所缺何物？牛三之人頭也。竇建德也不去見他，就令下去，到軟禁他的帳中，將他殺了，取首級裝入匣中，自攜帶隨身，便徑到大營，求謁李善道。等不片刻，得李善道召見。
一入帳內，竇建德就將匣子高高捧起，行禮說道：“大王，臣有兩物，敢獻大王！”
李善道才剛飯罷，正在與屈突通、李靖、高曦、高延霸、蕭裕、薛萬徹、蘇定方幾人投壺遊戲，算是放鬆下腦子，也算消消食，一手攬住衣袖，另一手尚拈著一根投壺用的箭矢，瞧了眼匣子，笑道：“竇公，何物奉獻？”眼神一凝，注意到了匣子縫隙裡淌出的血跡，放下了箭矢，又往這匣子看了一看，舉目來瞧竇建德，倒仍舊笑容不變，說道，“竇公，匣中何物？”
竇建德答道：“敢稟大王，此臣同鄉舊識，一個名喚牛三者之首級也。”
隻提舊識，不提舊部，此小小心機。
“竇公，無緣無故，你獻一個首級與我作甚？”李善道心中一動，笑著說道。
屈突通、李靖、高曦、高延霸、蕭裕、薛萬徹、蘇定方幾人原本或在席上坐著，或立在投壺的箭壺邊，這時齊刷刷地，全都看向了竇建德和他捧著的這個匣子。蘇定方行了兩步，站到了李善道的席前。——這是下意識的保護舉動，其實沒甚必要，然足顯出蘇定方的機警。
竇建德將匣子放在地上，從懷中把宇文化及的招攬書取出，說道：“大王，另一物則即是此信。這封信，是宇文化及寫給臣的招攬書。便是牛三齎之與臣的。臣敢獻大王觀之。”
沒有直接解釋為何獻牛三的首級，但間接解釋了。
高曦起身，把信接住，轉呈與了李善道，又回轉來，打開匣子，取出了牛三的首級。
李善道瞥了眼牛三的腦袋，見其瞪大了雙眼，滿臉的驚恐，表情定格在這一刻，可以想象得到，被殺之時，這個叫牛三的一定是大出意料之外。收回視線，李善道取出宇文化及的招攬書，一目十行，很快看完，然後從頭再看，又細細地看了一遍，看罷，拍了下案幾！
李善道看信的時候，竇建德沒敢抬頭，彎腰恭立，大約不到一刻鐘的安靜時間過後，猛地聽到拍案之聲，他原本以為是李善道看了信後，因為大怒而拍案，急稍抬眼，偷覷李善道。
卻見李善道並無怒色，相反，滿臉讚歎之色。
偷覷到李善道的同時，他聽李善道說道：“宇文化及這廝，塚中枯骨，無能之輩，不意其麾下竟有英才。這一封招攬書，寫的卻有文采，這手楷字，尤其出眾，外柔內剛，疏密有致，氣韻高古，既得江南之飄逸，乃複北地之骨力，覽之溫潤，悅目娛心，真上品也！”
宇文化及這封招攬書的文采的確不錯，字更是非常的好。竇建德在長樂稱王以後，亦嘗附庸風雅，收集過不少古今名家的書畫，故在書法上，現也有些鑒賞能力。他在看這信時，就已覺出，這封信的上的字，誠然堪稱一流，非是凡品。隻不過，相比字體，信的內容才最重要，因他並無閒心欣賞信上的字體。卻不意，他無閒心，李善道卻有閒心！
一時間，竇建德不知該怎麼接話。
李善道亦沒想著讓他接話，讚歎了幾句後，令將這封招攬書轉與屈突通、李靖等看。便屈突通等人一一傳遞，飛快地各觀覽一遍。信呈回到了李善道的案上。李善道再次拈起，笑問屈突通、李靖，說道：“屈突公、藥師，宇文化及這封招攬書的文采、書法何如？”
屈突通與李靖相視一眼。
李靖的官職現比屈突通高，卻年紀、此前為隋官時和在李善道軍中的資曆皆不如屈突通，他謙虛為上，便未開口，請屈突通先發言。
屈突通若有所思，回答說道：“大王，宇文化及部中，論以文膽，虞世基為首，於士澄次之，這封招降書的文筆，也許即出於他兩人中一個之手。而這字跡，臣辨認出來了，當是虞世南所書。虞世南乃虞世基之弟，與虞世基齊名江南，初兄弟並為陳臣，入隋後，時人謂之‘二陸’，比之入晉之陸機、陸雲兄弟也，其師從王羲之七世孫僧智永，得‘二王’真傳，筆法精純，素有名於海內。臣數年前，見過他的幾幅書法，與此信中字跡神似，故必為其所書無疑。”
前在河東，見到了閻立本；今在河北，又見到了虞世南的書法。
這兩個人，一個擅畫，一個擅書，——虞世南被譽為“初唐四大家”之一，與歐陽詢、褚遂良、薛稷齊名。在後世都是大大有名。李善道知道閻立本，自是也知虞世南。
聞得屈突通判斷是虞世南的手筆，武則天稱讚駱賓王的典故在李善道腦中一閃而過，忽有個念頭浮現，他肚皮裡尋思想道：“正要施攻心之計，虞世南這封招攬書，我卻可小小利用。”
就作出驚喜之色，鄭重地將這封招攬書置到案上，反複端詳多時，愈發讚不絕口，說道，“原來是虞世南的手筆，難怪這般精妙！好文、好字！
“諸公請聽，特彆這兩句句，‘昔韓信降漢，終成俎上之肉；文種事越，難逃屬鏤之禍，鳥儘弓藏，公豈不明’？“化及雖承此多事之秋，然仰大隋正朔，手握傳國神器，控扼河洛咽喉。深知足下梟雄，胸懷韜略，豈甘俯首帖耳於草李之下，候為待宰之羊？此誠英雄相惜之時，豪傑並力之機’！及這一句，‘冀北父老，悉懷公昔日輕徭薄賦之恩而思報之，若公幡然北向，仆願拜公為大司馬，仍領舊部，分王河北’，文好，寫得也最好，最有氣勢！”
竇建德當即伏拜，總算有話說了，趕緊把事先想好的說辭道出，落地有聲地說道：“大王，宇文化及此信，滿篇蠱惑之言，他把臣當甚麼人了？臣雖微薄，忠義不敢忽忘，丈夫處世，忠孝為本也。宇文化及縱巧言令色，以利誘之，大王明鑒，臣心忠如磐石，絕不為其所動！”
“竇公，何至於此！”李善道下到帳中，把他扶起，笑吟吟地說道，“你的忠心，我早深知。你便不自辯，我也不會懷疑你的赤誠。你看我剛才，說半句疑你之話了麼？”
竇建德本來準備了很多的說辭，這一下拳頭打在棉花上，無從施力了，準備的話隻好憋回去，掙開李善道的手，執意重新伏拜，情深意切地說道：“大王，臣對大王的忠心，天日可鑒！自從大王，大王恩德如山，不以臣敗降之身為輕，屢加不次恩寵，臣雖肝腦塗地，難報萬一。因一接到宇文化及的這封招攬書，臣登便大怒，宇文化及視臣不忠不義之賊，辱臣甚矣！遂殺了牛三，斫其首級，臣絲毫不敢延誤，立刻就來將其首級與此辱臣之書，敬獻大王。”