酒過三巡菜過五味，直到陳儒陳千戶與沈家叔侄多方交流離開，也隻匆匆見到沈妙竹一麵，連句話都沒撈著。
他的親衛大約是看出他不高興，出了村急道:“頭兒，還是您有先見之明，屬下已經借著主動端菜的機會，告訴小沈姑娘，進京找莊百戶護送。”
“還知道找小沈姑娘，做的不錯。”儘管陳儒已向沈池建議過進京時，可與莊百步結伴。
但他不確定沈家究竟會何選擇何時走。
而令他沒有想到的是，沈家很能沉的住氣，足足過去一個月，沈靈竹才給莊百步傳信。
而實際情況卻是，沈池在半個月前先後接到程家、韓先生回信時，就要出發入京。
可他們將將準備好，緊接著又收到最新上任的縣令，發下的請帖。
沈家是要在順縣生活的，他們不可能不去赴約。
好在晚走幾天，沈靈竹姐妹將今年該釀的葡萄都釀完，隻是正在發酵過程中不宜搬動。
……
有了莊百步派出的一個小旗護送，再加上雇的鏢師，沈家的一行可以說安全無虞的到達安肅縣城外。
不過沈先竺見過故人後會在明天回返，他們不急著進城，而是拐入鄉道去大伯朋友家致謝。
“還好還好，咱們走的快，這兩筐青菜保存良好。”沈靈竹翻看起菜筐。
她敲敲車窗問外邊的沈先竺：“大哥，你還記得任叔父家的位置嗎？”
“當然記得，前幾次我還給任叔父寄過試題。
任家嬸娘不好說話，一會兒她不論說什麼，你都不許頂。”沈先竺是專門從車隊頭跑來和三妹交代，唉，如果二妹一起來，他倒不必再三擔心。
沈靈竹回應道：“曉得曉得，一輩子可能隻見一次麵，我會注意。”
她話音剛落，就聽見車外池二爺在喊人：“先竺，來指路。”
沈靈竹迅速掀開車窗看，隻見前邊已現村莊輪廓，趕車的黃宗齊一把按回她：“冷。”
“舅舅，我不多冷。”車內有家裡備好的紅泥小爐，後邊車上還有木炭。
她遞出一個手爐：“舅舅，剛燒好的炭，你揣者暖暖手。”
“我戴著你娘做的暖套，不冷的。”黃宗齊又推回。
沈靈竹才不信，她又不是沒有在冬天趕過車，唉，十月半的天已經零下，那冷颼颼的滋味兒誰趕車誰知道。
還好車隊很快進入村子，又在貓冬村民出門看熱鬨前，趕到了任家門口。
車一停，沈靈竹快速跳下，急步追到拍門的大哥身邊。
“小竹子，注意說話語氣。”沈池也開始交代。
“爹，我記住了。”沈靈竹心說，你們對我是有多麼不放心啊。
恰這時，院門打開，她看到一個滿臉愁苦的中年男人開門，“先竺？”
“是我，任叔父。去年不方便登門，今年一入冬，我爹娘就催我親自來見您一麵。”沈先竺說完，又介紹沈靈竹父女給他認識。
雙方相互見禮寒喧時，還有村裡人來問情況，這位任舉人隻道是故人來訪，然後熱情的請他們進門。
沈池趕緊給大舅哥打手勢，由他帶著人搬著禮品跟進。