卻李善道提出了什麼要求?
李善道要求的是:追擊薑寶誼、李仲文,隻許敗,不許勝。
勝仗,高延霸打的,敗仗,他就不願意了。
旁邊轉出一將,笑道:“大王令此追擊,許敗不許勝,臣鬥膽妄測,以驕唐軍之計乎?”
問話之人,蕭裕是也。
李善道點了點頭,摸著短髭,說道:“我軍席卷河北,今取河東,方入河東、絳兩郡,連下城池,數挫唐鋒,聲威大振,士民從附如流,常理計之,正合當兵驕。既然如此,我意索性就詐為驕兵,敗給薑寶誼、李仲文一陣。這樣,或既可幫忙重振一下薑、李兩部援助獨孤懷恩的士氣,又可迷惑獨孤懷恩,讓他以為我軍不過如此,進而放鬆警惕,便有膽子出蒲阪,來與我戰。豈不兩全其美?”笑吟吟問高延霸,說道,“延霸,我之此策,怎麼就為難你了?”
——負責攻打絳郡的黃君漢等部,連日軍報不斷,入進絳郡境後,絳郡沒有唐軍的主力,又季伯常與絳郡的一些豪強、群盜早有聯絡,彼等聚兵接應,裡應外合,故而進展頗速,接連已下垣縣、絳縣,現正圍攻聞喜。黃君漢部已占據聞喜的外圍要地,預計不日即可攻克。聞喜再一下,絳郡南部諸縣就儘為漢軍占據,底下來,便可集中力量,攻打絳郡的郡治正平。
高延霸撓著頭,掩住門牙,陪著笑臉,小心翼翼地答道:“大王,非是為難,隻是大王素知小奴,小奴最是老實淳樸,不擅敗戰,擔心萬一詐敗露出破綻,反誤大王的大事,十分不美。”
蕭裕接口笑道:“大王,高柱國部多步卒,若往追薑寶誼、李仲文,恐怕不好追上。臣部皆騎,若往追之,一夜兼程,必能追及。況高柱國我軍之名將也,若使其詐敗,恐損軍威。不如由臣代高柱國,領騎追擊?定能確保敗而不露痕跡,且可保高柱國聲名無損,也許更妥?”
高延霸大喜,暗朝蕭裕伸個大拇指,就差“元德兄,你真是個好人”的感謝話語出口。
一番作態,落入屈突通、蕭裕、高曦諸人眼中,諸人便嚴整如屈突通、高曦,亦不禁莞爾。
李善道自也知曉,高延霸好臉皮,讓他詐敗,確然強其所不願,遂頷首應允,同意了蕭裕的提議,叫他到了邊上,細作囑咐:“元德,你此往追,追上薑、李兩部後,須掌握分寸,不僅要敗得逼真,又不可折損實力,切要讓薑、李二人信以為真,方能達到驕敵之效。”
暮色四垂,將已入夜。
蕭裕領命過後,不多耽擱,即從本營挑了兩千騎,離開主力,揚鞭疾馳,往西北追擊薑、李。
當前此戰的重點,如前文一再所述,不是為殲滅薑寶誼、李仲文兩部,而是為“圍敵打援”,吸引獨孤懷恩出兵,野戰以殲,因而對於薑寶誼、李仲文兩部,在獨孤懷恩尚未有遣兵出營的跡象前,沒必要迫之太急。於是,蕭裕引騎離開後,李善道所率主力,便當晚築營休整。
一波波的斥候,遣向蒲阪方向,嚴密打探獨孤懷恩部的動靜,且也無須多言。
次日一早,最新的獨孤懷恩部的情況報到。
獨孤懷恩終於獲悉了李善道部出現在了涑水北岸,先後派出了數隊騎兵,或向薑寶誼、李仲文兩部所在方向去,與他倆聯係,或向李善道部現所在方位來,探查虛實。
李善道當即令下,命令楊粉堆,不要剿殺獨孤懷恩所遣騎兵,任由他們打探就是。——當然,為裝得像一點,“任由打探”也不是完全不理,兩下斥候相遇時,該交手還是交手。
後世時間,上午七八點鐘時,諸部飯罷,整裝開拔,接著向虞鄉縣城前進。
李善道專門下令,命令各部行進間不需保持整肅的隊形,旗幟也可打得亂點,並破天荒地允許士卒們閒談嬉笑,乃至相互打鬨,逐獵狐兔,以進一步營造出“驕兵”之狀。
行軍半日,虞鄉縣城在望。
百餘騎迎接道邊。
領頭之將,披盔貫甲,鮮衣怒馬,正是王君廓,邊上數將,多陌生麵孔,則是王敬之等。——王君愕沒有來迎接李善道,他留在了虞鄉城外的營地坐鎮,以防有變。
眼望得由張士貴、李孟嘗等隨從著,李善道馳馬來至,王君廓趕緊下馬,整了下衣甲,領著王敬之等快步迎上,離李善道還有大老遠,就下拜在地,大聲說道:“臣王君廓等拜見大王!”
