“這話也在理……”萬曆徹底沒咒念了，看來不管最後調查結果如何，自己都傷不到他了，一陣意興闌珊，便點點頭道，“既然先生考慮的這樣周全，那就按你方才所言出票吧。”
“臣遵命。”沈默說罷，又起身道，“皇上，臣還要自請處分。”
“自請處分？”萬曆搖搖頭道，“這個就不必了。”對於這種麵子事兒，他實在沒興趣。
“無論結果如何，此事都是臣一時疏忽，才給皇上造成這麼大的困擾。不自請處分難以服眾。”沈默堅持道：“請皇上降職，給臣降秩兩級，罰俸一年。”
“這個麼……”萬曆此刻的心情糟透了，就像踩在棉花上一樣，充滿了無力感。他本以為能用這件事兒，把沈默擠兌出奶來，沒想到被對方如此輕鬆的化解，而且是堂堂正正，不失宰輔之風。
事情已經很清楚了，不論最後調查出個啥結果，隻要李成梁和那些公卿大臣不鬨騰，這一關，就又讓沈默過去了。而且沈默敢於這樣處理，定是有很大把握的……
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濃重的挫敗感堆積在心頭，壓得萬曆喘不過氣來，過了許久，他才回過神道：“這件事先說到這兒，還有件事兒，朕很生氣，今兒個一並跟先生說道說道。”
“皇上請講。”沈默微微一笑。這笑容就像慈愛的長輩在看著頑皮的孩子，無論如何胡鬨，都不會真正惹他生氣一般。
但萬曆最受不了的就是這個，他覺著自己已經不是皇帝，而是這大明朝九州萬方的主人，他需要的是敬畏、是臣服、是討好，而不是把自己視若小兒！
“是這樣，”怕沈默看到自己的異樣，他隻勾著頭言道，“前些日子，朕寫了個***給戶部，想劃一筆款子給內帑，卻被王國光給否了，這事兒您知道麼？”
“也是剛剛聽說。”沈默頷首道。
“這麼點小事兒，卻要駁朕的麵子，沈先生，你的屬下像話麼？”萬曆這次的情緒終於對頭了，怒氣衝衝道。
“請問皇上，為何要從太倉調錢？”沈默根本不讓他牽著走，徑直問道。
“寶鈔庫的錢不夠了唄。”萬曆撇撇嘴道。
“這才七月份，剛過半年，怎麼就花完了呢？”沈默一臉不可思議道：“雖然寶鈔庫是皇上的內帑，外臣不該過問。但微臣也知道，各地的皇莊與礦山的榷稅收入，加上市舶司的關稅抽水，也有百萬兩之多。先帝時，每年都有結餘，怎麼現在連半年都支撐不過？”
“那是因為寶鈔庫最大的進項——‘皇家授權’，被先生拿來給大臣發餉了！”萬曆黑著臉道。這才是他生事的原因，當知道自己的錢被外廷截留之後，萬曆的心都在滴血……
“那是為皇上收人心的權宜之舉。”沈默不急不慢道：“當時皇上尚屬衝齡，難免人心浮動，故而微臣與太後商量著，這些年物價騰貴，京官生活困苦，難以繼日，不如拿出這部分錢，逢年過節恩賞在京官員。此乃之祖宗盛典，最能收服人心。”
“難道不能用太倉銀發？”
“用太倉銀，就成了微臣收買人心，不僅不能體現陛下聖恩，反而應該殺微臣的頭。”沈默淡淡道。
“好吧，那朕現在要收回來了。”不知怎地，隻要一提到錢，萬曆就一陣陣心頭發緊，好像那些阿堵之物，是自己的***子一般：“前幾年朕年紀小，還不懂得花錢。內帑的進項多一點少一點也無所謂。但現在朕已經大婚了，日後還會有很多嬪妃，各種脂粉錢、賞賜內侍、買東買西每天都在支出，立馬就顯得用度不夠。”說完又有些心虛道：“這個錢，朕要得著吧？”
“當然要得著，內帑的進項，外廷不得染指，太倉的存銀，皇上不得挪用，這都是老輩兒傳下來的規矩。”沈默頷首道：“從下個月起，這筆錢就重歸寶鈔庫，如何用度，全由皇上安排。”
“還有之前六年的，是不是該還給朕呢？”萬曆的眼睛，似乎便成了兩枚銅錢。但在看到沈默目光中的淡淡鄙夷後，他低下頭道：“朕是開玩笑的，嗬嗬……”
“隻是如此一來，”沈默輕歎一聲道：“給大臣的賞賜怎麼辦？是從太倉出，還是免了？”
“還是免了吧！”在銀錢方麵，萬曆表現出了出奇的強勢，道：“官員的薪俸，是太祖皇帝欽定的，曆代先帝都遵照執行，到了朕這裡，也不好違背祖製啊……”
“還是要考慮實際情況的。”沈默微微搖頭道：“二十多年前，臣剛到京城時，一兩銀子可以買十隻雞，現在卻隻能買四隻，物價上漲了一倍還多。官員們的薪俸，卻還是二百年前定下的，叫他們如何生活？”
“原先怎麼過的，現在就怎麼過。”萬曆癟癟嘴道：“君子不是要安貧樂道麼？固守清貧，才能磨礪他們的道德……好吧，朕也是說笑的，沈師傅想辦法解決吧。”
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