寧州往北的一條官路上，有間客棧格外熱鬨，掌櫃的不僅做事周到，還燒了一手的好菜，所以能留下許多熟客。
客人們一來二去也認識了，常常會拚到一桌飲酒，這樣的場麵，倒是讓幾個生麵孔看起來更加格格不入。
“快點吃好，我們還要趕路。”
管事催促幾個小廝。
“不用著急，趕了這麼多天路，”頭戴冪籬的女眷開口道，“我們今日就在這裡歇一晚。”
管事一怔，沒想到自家主子會這樣安排，不過他立即應聲，女郎一向有主意，他們隻要聽命就好。
到了晚上，外麵傳來馬蹄聲響，一直沒敢歇下的管事立即迎了出去，下一刻，他就看到了一個熟悉的麵孔。
二人故意裝作不認識，不過就在即將錯身而過時，一封信函被塞進了管事手中。
等到那人坐下吃過飯離開，管事也將信函送到了自家女郎麵前。
丫鬟將燈調亮一些，將女郎的麵孔映照的格外清楚。
夏靜嫻比在京中時瘦了一些，畢竟這些日子一直在奔波，居無定所，哪裡能比得上在夏家自在……再者，前些日子她收到了消息，母親病倒了，不知道能不能撐過這個冬天。
夏靜嫻心中滿是恨意，可她卻又沒有法子對付謝玉琰和王家，唯有幫著東家掌控局麵，等到時機成熟，借東家的手，除掉謝、王二人，隻有這樣才可能會有轉圜的餘地。
管事站在一旁等著夏靜嫻吩咐。
夏靜嫻道：“明日啟程，徑直往北走，到時候自然會有人接應我們。”
管事鬆了口氣，這一路他們遮遮掩掩，恐怕被朝廷發現行蹤，現在總算有人來了。
“女郎好好歇息，我現在就去安排，”管事道，“明日吃過早飯，我們就出發。”
夏靜嫻點點頭。
客棧很快恢複安靜，就連門口守著的夥計也伏在桌子上睡著了。
……
距客棧三裡外的林子中，一隊兵馬在這裡歇息。
直到有人騎馬過來報信，賀檀才從樹下站起身，讓人靠過來說話。
斥候低聲道：“有人給那夏氏送信了，之後夏氏身邊的人吩咐客棧夥計照顧好他們的馬匹，他們明日要離開。”
賀檀拿起陶瓶喝了口水，冬日裡，陶瓶裡的水雖然已經涼了，卻沒有到冰冷的地步，可見大名府新燒的這種雙層陶器比之前的存水器物要好。
賀檀顧不上誇讚謝玉琰，因為這都是小事，現在要緊的是開始收他的大網。
賀檀道：“他們來到這邊，定然有人接應，明日我們遠遠跟著，不能打草驚蛇，直到夏氏與那些人見麵，再將他們全都拿下。”
眾人應聲。
賀行低聲道：“要不要與衙署說一聲，讓他們也增派人手前來？”
賀檀搖頭：“夏孟憲為官多年，在朝廷有不少人脈，萬一衙門中有夏孟憲安插的人，豈不是要打草驚蛇？”
“我為何隻帶家將前來，也是怕離開的人太多，被提前覺察。”
賀行驚詫：“那些人有這樣的本事？能將眼線布置在我們周圍？”
賀檀冷哼一聲：“不然王晏和謝玉琰為何這般著急地要抓出他們？真的放任他們這般下去，將來必定要鬨出大亂子，到時候社稷動蕩，最可憐的就是百姓。”
一將功成萬骨枯，出身武將世家最清楚這些。
功勳的背後都是一條條人命。