韓雲仞眼底光芒一閃。
鐵拳胸腔像被重鼓敲了一下，血液都熱起來。
莊奎整個人像被重新注滿了力量。
他們知道——
蕭寧要開口了。
而他不會讓大堯在第一回合落敗。
這一刻。
所有人心裡隻剩下一個念頭：
陛下不會輸。
大堯不會輸。
蕭寧語氣從容，神色不變，仿佛這道難題於他而言，並不算什麼。
他並未急著給出答案，而是緩緩開口，語調平穩而清晰。
“此事若論解法，並非隻有一條路。”
“在朕看來，可分為上策、中策、下策三種。”
這話一出，大堂之中頓時生出一陣微不可察的波動。
原本還在低聲思索的眾人，紛紛抬起頭來。
趙烈眉頭一緊，下意識看向蕭寧，目光中帶著一絲錯愕。
韓雲仞的呼吸也不由自主地放慢了幾分。
上中下三策？
這個問題，他們已經反複推演多日，卻始終不得要領。
彆說三策，哪怕是一條能稱得上穩妥的路，都無人敢拍板。
可現在，蕭寧卻說得如此自然，仿佛早已成竹在胸。
清國公的反應更為直接。
他並未立刻開口，而是微微眯起眼睛，目光在蕭寧身上停留了片刻。
那目光，不再是先前單純的審視，而是帶著幾分探究與分辨。
他在判斷，這句話究竟是底氣，還是虛張聲勢。
因為這個問題，連他自己都想不出真正的解法。
準確來說，這根本就是一個近乎無解的局。
三十萬戰俘，既是籌碼，也是枷鎖。
無論如何選擇，都注定要付出代價。
正因為如此，清國公才會將這個問題拋出來。
他心裡很清楚，若蕭寧隻是僥幸得勝，絕不可能給出令人信服的答案。
可若對方真能從容應對，那便足以證明，其眼界與格局，遠在常人之上。
這是試探，也是一次驗證。
清國公沉吟片刻，終於開口。
他的語氣依舊溫和，卻不再帶有先前的客套。
“既然陛下已有成算。”
“那不妨將這三策，一一告知在下。”
這句話說得極為自然，卻暗藏鋒芒。
若蕭寧隻是隨口一說，此刻便會進退兩難。
可若真有其策，那麼無論內容如何，至少氣勢已先勝一籌。
大堂內的氣氛，也隨之變得更加凝重。
蕭寧聞言，並未遲疑。
他輕輕點了點頭，神情依舊從容。
“既然國公想聽，那便一並說清。”
“不過，既分高下，自當從下策說起。”
這一句話，讓不少人心中微微一緊。
下策？
那意味著，接下來的內容，很可能並不是什麼令人滿意的答案。
但所有人仍舊屏息以待，沒有人出聲打斷。
清國公拱手行了一禮，姿態放得極低。
“洗耳恭聽。”
他的語氣聽不出情緒，卻顯然已經做好了承受任何答案的準備。
那是一種老謀深算之人的從容。
此刻，大堂之中幾乎所有人的目光，都集中在蕭寧一人身上。
趙烈的神情已經不自覺地變得嚴肅。
莊奎更是下意識地握緊了拳頭，目光死死盯著蕭寧。
他們心裡都清楚，這個答案，關乎的不隻是和談，更關乎北境的未來。
蕭寧稍作停頓，像是在給眾人一個心理準備。
隨後，他語氣平靜地開口。
“下策，其實很簡單。”
“放了。”
這兩個字落下，大堂之中明顯安靜了一瞬。
緊接著，幾道細微卻壓抑不住的歎息聲，接連響起。
莊奎忍不住低聲歎了口氣，神情間滿是失望。
韓雲仞的眉頭也隨之皺起，顯然並不認同這個答案。
趙烈的臉色，更是沉了幾分。
放了？
這個選擇，他們不是沒有想過。
可正如清國公方才所言，這幾乎是最危險的一條路。
若是放歸敵國，這三十萬人，便隨時可能重新成為兵源。
一旦卷土重來，今日之勝，便可能化作來日之禍。
這種風險，沒有任何一個將領願意承擔。
更不用說，這是在眾目睽睽之下給出的答案。
清國公的神情，也隨之發生了變化。
他並未掩飾眼中那一閃而過的失望。
在他看來，這個答案，實在算不上高明。
甚至可以說，略顯敷衍。
他看向蕭寧，語氣依舊克製，卻多了幾分冷靜的提醒。
“陛下，似乎沒有聽清在下的問題。”
“在下先前已說過，此策不可行。”
“若是放歸敵國，恐怕後患無窮。”
這話說得不重，卻極有分量。
幾乎是在當眾指出，蕭寧的回答，並未超出常規思路。
若僅止於此，那麼先前的“三策”之說，反倒成了空談。
堂內的氣氛，也隨之變得有些微妙。
不少人的心，在這一刻沉了下去。
莊奎甚至已經開始懷疑，陛下是否真的有更好的辦法。
趙烈雖然仍舊保持沉默，但目光中也多了一絲凝重。
這個問題，確實太難了。
就在這種略顯壓抑的氛圍之中。
蕭寧卻忽然笑了。
那笑容並不明顯，卻帶著一絲冷意。
仿佛對清國公的質疑，早在他的預料之中。
他抬起頭，目光直視清國公。
語氣依舊平穩，卻多了一分鋒芒。
“是啊。”
“所以朕說的放，是有前提的。”
這一句話，讓清國公的神情微微一變。
他下意識地追問。
“什麼前提？”
這一刻，大堂之內，所有人都屏住了呼吸。
他們隱約意識到，真正的答案，終於要揭開了。
蕭寧的目光，在眾人臉上一一掃過。
那目光冷靜而清醒，沒有半分遲疑。
隨後，他語氣冰冷地吐出了那幾個字。
“很簡單。”
“打殘，然後，閹割。”