“此楊暕之子？”李善道問道。
蕭皇後的身體驟然繃緊！
一直冷靜的南陽公主也猛地一緊，舉目望向了李善道，雙臂以巨大的力量將懷中的繈褓死死箍住，勒得這條熟睡的小生命不舒服地扭動了一下，發出更響亮的嚶嚀。
蕭皇後的臉上血色儘褪，驚恐萬狀地望著李善道，哀求說道：“大王！大王！此子確是楊暕之子，然他楊暕死日，他尚未生！他、他隻是個嬰兒，甚麼也不知，甚麼也不懂！乞大王開恩，放過這無辜稚子！大王如彆有所令，罪婦等無敢不從！”
南陽公主未有言語，死死咬住下唇，幾乎要咬出血來。
李善道歎了口氣，摸了摸短髭，說道：“蕭皇後，我剛剛說過，我像壞人麼？你，我都不會為難，況乎此一嬰兒？我就是隨口一問，你無須緊張至此。”
蕭皇後聞言，心中稍安，連連謝恩不已。
南陽公主緊抱嬰孩，迎對著李善道轉來的視線，似信非信。
“南陽公主。”從南陽公主入進堂內的第一刻，李善道就在打量她了，看她的次數、時間，比看蕭皇後的次數、時間都要多，隻是她身份不比蕭皇後，是故才先與蕭皇後說話，他向著南陽公主微微頷首，比之與蕭皇後說話時，語氣更加柔和了，帶出點笑容，說道，“這要往日見麵，我得尊稱一聲公主殿下，今日隻能以尋常禮數相待了。蕭裕報稱，是在內黃追上的蕭皇後與公主等。我令蕭裕，須得禮敬公主等。被送來汲縣的路上，公主沒有吃苦吧？”
南陽公主聞聲，並未像母親那般垂首避讓。
她筆直地坐著，以近乎莊嚴的姿態抬著頭，直迎李善道的目光。
沒有驚懼，沒有乞憐，隻有一片坦然的平靜，與周遭彌漫的肅殺、屈辱和絕望格格不入。
如同亂石堆中傲然綻放的一株寒梅。
李善道心中驀然一動。這目光如冰湖澄澈，又如烈焰灼熱，這般直接，這般坦蕩，讓他這位在屍山血海中殺出來的“漢王”，不由也感到了一絲被刺穿的異樣。這女子未施粉黛的臉龐，卻足令滿堂生輝，熟美容顏下，隱含著的不屈堅韌，透出股倔強的英氣。
他寬袖內的手指，不自覺地微微蜷縮了一下，指尖在蹀躞邊劃過。
南陽公主不答反問：“吃苦？敢問大王，問的是什麼苦？”
李善道端起茶碗，喝了口茶湯，定了定神，笑道：“自是車馬勞頓，風塵仆仆之苦。”
南陽公主淡淡一笑，說道：“大王，這如果也算苦，賤妾敢問，國破家亡又算什麼？”她的嘴角極輕微地向上牽動著，形成了一個弧度。
不，不對，那並非笑意，而是一種刻骨的悲涼與自嘲。
她聲音不高，卻字字清晰，如同珠玉落盤，敲在每個人的心上。
“苦？”她輕輕反問，聲音裡帶著一絲奇異的飄忽，“大王問我苦否？國破家亡，宗廟傾頹，父兄遇害，枉死於九泉之下，身為帝女，不能報怨雪恥，反先被宇文化及這賊子裹挾，繼為大王階下之囚！”她的聲音漸漸低沉下去，每一個字都像浸透了血淚，帶著千鈞的重量。
強撐的平靜，終於被洶湧的悲痛撕裂開來。
淚水如同決堤的江河，毫無征兆地奪眶而出，盈滿了她的眼眶，順著蒼白而美麗的臉頰滾落。
但她依然昂著頭，任由淚水在臉上肆意流淌，淚珠大顆大顆地砸在她秋香色的衣襟上，暈開深色的痕跡，說道：“不能報怨雪恥！此身苟活，已是千古之恥！賤妾唯恨此身無力，不能手刃仇讎，告慰父兄在天之靈！”她的聲音陡然拔高，帶著錐心刺骨的憤怒，“大王，卻問賤妾舟車勞頓，風塵仆仆，苦不苦？大王！賤妾敢問大王，大王說賤妾苦不苦？”
每一個字都用儘了她全身的力氣。淚水如斷線之珠，沿著她倔強揚起的下頜滾落，浸濕了衣裙，也重重砸在在場每一個人的心頭。她挺直著背脊，抱著她的幼侄楊政道，任由淚水肆虐，沒有擦拭，沒有遮掩，直視李善道的眸子卻依舊睜得圓亮，清澈得令人心驚膽戰。
