帳中諸人聞言，相顧驚詫。
李元吉棄城而逃的情報，他們是在舉行這場軍議前才收到的。沒有想到，軍議還沒結束，李元吉居然就已經逃到他們的營外了？要知，情報是快馬送至，李元吉的逃跑速度真是不慢。
李孝基便暫停下軍議，急忙招呼諸人，同出帳外，前去迎接。
李元吉已入轅門。
在李孝基等趕往轅門的路上，兩下相見。
營內禁止騎馬，但李元吉怎會在乎這條軍紀？他騎著一匹紅色的高頭大馬，後邊跟著百餘騎，塵土飛揚，攪得營中近處登時騷亂。附近帳篷裡的將士紛紛出來，探頭觀望，瞧見狼狽不堪的李元吉，以及跟從在他後邊，同樣狼狽的騎士們，不知發生了什麼事情，無不驚疑。
李元吉臉上儘是疲憊與驚慌，見到李孝基，馬也沒下，操著變聲期的公鴨嗓子，就急切地說道：“堂叔！堂叔！晉陽守不住了！城破在即。還好我機靈，出城得早，不然成城中鬼矣！”
“四郎，你先下馬。”李孝基接住他的韁繩，令從吏取來腳蹬，扶著李元吉下了馬來。
李元吉喘息未定，繼續說道：“張達這賊廝，我早就瞧出他不是個好東西，果然叛變降賊，引劉武周攻陷了榆次等地。我離晉陽前，已將這賊廝在軍中的親友儘數砍了。”
“四郎，你先喝口水，叫你的從騎也都下馬。”
李元吉劈手搶過李孝基遞來的水囊，咕咚咕咚灌了好幾口，回身令他的從騎們：“下馬，下馬！”示意其內的兩三人近前，說道，“堂叔，我出城後，劉武周這鳥廝遣騎追趕，虧得他幾個拚死斷後，我方才有機會逃脫。出城時，我甚麼也沒帶。堂叔，你代我賞他們。”
“好，好。”李孝基在李元吉的從騎中沒有找到竇誕，問道，“竇三郎呢？”
李元吉抹掉嘴邊的水漬，說道：“誰？哦，你說我姊夫。我和他一塊兒出的城，他的馬慢，路上失散了，不知他現在何處。也許，落入到了劉武周手裡？”
竇誕是被李淵專門派在太原，輔佐李元吉的。但李元吉在太原胡作非為，竇誕卻沒有勸諫、製止過他，相反，還曾為李元吉遮掩過失。他倆的關係算不錯。可在說到與竇誕失散，也許竇誕已被劉武周擒得的時候，李元吉並無憂慮之色，似乎對這位姊夫的命運不多麼關心。
竇誕才娶了李淵的次女，身份不同，若成劉武周俘虜，影響將會很壞，李孝基眉頭緊蹙，然亦知道，再問李元吉，也問不出甚麼了，就未再追問，注意到邊上帳篷裡出來了很多將士，都在往這邊張望，他便說道：“四郎，你與我到帳內說話。”然後叫軍吏驅散圍觀的將士，命令軍中不得亂傳謠言，保持營中秩序，違令者斬；又令軍吏，安排李元吉的從騎休息。
到了帳中。
李孝基讓了主位給李元吉坐。
由唐儉，將李淵任命李元吉為太原道行軍大元帥，節製河東諸部的令旨宣讀與他聽了。
接著，李孝基又細問了下李元吉，他離城時城內的軍心、士氣，還有劉武周部的具體情形。
李元吉在太原，每天隻以遊獵為務，軍政之事，他一概不知。至於劉武周部，他更一問三不知，唯不斷重複“這賊廝凶得很”，並大罵張達，將榆次等縣失陷的責任，儘推到張達頭上。
李孝基見問不出更多消息，索性亦就不問了，轉開話題，言道：“四郎，我等奉大王令旨，來援晉陽。你剛才到前，李掾剛剛提出了一個進戰的建議。”
“李掾？什麼李掾？”
李孝基招了招手，令李靖起身，介紹說道：“四郎，便是他。”
李靖躬身行禮：“下吏李靖，拜見齊公。”
“李靖？哦，我知道你。你不是被我二哥救了，在我二哥幕府麼？”李元吉也沒等李靖回答，抓起案上的糕點，狼吞虎咽吃起，一邊咀嚼，一邊含糊問李孝基，“他提了什麼建議？”
李孝基說道：“李掾建議急援晉陽，先殲劉武周部，分兵西河以阻漢軍，之後再迎擊漢軍。此‘固本分擊’之策。四郎，你才從晉陽出來，晉陽的情況你最清楚，你覺得此策可用不可用？”
李元吉驚得差點被糕點嗆住，咳嗽了幾聲，丟掉糕點，喝了口水，說道：“怎沒蜜水？”
李孝基呆了下，趕忙令軍吏：“還不快為齊公奉上蜜水？”
蜜水奉上，李元吉潤過了喉，拍案說道：“我不是說過了麼？劉武周這賊廝凶得很！現今他數萬大軍，連營十餘裡，將晉陽圍得密不透風，步騎煊赫，我聽說突厥人可能還會派援給他。我援軍縱至，仗打起來，依我看，也打不贏！李靖，你此策是癡心妄想，斷不可用！”
李孝基說道：“四郎，李掾此策，依我之見，倒也不是不能一試。”
“試？打仗這事兒，有試的麼？”李元吉腦袋搖得像個撥浪鼓，說道，“你們若不聽本公話，非要去和劉武周打，你們自去，我可不去！我要去長安，見我父王！”
李孝基說道：“大王已任你為太原道行軍大元帥，督河東軍務，四郎，你怎可去長安？”
李元吉因年齡小，極得李淵寵愛，可李淵的令旨，他亦不敢違背。
他憤憤地瞪著李孝基，怒氣衝衝地說：“堂叔，你彆用父王壓我！先救晉陽，你們說的輕巧！我可不想白白送命！就算父王的旨意，也不能讓我去送死。反正晉陽，我是不去！”
帳中諸人無言以對，彼此默然。
……
旌旗蔽日，戰鼓如雷。
李元吉到了李孝基營中次日拂曉，漢軍在蒲阪的主力，出營而北。
李善道的“漢”字大旗，迎著初生的朝陽，迎風招展。