“且元道對竇建德目前所處之形勢的分析，也分析得很對。地利方麵，竇建德的地利最差；人和方麵，魏刀兒、宋金剛皆畏他，聞之其部前時入涿，與羅藝亦有交戰，是明公若攻竇建德，魏、宋、羅三部不僅必然不會幫他，或許三部還會趁機夾擊於他！
“地利、人和俱差，又其最雄，不可再給他發展的時間，先滅竇建德，此誠然之上選！”
得到了於誌寧的讚成，觀李善道神情，對自己“先取竇建德”的建議也是同意的，高元道精神更振，補充說道：“明公‘擒賊擒王’之此語，言之極是；司馬所議，亦極是也！魏刀兒、宋金剛、羅藝無不畏懼竇建德，當攻竇建德之際，明公一檄傳與，以盟好籠絡之，此三輩或如司馬所言，很有可能，就真的會與明公聯兵攻滅建德。四麵皆敵，建德不亡何存！”
摸了摸短髭，李善道抿口茶湯，說道：“形勢上分析來說，元道，你分析得很對。可有一難。”
高元道自知李善道所說之“難”是甚麼，問道：“明公所謂之難，是否用兵之名義？”
“然也。元道，師出當有名。師出若無名，便是不義之戰，一則將士就難不畏凶險，奮勇進戰；二則敵國將士同仇敵愾，或就會拚死抵抗；三則，……元道，這於我的名聲亦不利啊。”
高元道已經慮到此點，胸有成竹，自告奮勇，說道：“名義此點，明公不用多慮！仆敢請，願為明公取得用兵之名義。”
李善道這下可是頗為驚訝了，端著茶碗，停下動作，說道：“卿可為我得名義？”
“仆家渤海南皮縣也，仆家在南皮，稍稱右姓，仆願還鄉，聚眾據縣以遙附明公。渤海，現為竇建德所據，建德勢必遣兵攻仆。到那個時候，明公不就有北進用兵的名義了麼？”
高元道、高季輔兄弟對外都自稱是其家之籍貫係為“渤海蓚縣”，此是因“渤海高氏”此族，其族之郡望就在蓚縣。高歡等都是蓚縣人。蓚，與條同音，西漢時周亞夫被封條侯，其封邑即在於此，當時，蓚縣此地屬渤海郡。但經過長久的變遷，此縣現下尚有，然已不屬渤海，現在是屬於信都郡了，與渤海郡間，隔著一個平原郡，相距有個百十裡地。
因而高元道、高季輔兄弟他們的家鄉，實是不在蓚縣。他家是渤海郡人不假，其家鄉是在南皮。南皮沿著濟水西南而行，過平原郡的東光，就是蓚縣。
但話再說回來，他家自稱籍貫蓚縣，這也不錯，漢時，南皮、東光等地就曾是蓚縣之地。
且也無須多說。
高元道、高季輔家在他們家鄉，的確是個右姓大族。他倆的父親，仕隋至萬年縣令，他倆的祖父仕北魏至安德太守，他倆的族人中現出仕為隋官者頗有，實乃當地名門。要不然，高季輔才二十多歲，也不可能在他投李善道，此前尚在家鄉時，就“群盜多歸附之，眾至數千”。
如果高元道回去他的家鄉，借著他家在當地的名聲，打起李善道的旗號，渤海郡他肯定打不下來，但聚集個幾千人，將南皮占下，則如他自己所言，這確是他完全能夠做到的事情。
李善道聽到他這句話，端著茶碗，不自禁地又看了一看他。
與高元道確實不熟。
高季輔，李善道是已相當了解，雖然年輕，沉穩踏實，可以重用，卻未想到，高元道比之其弟，不僅毫無遜色，膽略上，單從他願意還鄉，“遙附李善道”，以為李善道取得與竇建德開戰的借口之此他議這塊兒說，竟亦是不但不遜色其弟，講是有所勝出，亦不為過！
這是非常危險的事！
就算能招聚個幾千人，就算李善道立刻就出兵響應，他獨身在竇建德的勢力範圍中，竇建德如果全力攻打他的話，他以一縣之地、數千之眾，試想之，他又能堅持多久？
事情成了，他是頭功；事情若不成，他可就是身死之結局。
“竇建德若以大軍攻卿，卿便占據南皮，能得守麼？卿不懼死乎？”李善道不得不問他句了。
高元道慨然地說道：“縱城不得守，仆陷賊身死，倘能以此使明公得以殲滅竇建德，儘獲其地，仆一身耳，死何惜？儘忠報君，為臣本分。況仆家在南皮向著聲望，其縱大舉來攻，久不敢言，旬月之日，仆自信可得守。以明公用兵之略，兵馬之銳，旬日之間，建德焉尚不破？”
李善道重重地拍了下案幾，向於誌寧感歎地說道：“司馬！我自以為善能識士，善於用人，元道這樣出眾的才乾膽識，在我眼皮底下，我竟至今才知！”起身下到高元道席前，親手把他的茶碗端起，說道，“方下禁酒，便以此茶湯代酒，敢請公飲，以謝善道往日不識公才略之過。”
高元道趕忙起身，恭恭敬敬地接過茶碗，一飲而儘。
“唯是卿此策過險。我何能因區區一竇建德，竟使卿陷險地？縱得其地，卿若有失，非我所願。卿‘先儘取河北’此謀甚佳，深合我心，至於如何才能師出有名，卿自願還鄉遙附此情，我不能允之。咱們且就此再做思量便是。汲縣令不足展君之能，願以元帥府參軍暫屈以君。”
高元道下拜辭謝，說道：“明公，仆自從明公，身無寸功，何敢受不次之擢？明公愛惜之情，仆深感動，然仆所言亦誠心話也，仆身不足惜！敢請先為公滅建德，取河間諸郡，再受恩擢！”
建議李善道先打下河北，河北怎麼取，先打誰，又以何名義出兵，這一整套的考慮，他是思之已熟。回到南皮，為李善道取得打竇建德的名義，更是他下了決心的事。是以，李善道儘管話裡可惜他的性命，不願意接受他的此個“自告奮勇”，他卻依舊是堅決請求。
“司馬，你何意也？”
……
河內縣向北。
過汲郡、武陽郡、清河郡、信都郡，上千裡外，河間郡之樂壽縣。
長樂王府。
竇建德王袍在身，於主位高坐，十餘親信文武，對坐兩列。
宋正本昂然而立，正站在堂中侃侃而談，包括竇建德在內，眾人表情凝重，傾耳細聽。