身上映出一道森鋥寒芒。
他低頭，用衣袖，認真地擦拭著劍刃。
劍刃被擦得乾淨且閃亮，仿佛不是要麵對三十萬大軍，而是要去赴一場儀式、一場盛典。
這動作安靜、專注、平穩。
卻紮眼得讓清國公喉頭緊了一瞬。
“……你這是在做什麼？”
下一息。
蕭寧將劍輕輕往身側一立，整個人站得筆直。
像一杆青鬆。
像一柄剛剛從爐火裡拔出的新劍。
他抬起頭，望向城外三十萬大軍逼來的方向。
清國公心口驟然一跳！
“等等——”
一種極度危險的預感衝上他的後背，讓他這條六十多歲的老狼瞬間繃緊。
蕭寧的身前，是大軍的咆哮，是拔城的腳步聲，是即將壓垮一切的狂怒。
而蕭寧——
不退。
不縮。
反而抬腳……向城門走去！
清國公的心幾乎是被硬生生捏住：
“你……你要乾什麼？！”
然而少年沒有聽見，也不會聽見。
風雪中，他踏出了第二步。
然後第三步。
一個人影，孤獨卻毫不遲疑，竟然朝城門方向走去！
“你瘋了！——”
清國公失聲了。
他這一輩子見過太多瘋狂的人，見過太多不要命的將軍，見過太多血氣方剛的年輕人。
可從未見過——
一個人，
一個少年，