局勢徹底失控！
這一刻，拓跋努爾站在火光與血影交織的營地中央，整個人竟是徹底懵住了。
他怔怔地望著四周。
目之所及，儘是燃燒的營帳、奔逃的士卒、翻倒的戰馬、橫七豎八的屍體，還有那一聲接一聲、撕心裂肺般的慘叫。
火光映得他的獨臂鎧甲一片赤紅，可那赤紅，卻不像勝利的戰火，更像是從地獄裡翻騰出來的血焰。
他腦海之中，一瞬間竟是空白的。
仿佛直到這一刻，他都還沒有真正意識到——
這支橫掃北境、縱橫萬裡的大疆鐵騎，竟然真就在一場突如其來的夜襲之中，被打得徹底亂了陣腳。
“不……不可能……”
他喉嚨發緊，牙關死死咬住，聲音像是從胸腔最深處擠出來的低吼。
“三十萬大軍……怎麼可能……怎麼可能會這樣？！”
他猛地回過神來，眼中血絲密布，怒火與羞怒在瞳孔之中瘋狂翻湧。
“迎敵！！！”
拓跋努爾猛然舉起手中的彎刀，朝著四周嘶聲怒吼！
“迎敵！！都給本王迎敵！！！”
“咱們有三十萬人馬！！！”
“不要怕！！！”
他的聲音，極儘嘶吼。
可回應他的，卻隻有更為混亂的腳步聲、更為驚恐的哭喊聲，以及火焰吞噬帳篷時發出的劈啪爆裂聲。
北風在山穀之中呼嘯翻卷，像是一頭無形的猛獸，將他的聲音瞬間撕扯得粉碎。
他的軍令，被徹底淹沒在這片血與火的海洋之中。
沒有一個人聽得清。
也沒有一個人，還能冷靜地去分辨他的命令。
士卒們從熟睡中被硬生生拖進屠場，眼中所看到的一切，都是火、血、刀光、同袍的屍體與逃命的背影。
這一刻，所謂的軍陣、所謂的編製、所謂的上下尊卑——
全都在本能的求生恐懼之下，土崩瓦解！
“跑！！”
“往外跑！！”
“彆回頭！！！”
“活命要緊！！！”
無數人嘶聲喊叫著，丟下兵器，丟下戰馬，甚至連鎧甲都來不及解，便被同袍裹挾著瘋狂向穀口方向潰逃。
拓跋努爾眼睜睜看著這一幕，胸口劇烈起伏，氣得渾身發顫。
“站住！！！”
他猛地一刀劈翻一個從身旁逃過的士卒，鮮血濺起三尺高。
“誰再敢逃——”
“斬！！！”
他連斬數人，刀鋒帶血，聲如猛獸。
那一刻，他是真的殺紅了眼。
他想用最殘酷的方式，逼停這場潰逃。
可他很快便發現——
根本沒用！
士卒們隻是被他的凶狠嚇得下意識避開他的方向，卻依舊在向四麵八方潰散。
他的殺戮，止不住恐懼。
他的軍法，壓不住求生。
整個河山穀，像是一口被驟然點燃的巨大火爐，所有的恐慌、絕望與混亂，正在其中瘋狂翻滾、炸裂。
“怎麼會這樣……怎麼會這樣！！！”
拓跋努爾的獨臂在劇烈顫抖，他的眼中第一次，浮現出近乎失控的驚惶。
就在這時，一道身影從亂軍之中急掠而來。
正是拓跋蠻阿。
他的盔甲上濺滿了血汙，麵色灰白，呼吸急促。
“大汗！！”
他幾乎是跌撞著衝到拓跋努爾麵前，聲音急促而低啞：“不能再這樣下去了！！”
拓跋努爾猛地回頭，看向他，眼神如同凶獸。
“你也要逃？！”
拓跋蠻阿被他這一眼嚇得心頭一震，卻還是死死咬牙，說道：
“大汗！！不是逃！！”
“是撤！！”
這一句“撤”，像一記重錘，狠狠砸在拓跋努爾的心口。
他瞳孔猛地一縮，怒火瞬間暴漲。
“你說什麼？！”
拓跋蠻阿迎著他的目光，聲音卻異常冷靜，甚至帶著一種極度壓抑的沉重：
“大汗，現在不是意氣用事的時候！”
“軍心已亂！”
“陣型已潰！”
“就算我們現在重新集結，也根本擋不住這場徹底的潰敗！！”
拓跋努爾的呼吸陡然加重，獨臂握著彎刀，指節因為過度用力而發白。
“就算擋不住，也要擋！！”
“本王有三十萬人！！！”
拓跋蠻阿卻死死盯著他的眼睛，一字一句，近乎殘酷地道：
“可現在聽你號令的——”
“還有多少？！”
這一問，如同一盆冰水，當頭澆下。
拓跋努爾猛地一怔。
他迅速掃視四周——
滿目狼藉。
親兵尚在，可更多的部曲，已經徹底潰散在火海與夜色之中。
三十萬？
這三個字，在這一刻，顯得荒誕又諷刺。
拓跋蠻阿的聲音低沉而急切：
“大汗，今夜這場突襲，準備太充分了。”
“對方提前埋伏、火箭封營、滾石斷路，再加上夜襲，已經把我們的士氣徹底打崩了。”
“此刻若是強行再戰，隻會讓潰敗變成徹底覆滅！”
北風卷動著火焰呼嘯而過，吹得拓跋努爾披風獵獵作響。
他的臉色一陣青一陣白。