——在消滅了竇建德部後的整軍、擴編中,蘇定方因與高雅賢等竇建德舊部的將士多熟,被李善道放了出去,取竇建德部四千兵由其統帶,現已獨領一營。李孟嘗,原是王君廓的部將,李善道喜其年輕驍勇,把他從王君廓營中調入自己的親衛,頂替了蘇定方的位置。
李善道勒馬停步,含笑俯視王君廓,和藹說道:“將軍免禮。這次勞將軍先行,為我招攬得虞鄉英才,將軍更且兩敗唐軍,元仲文、薑寶誼等悉唐軍上將,皆敗於將軍之手,功勞高矣!”
王君廓沒得李善道叫他起身的命令,趴在地上,不敢起來,說道:“臣微末小人,怎敢居功?都是大王的威德和運籌帷幄所致,臣才僥幸先後兩敗唐軍。”側手指向邊上的王敬之等,介紹說道,“敢稟大王,此乃王敬之等虞鄉諸君,均願效忠大王,為大王馬前驅。”
李善道下馬,扶起王君廓,又將王敬之等也扶起,溫言說道:“卿謙遜了!臨敵作戰,運籌固重,但勇猛果敢亦不可少。卿兩敗唐軍之功,我已為卿記下,等打完這一仗,再論功行賞。”
打量王敬之等,見這幾位虞鄉群盜的盜首,鎧甲在身,各是健壯,以往多年常在山林之故,膚色都黝黑粗糙,有的臉帶傷疤,有的須髯虯結,草莽粗野之氣撲麵而來,卻也不失剽悍之姿,內尤以王敬之體量最雄,其餘幾個盜首從其側邊,顯是以他為主。
李善道看了數眼,便笑道:“君等大名,我早聞之,今日相見,不勝欣喜。君等既願效忠,便是我之臂膀,望君等日後齊心協力,我有功必賞。君廓已向我進稟,兩敗唐軍的這兩仗中,君等各有功勞,亦待河東此戰打完,一並賞賜以酬君等之功。”
王敬之等中有膽大的,偷覷李善道,見他果如傳言,年才二十餘,然英氣畢露,舉止間帶著威嚴,可言辭又給人如沐春風之感,不禁心中暗歎,真是人中龍鳳,難怪能威震北地!
隨著王君廓,王敬之等虞鄉諸將,齊聲答道:“大王厚恩,臣等感激不儘,唯以死相報!”
李善道勉勵了王敬之等幾句,話轉正題,問道:“君廓,虞鄉縣城現下情形何如?”
“敢稟大王,這虞鄉縣城,要打的話,臣早把它打下來了!臣自到虞鄉,守卒膽怯如雞,沒一個敢出城照麵。隻是大王有令,臣才按兵不動,等待大王親臨。”王君廓昂首挺胸,回答說道,答罷,積極請戰,“大王統大軍已到,敢問大王,要不要打虞鄉了?隻需大王一令,不必勞動諸位將軍,臣隻以本部,即刻率軍攻城,一兩日間,定就能叫城頭插上大王的王旗。”
李善道笑道:“虞鄉城,現在是可以攻了,不過君廓,我卻不要你一兩日就為我攻下此城。”