仲夏上旬，河東大地已被暑氣籠罩。白日裡，烈日炙烤著黃土塬與連綿山巒，蒸騰起扭曲的地氣；到了夜晚，汾水、離石水等河流邊上，蟲鳴蛙叫此起彼伏，預示著雨季的臨近。
八百裡加急的令旨，於次日就下達到了定胡縣外的王君廓、蘇定方營內。
看到旨意中那句“你這鳥廝，想乾什麼”的斥問，王君廓虯髯賁張的臉上肌肉抽搐了下，隨即尷尬地一摸胡須，生怕蘇定方因此小看了他，咧嘴笑道：“休看聖上罵俺，然聖上未有治罪，這說明俺誅殺劉季真兄弟、儘屠其部此舉，聖上心裡邊還是認可的。卻這劉季真兄弟不說，劉季真的數千部曲，當其時也，不儘屠之實是不成。其悉稽胡種，留之必生後患。”
——他這點猜得倒是不錯，也正因為他屠的主要是稽胡部曲，所以李善道才未立刻就治他罪。若敢換是屠城、殺害無辜百姓，李善道就算再喜愛他的軍事才能，也一定會重懲不饒。
“是，是。將軍所言甚是。”蘇定方沒王君廓這麼多心眼，壓根沒往因李善道的幾句責斥就輕視王君廓這上邊想，他當下所慮，滿門心思都在定胡渡口，說道，“陛下此旨，令你我渡口若可奪之便奪，若不可取就退守離石縣、呂梁山隘。就此，將軍何意？”
王君廓揚起臉，想了會兒，說道：“唐賊得了增援，現其扼守渡口之兵，計已四五千眾。你我兩部聯兵，也占不了多少兵力上的優勢，便是再攻，隻怕渡口也不好奪下。而唐賊主力前鋒，說不得明日就能到達渡口對岸。聖上何等英明？對此定是已然清楚，是以給你我的這道最新令旨，才令你我若渡口不可得之，便退守離石縣城、呂梁山隘。依俺之意，便當依令行事，不若就撤向離石縣，趕在唐軍主力渡河前，你我先將城防加固，做好阻擊之備！”
蘇定方卻有異議，說道：“聖上令旨中，明令你我，‘渡口若可奪，可再攻之’，若不可取，再撤向離石、呂梁山隘。你我若竟不戰而退，豈非辜負聖望？依俺之見，不妨再試一攻。今夜三更，趁月黑風高，分兵兩路，一路佯攻渡口正麵，吸引唐賊守軍主力；另一路精兵迂回其後突襲。若得手，可全據渡口；即不得手，再退守不遲。”
王君廓琢磨了會兒，翻起眼皮，瞧了瞧蘇定方，見他意思堅決，便說道：“也好，就再試上一試。隻是誰來正麵佯攻，誰來迂回突襲？”不待蘇定方回答，自又說道，“正麵雖是佯攻，但突襲能否得成，卻全賴正麵佯攻之力。將軍驍勇無雙，前日一戰，匹馬單槊，逼退公孫武達諸騎，威震賊膽，正麵佯攻非將軍莫屬。俺便率精兵一部，擔此迂回突襲之任，如何？”
蘇定方慨然應諾，當下策定，兩人分兵部署，各自整備。
入夜之後，王君廓、蘇定方引兵出營，依計而行。到唐營外時，時值三更，陰雲蔽月，四野昏黑如墨。蘇定方率步騎兩千，攻唐營正麵，鼓噪大起；王君廓領精兵千人，繞至唐營西南，欲襲唐其後。卻唐軍有備，翟長孫引騎截擊王君廓部。兩下廝殺一場，王君廓撤兵而走。蘇定方見迂回失利，遂也隻好鳴金收兵。兩部在王君愕的接應下，退回營中。
此戰罷了，蘇定方雖有不甘，無可奈何，亦隻能息了再攻之念。
次日上午，聞報唐軍主力前鋒已至渡口對岸。於是王君廓、蘇定方兩軍遂向東邊的離石縣轉進，隻留少量遊騎監視渡口、渡河的唐軍動靜。到了離石縣城，加緊構築工事，挖掘壕溝，設置鹿角；又分兵據守呂梁山隘，做阻唐軍東進的準備。兩天後，又聞報，唐軍主力也已儘數抵至，開始大規模渡河；下午陳敬兒派出的兩千援兵到達離石。
一時間，定胡渡口至離石縣之間的狹長地域，戰雲密布，雙方斥候頻繁交鋒，小規模衝突不斷，但大規模的戰事卻暫時沉寂下來，形成了一種暴風雨前的壓抑寧靜。暫且不必多說。
……
與西線的壓抑不同，北線的戰局則如陣陣滾雷，不僅綿延未斷，且戰火更烈。
王君廓、蘇定方接到令旨之後的第二天晚上，高曦、魏刀兒等接到了李善道下給他們的令旨。
“準卿所奏”、“晉為並北道行軍元帥”、“許臨機專斷”等令旨的言語入眼，素來沉穩的高曦，眼中也不由得迸發出銳利的光芒。——須知，“行軍元帥”、“行軍總管”雖都是方麵之任，兩者的地位卻不可同日而語。後者隻統轄一路兵馬，前者則可統轄多路兵馬，堪稱專征之權。遠的不提，隻隋肇以今，能出任此職者，多是宗室，或為像楊素這類的功勳重臣。唐肇建後，也曾任過元帥，比如這次李世民、李建成兩路出兵，便皆以元帥名號統軍，可唐所任過的元帥，到今為止，也就隻有李世民、李建成兩人而已。而李善道竟以一道令旨，將此殊任授令於他高曦，足見信任之深。這等明主，怎能不竭忠效死？高曦當即召集諸將，宣示令旨。
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魏刀兒等將聽過令旨，皆肅然動容，齊聲說道：“謹奉聖上令旨，願隨元帥破賊，以報君恩！”
高曦性格穩重，臨機該決斷之時，卻也果決，沒有絲毫耽擱，便以元帥身份傳令諸軍：“令李破虜引騎為先鋒，今日開拔，過桑乾鎮，先赴善陽，清掃劉武周外圍遊兵；傳令蕭將軍，請蕭將軍分兵沿桑乾泉南下，至樓煩關，構建營寨，以備阻劉武周主力回援善陽。
“令程咬金、甄翟兒部牽製劉武周主力，其若回援，便擾襲之。令宋金剛部配合程咬金、甄翟兒部，夾擊劉武周部主力。令程、甄、宋三將，務必死死纏住劉武周主力！令魏刀兒部留兵千人駐繁畤；令蕭繡督田留安軍駐守雁門；其餘各部悉隨本帥於明日拔營，向善陽進發。”
——繁畤城，在攻下雁門之前就已攻克。
軍令如山，漢軍北線各部如同精密的戰爭機器，高效地運轉起來。
李破虜所部數百騎，當日離營，向西南方向的西陘奔進。仲夏的烈日灼烤著騎士們的鐵甲，汗水浸透了戰袍，馬蹄翻飛，熱風裹挾著沙礫抽打在臉上，卻毫不停歇，疾馳如風。
次日上午，魏刀兒、劉蘭成、高曦等各部主力，在高曦的親自率領下，亦離營而出，帶著在雁門城中得到的軍資繳獲，向善陽挺進。大軍過處，煙塵滾滾，旌旗蔽日，“高”字將旗和“並北道行軍元帥”的旌節，獵獵作響，宣告著一場決定代北命運的風暴正在席卷而來。
……
臨汾，漢軍大營。