他的胸口劇烈起伏，像是有一團火在體內瘋狂燃燒，卻又被現實死死壓著，無法爆發。
“撤？”
他的聲音低啞到了極點，帶著濃濃的不甘與屈辱。
“本王……從未撤過。”
拓跋蠻阿深深吸了一口氣，聲音幾乎是吼出來的：
“大汗！這是命！！”
“現在不撤——”
“就真全完了！！”
這一句話，終於徹底擊碎了拓跋努爾最後一絲僥幸。
下一瞬。
“啪！！！”
一聲清脆的耳光聲，在喧囂之中顯得異常刺耳。
拓跋努爾反手一巴掌，重重抽在拓跋蠻阿的臉上。
後者被打得踉蹌後退兩步，嘴角溢出血絲，卻硬生生沒有再退。
“大汗息怒！”
他重新站穩，低頭拱手，聲音卻仍舊堅定：
“打我也好，殺我也罷。”
“今夜這一仗……我們已經輸了。”
拓跋努爾死死盯著他，眼中怒意翻騰，像是隨時都會將他撕碎。
可最終。
他卻緩緩閉上了眼。
這一瞬間，他整個人仿佛被抽走了所有的力氣。
再睜開眼時，那雙曾經不可一世的眸子裡，隻剩下深沉的疲憊與無法掩飾的屈辱。
“傳令……”
他的聲音，第一次帶上了一絲艱澀：
“撤。”
這一字落下，像是壓碎了他畢生的驕傲。
“護送本王……撤離河山穀。”
拓跋蠻阿深深低頭，低聲應道：
“遵命。”
很快，親衛開始拚命集結起尚未徹底潰散的部隊，強行在亂軍之中開辟出一條血路。
撤軍的號令，在親衛的嘶吼中勉強傳遞開來。
可這所謂的“撤”，早已沒有半點章法與秩序。
更像是——
一場被死亡追逐著的瘋狂逃亡。
拓跋努爾被親衛死死護在中央，一路向穀口方向突圍。
沿途所見，皆是逃兵、死屍、燃燒的軍械與驚惶失措的戰馬。
他曾親手打造出來的鐵血大軍，在這一刻，像是被一雙無形的大手，狠狠撕成了碎片。
撤退途中，他的心中翻江倒海。
憤怒、羞辱、屈辱、不甘、悔恨……
種種情緒，如同毒蛇一般，在他胸腔中瘋狂纏繞、啃噬。
他怎麼都想不通——
對方怎麼敢？！
對方憑什麼？！
竟敢放棄守城，反而設伏夜襲，主動與他這三十萬大軍正麵碰撞？！
“失算了……”
拓跋努爾牙關緊咬，喉嚨裡擠出一聲近乎低吼的低語。
“本王……失算了。”
這一刻，他終於徹底確認——
自己從一開始，便低估了那個名為“蕭寧”的年輕帝王。
低估了他的膽魄。
也低估了他的瘋狂。
撤軍的隊伍，在夜色之中狼狽奔逃。
後方，火焰仍在山穀內翻卷，殺聲仍在回蕩。
每一聲慘叫，都像是重錘，一下一下，狠狠敲在拓跋努爾的心口。
他卻連回頭看的勇氣，都沒有。
因為他知道——
此刻回頭所看到的，隻會是他此生最恥辱的一幕。
這一夜，
他不是敗給了兵力。
而是敗給了一個敢把“絕路”，當成“生路”的人。
撤軍途中，拓跋努爾滿心怒火，卻又被現實死死壓製。
他數次想要回頭再戰，想要拚死穩住陣腳。
可身後那無窮無儘的混亂與潰逃，卻一次次提醒著他——
大勢，已經不在他這邊了。
他唯一能做的，
便隻剩下——
逃。
逃離這片修羅場。
逃離這場讓他此生第一次低頭的慘敗。
逃到一個可以重新集結、重新整肅兵馬的地方。
夜色如墨，北風呼嘯。
拓跋努爾在親衛的掩護之下，一路向北狂奔。
他的目光陰沉如淵，心底卻在暗暗發誓——
“蕭寧……”
“今夜之恥——”
“來日——”
“本王必百倍奉還！！！”
然而此刻的他並不知道。
就在他倉皇撤離河山穀的這一刻。
真正的絕殺，
已經在前方悄然張開了一張更大的網。
……
夜色如墨，北風如刀。
在拓跋努爾倉皇撤離河山穀的同時，另一邊，蕭寧率領的四萬大軍，正沿著既定的路線，悄然推進。
馬蹄聲被刻意壓低，鐵甲在夜色中泛著冷冷寒光，四萬騎兵，如同一條潛伏在黑暗中的鋼鐵長蛇，在荒原之上無聲遊走。
沒有喧嘩，沒有旗號，隻有沉默到近乎壓抑的行軍節奏。
前方，就是河山穀通往平陽方向的必經之路。
這條路，狹長、曲折，兩側儘是起伏的坡地與低矮的丘陵，最適合伏擊。
當隊伍推進到距離河山穀大約三十裡左右的位置時，蕭寧忽然抬起手。
一個簡單利落的手勢。
全軍，瞬間停下。
四萬大軍，在極短的時間內，由疾行轉為靜止，整片原野再度恢複了令人心悸的寂靜，仿佛方才那洶湧的鐵流從未出現過。
蕭寧端坐在戰馬上，目光平靜地掃過前方的地勢。
荒野起伏，暗影重重，夜風從低穀穿過，帶起一陣嗚咽般的呼嘯聲。
這裡，正是他選好的位置。