堂內陷入安靜。
從坐兩側的屈突通、薛世雄、李靖、魏征、於誌寧等人，一時間呼吸都仿佛停止。
屈突通滿臉羞紅，深深地低下了頭；薛世雄目光閃爍，也不敢去看南陽公主。他兩人俱故隋大將軍，麵對南陽公主的控訴與憤懣，難免湧起愧疚。且因南陽公主的悲憤、質問，薛世雄還好點，屈突通眼眶發紅，喉頭上下滾動，抬手不斷地揩拭眼角，卻竟已是隕涕。
就連沒受過隋室多少恩典的魏征、於誌寧、更半點恩典未有受過隋室的堂下甲士親兵們，也不禁為南陽公主的話語、表現動容。
甲士按在刀柄上的手，不自覺地鬆了鬆；魏征、於誌寧低下頭，不忍多看。
堂中彌漫開難以言喻的沉重與悲憫。
方才威嚴的場麵，被南陽公主如血的淚水和如鐵的言語衝得七零八落。
空氣仿佛凝固了，隻剩下南陽公主壓抑不住的、斷斷續續的抽泣聲，以及字字泣血、情理切至的控訴餘音，在雕梁畫棟間縈繞不去。
李善道默然，茶碗輕放，說道：“公主殿下，你的父親，對你可能是個好父親，對天下百姓，他卻是暴虐之君！他繼位十餘年中，挖掘大運河、營造東都、三征高句麗，天下百姓，死之泰半！殿下，你隻見你父兄之仇，為你父親叫苦，可你見到這天下百姓之苦了麼？你見到這天下百姓視你父親為仇讎之恨了麼？誰又為這天下百姓叫苦、報仇？你今日之苦，何嘗不是你父親昨日種下之果？公主殿下，往事已矣，民心天意，須當順從。願公主節哀，保重貴體。”
夜風穿門而入，輕撫南陽公主的耳鬢。
發絲拂動間，一支不起眼、褪色成暗紫的細小宮花自她發髻邊墜下，輕飄飄地落地。恰好落在一小塊李善道等進堂時帶入的塵土上，被其所覆，隻餘一點紫色花瓣的邊緣，露出於外。
李善道起身，將這瓣宮花拾起，吹掉浮土，放到了南陽公主抱著的楊政道的繈褓上。
宮花在繈褓上，格外刺眼，南陽公主淚眼觀之，仿佛是她、是大隋舊日輝煌的殘影。
李善道深深地又看了看南陽公主，退回到主位，令道：“宣德，暫擇一清淨院落，安置蕭皇後、南陽公主等，供給無缺，嚴加守護，無我手令，任何人不得擅入驚擾！”
王宣德恭謹領命。
蕭皇後聽到“無我手令，任何人不得擅入驚擾”此言，緊繃的身體，像被抽去了最後一絲力氣，猛地一軟，幾乎癱坐倒下，手中的佛珠串線，在那一刻“啪”地一聲繃斷！圓潤的檀木珠子“嘩啦啦”滾落一地，四散跳開，忽如其來的清脆聲響，頗是刺耳。
她怔怔地看著滿地亂滾的珠子，嘴唇哆嗦著，顫抖著撐起了身子，不再矜持她曾經母儀天下的身份，伏拜在地，哽咽著叩謝說道：“罪婦謝大王不殺之恩，來世願為牛馬相報。”
“請起吧。宣德，送蕭皇後、南陽公主等去罷。”
兩個年輕的隋室宗女，怯生生地扶起蕭皇後，另一各宗女則蹲下身，撿拾散落的佛珠。
南陽公主滑落著淚珠，似被李善道方才的話有所感觸，沒再繼續多說，從著她母親，向李善道也拜倒謝恩。站起後，輕抬眼眸，不等李善道瞧清她神情，便即轉身，抱著楊政道，跟在她母親身後，一步一步，走向所謂的清淨院落，而實際上，也許就將是她們以後的幽禁之所。
李善道目送蕭皇後、南陽公主等的背影消失在通往驛館大門的回廊折處後，摸著短髭，若有所思了會兒，這才重新開口，顧盼魏征等，說道：“南陽公主方才的控訴，雖是她隻見其父之仇，未見天下百姓之苦，然其情可憫，其言亦非全無道理。宇文化及其家，世受隋恩，然卻弑主，行徑悖逆，天理難容，人人得而誅之！現今宇文化及雖尚未得擒，從其犯我河北的故隋之臣，這幾天卻擒之頗有。玄成、屈突公、薛公，公等以為，對這些隋臣，當何以處置？”