你封了城門，坐視百姓求告無門，離鄉背井；你坐視無數孤寡走投無路投河自儘；你與那些喪儘天良的奸商們勾結起來，利用這一場天災，強迫多少童子賤賣自身，做了你的家奴！強迫多少好人家的女兒，含羞忍垢做了你的玩物！你們這些吃人的官老爺！”
廳中鴉雀無聲，夏潯沉著臉道：“常知府，這位姑娘所言可屬實啊？”
常英林慌忙起身道：“她胡說！國公爺，您可彆聽她胡言亂語。這……這一定是有人買通了這個賤婢，利用這個機會，在國公麵前誣告下官，下官治理地方，不畏強權，著實是得罪過一些人的，這定是那些人的奸計，國公爺若是不信，可以問問在場的士紳官吏……”
廳中大部分官紳隻是來陪吃飯的，眼下輔國公態度不明，誰敢亂說話，隻有楚夢等一夥與常英林有所勾結的官紳連連點頭，大聲符合道：“是啊是啊！府台大人愛民如子，賑災撫民、夙興夜寐、殫精竭慮，不辭辛苦，這樣的青天打著燈籠都找不著啊……”
那羽絲姑娘放聲大笑，笑中帶淚地道：“愛民如子？好一個愛民如子！他常英林哪怕是把我們這些升鬥小民當成牲口，隻要他吃飽了我們的血肉，心滿意足地剔著金牙的時候，能想著給我們這些牲口搭一個棚子、喂一點草料，我們都要給他燒高香了！”
不平之聲隱泛金鐵之鳴，夏潯的神色為之嚴肅起來，沉聲道：“習絲姑娘當眾控訴湖州知府貪贓枉法，貪墨公糧，麵對湖州水患，身為一方父母，拒不開城，亦不接濟，迫使無數難民或逃難他方、或投河自儘，這其中任何一條若是屬實，那都是殺頭的罪過！”
常英林臉色一白，慌忙道：“國公爺……”
夏潯轉而又道：“可是本國公一路而來，隻見賑災井然有序，城外災民有宿處、有衣穿、有飯吃，這是本官親眼所見，與習絲姑娘所言可是大不相同！”
常英林轉驚為喜，連忙附和道：“國公英明！國公英明！這定是奸人授計，讒言誹謗！”
習絲姑娘原本就沒指望這些官兒們不會官官相護，對夏潯這番話毫不意外。隻是，湖州城外那些難民的淒慘曆曆在目，再想到自己的傷心往事，她如何肯強顏歡笑，取媚於這些狗官？雖然她隻是一個青樓女子，色相娛人，布施肉體，在那些達官貴人眼裡是個人儘可夫的***，可她亦有自己的尊嚴和堅持！
她不肯來，院子裡的媽媽、管事們卻不答應，彆看這些院子裡的紅姑娘在外人麵前排場很大，錢花不到位你就見不著他，見了麵花個十貫八貫，隻陪你吃杯茶、嘗塊點心，說幾句話兒也是尋常事，真的大把銀子砸下去，還得看人家姑娘高不高興，不然，想要做個入幕之賓，人家還不答應。
可這種架子和排場，本來就是院子裡的老鴇自幼教給她們的本事，釣著你的胃口，再能讓你掏更多的銀子，有些男人扮冤大頭，花錢如流水，人家姑娘就是不肯陪你，這才有身價，叫那能夠量珠度夜的男人自覺高人一等，下次還來捧場。
可是一旦涉及到青樓安危的重大問題，就根本輪不到你來表示意見了，叫你做什麼你就得做什麼，叫你扮豬扮狗，你也得去，膽敢不聽，院子裡有的是辦法整治得你求生不得、求死不能，徹底摧毀你做人尊嚴的法子更是數不勝數。
所以習絲姑娘不敢不來，可她又不願違心地取悅於這些食民脂民膏，、視民草芥不如的狗官，今日說出這番話來，她就是豁出了自己的性命，就算這些官兒們不當場打殺了她，她也不願活著回去青樓，老鴇子不會饒過她，這一回去，指不定有多麼歹毒的手段正等著她呢。
聽到夏潯這番話，習絲姑娘淒然一笑，已自髻間抽出了那枝碧玉簪子，她一襲白衣，渾身上下纖塵不染，就隻這一枝簪子，簪子一拔，秀發如瀑布般垂落，習絲握著簪子，淒然笑道：“習絲本不指望這一番話，就能為湖州百姓申得冤屈！諸位官老爺們觥籌交錯，興致正高，小女子為各位老爺，再添點兒彩頭吧！”
她把頸項一仰，那簪子便刺向自己咽喉，夏原吉、俞士吉齊聲驚呼：“姑娘，不可！”
夏潯屈指一彈，手邊酒杯已驀然不見，習絲姑娘手中的簪子剛剛觸及咽喉，就覺抬起的肘部一麻，氣力全力，哎呀一聲驚呼，釵子便失手跌落……
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