轉上朱雀大街，行至皇城的朱雀門下，自有騎士通報，不多時，城門緩緩開啟，李世民率隊魚貫而入。把守朱雀門的唐將，是李淵的親信，跟著李淵起兵的老人，李世民跟他很熟。這將親自迎接。李世民親熱地握住他的手，寒暄了幾句，詢問宮中近況。
這將答道：“近來城中安穩，宮中也沒甚麼異動，大丞相身體安康，敢稟郎君，一切尚好。”
皇城又稱“子城”，無居住功能，隋室的中央政府機構、皇家宗廟與祭祀建築都在這裡。
進到皇城，不再有市井喧囂，取而代之的是莊嚴肅穆的氛圍。皇城內的南北走向大街，與朱雀大街相連，但名字改稱顯陽門街。此街更寬，按後世計長單位，寬達一百五十多米，是皇城與宮城的核心軸線，兩側分布著如三省六部、鴻臚寺、太常寺等中央官署。各個機構的外牆高聳，琉璃瓦在陽光下熠熠生輝，時時可見穿著各色官袍的官員沿著大小街道匆匆而過。
有瞧見李世民的，趕忙上前見禮。
李世民在進到皇城後，就下了馬，凡來見禮的官員，他都微笑回應，相熟的，多說兩句，不熟或者不認識的，也不冷落。沿著街道繼續前行，穿過皇城，再前就是宮城南邊的顯陽門了。
顯陽門最初叫廣陽門，後改名昭陽門，又改名為顯陽門。
此門是宮城的正門，巍峨壯觀，門前是一個巨大的廣場，鋪著整齊的青石板，四周立有雄壯的石獅。這片廣場是用來舉行外朝大典之處。顯陽門上有高大的樓觀，雕梁畫棟，金碧輝煌，門楣上“顯陽門”三字氣勢磅礴。李世民略作仰望，年輕的他，心中湧起一股豪情。
此門豈止是宮城的入口，更是權力的象征，是他施展抱負的舞台。顯陽門外廣場上的青石板，很多是從漢長安城宮中移來的，曆經風雨，每一步踏在其上，都仿佛能感受到曆史的厚重與責任的沉重。過往的帝王將相也曾在此留下足跡，而與他未來的輝煌與挑戰，在此處交彙。
宮城又稱“大興宮”，按“前朝後寢”布局，分為外朝、內廷、東宮、掖庭四大區域。
外朝是處理政務的場所，核心區是大興殿，入進顯陽門，便是大興殿。元旦、冬至的大朝會、登基大典等重大典禮，皆在此殿舉行，殿宇深廣，可容納數千人。楊廣此前曾在此接見突厥的啟民可汗。大興殿兩側，分設“東朝堂”、“西朝堂”，係日常議政之處。
不過李淵既沒有在南邊的皇城辦公，也沒有在大興殿辦公。
他迫使楊侑授任他為大丞相後，——此職正是楊堅篡北周前所任過之職，將他的大丞相府設立在了大興殿後的內宮的東部區域，具體位置為東宮邊上的武德殿。
從大興殿前東行，經日華門，進入宮城的東側，沿東西向橫街行約數十步，即至武德殿。
該殿是隋室舉行射禮、宴飲蕃使的重要場所，承擔演武、檢閱等功能。雖然有隋至今才三十多年，這座殿中亦已旁觀過影響深遠的大事，如楊堅廢太子楊勇就是發生在此殿。原本時空，唐建以後，這座殿一度成為李世民的臨時居所，與李建成的居所東宮形成隱隱的製衡。
且也無須多說。
武德殿不及大興殿宏偉，卻更具實用與威嚴。殿內陳設簡樸而不失莊重。從顯陽門進來宮城，一路行到此殿之外，尚未入內，舉目已可見飛簷在鬆柏間若隱若現。飛簷鬥拱，雕飾精美，鬆柏掩映間，頗顯古樸典雅。等待了片刻，殿前的衛士得到了李淵的命令，請李世民入殿。
李世民步入殿內，由兩個吏員引領著，轉到了殿旁的一側偏室。
李淵和李建成、裴寂、劉文靜等人，正在室內。
“兒拜見父王。”李世民撩衣下拜。
室內光線明亮，映得李淵的袞服金箔生輝，卻掩不住他兩鬢的霜色與眉間的深紋，——自去年十一月入城，不過半年光陰，太原起兵時尚不嫌老態的他，已漸有垂暮之相。
李淵的右手按在河東地圖上，指節處留著早年習射磨出的繭子，掌心紋路裡滲著未洗儘的朱砂，那是批閱軍報時留下的印記。他抬頭時，眼角的魚尾紋清晰可見，儘管不妨礙目光如炬，猶帶著起兵以來的殺伐之氣，隻是眼尾微垂的疲憊，泄露了連日的操勞與隱憂。
“二郎，你回來了？”李淵叫李世民起身，推過一碗酪漿，示意他自取用。
應該是最近剛染過須發，他的胡須修得整齊，烏黑發亮，隨說話的動作輕輕顫動。
李世民細細地察看了李淵的神色，到案前，端起酪漿，抿了口，換了個稱呼，動情地說道：“阿耶，月餘不見，怎覺得阿耶顯老了些呢？阿耶如此辛勞，兒實感不安。願阿耶保重貴體！”
李淵擺了擺手，說道：“二郎，叫你回來，是以為河東的事。你上書說，河東斷不可丟，但河東現下的局麵很不利於我軍。晉陽已經失陷；河東郡、絳郡，包括上黨郡的大部，也均已落入李善道之手。我知你素有謀略，可河東局麵糜爛至此，你有何良策扭轉？”
“阿耶，河東雖危，但非無解。兒願親領兵馬，往援河東，必為阿耶解憂！”
此言一出，殿中諸人彼此相顧。
一人蹙眉說道：“二郎，李善道、劉武周南北並進，晉陽、蒲阪等要地皆已失陷，我援軍現唯能困蹙一隅，敵勢正盛。便你再往援，又有何用？以我之見，這河東，要不乾脆就舍了吧！”