仲夏時節，交城城頭。
城垛上，曆經戰火與風雨的條石被塵土掩成灰黃，卻掩不住其間的石痕箭創。
有的是前朝留下的痕跡，有的是自大業十年，天下大亂後，河東群起的義軍攻城時留下的，——其間就有劉武周部去年攻此城，和前年魏刀兒、甄翟兒部攻此城時所留。
值守的唐軍士卒們肅立在垛口後，汗水浸濕的征袍緊貼著他們的脊背，然因李世民的到來，卻人人精神昂揚，於一麵麵招展的各色唐旗下，持矛跨刀，警惕地掃視著城外遠方的地平線。
李世民立於城樓之上，未著鎧甲，裹黑襆頭，穿著件圓領單袍，袍子的下擺被風輕輕拂動。
他雙手按在垛牆上，目光越過城外的原野、山巒，越過在此處望不到的太原等城，投向更南方那片去年就被漢軍所據的天地。他英俊的麵龐上，眉頭微蹙，似乎在思考什麼問題。
他的確是在沉思。
“守，還是攻？”這就是他現正思考的問題。
昨天善陽方向的探報，如他所料，尉遲敬德、高滿政所率的定楊主力被漢軍殲滅以後，善陽已無可再守，果然於日前被漢軍攻陷了。善陽一下，雖然樓煩、定襄兩郡，漢軍尚未得之，但漢軍對太原南北夾擊的勢頭已就此形成。則麵對當前新局，唐軍，或者說他怎麼應對為宜？
在不放棄太原的前提下，不外乎兩個選擇，要麼守，要麼攻。
漢軍挾新定代北之威，兵鋒正盛，銳不可當，就好比是薛舉、薛仁杲父子最強盛之時，則當此際，仍采用對付薛仁杲時的老辦法，暫避其銳，選擇固守，依托城池、營壘消耗其力，待其師老兵疲，再圖反擊，稍有得利，即窮追猛打，以求全勝，較之於攻，當然是更穩妥之策。
可是，糧秣！
眼下情形，又與堅壁不戰，待薛仁杲兵疲不同，以此策對付薛仁杲時，唐軍糧秣無憂，通過渭水等水運，可以源源不斷地從長安運至；然而方下，在劉武周部已覆滅之後，現在河東的唐軍其部可謂孤軍出懸，卻是糧草轉輸艱難，上千裡糧道，多賴人力，並且全軍數萬人的糧秣轉輸，還是隻靠定胡一渡，這就更加劇了糧秣方麵的困難和危險。這點不得不慮。
而若因慮糧秣方麵的隱患，選擇主動出擊，漢軍兵鋒雖正銳，唐軍也不差，才消滅了薛仁杲、李軌兩個關中的割據，士氣也很高，亦足堪一戰，倒也不是不可。卻又有一慮。便是兵力。
唐軍總的兵力，相比漢軍處於劣勢，如主動出擊，就隻能先選漢軍一或兩部進攻，以求殲之，逐漸在兵力上持平，乃至占優後，才能進行最終的決戰。然若如此，又引出一慮，就是戰機。
戰機何尋？欲待先殲漢軍一部的話，先殲何部？
目前來看，臨汾等郡的李善道等部，明顯沒辦法先殲之，便隻有從北邊的高曦、宋金剛、王須達、魏刀兒、蕭裕等部中選擇一部。若能趁彼等各部分兵駐守雁門、善陽之際，圍城打援；抑或在其趁“南北夾擊太原”之勢，分兵南下來打太原北之交城等三縣時，憑借太原阻滯李善道主力北上，自則集中兵力於野戰中設計殲之，或許能是個“先殲其一部到兩部”的戰機。
可是，李善道知兵善戰，高曦、宋金剛等則皆沙場宿將，豈會輕易露出破綻？他們又會肯給自己這個戰機？李世民正沉吟間，看見城下數騎絕塵而來。
吊橋放下，城門打開，放了這幾騎進城。
很快，這幾騎上到城樓，覲見李世民。是李世民在來交城時，派往雁門的斥候。
先稟政務：“稟殿下，漢軍在雁門大力安撫百姓，開倉放糧，嚴明軍紀，秋毫無犯。縣內的突厥及諸胡，漢軍任其北歸，不加阻攔，但若有趁亂劫掠百姓者，立斬不赦。小人等親眼所見，雁門城頭懸掛著三四十顆突厥人的首級。雁門百姓苦突厥久矣，見此情形，無不稱快。”
再稟軍情：“雁門縣所駐漢軍約兩三千，多步卒，係魏刀兒部曲。高曦、宋金剛等部主力，據悉仍在善陽，正分兵招降馬邑餘縣。及已確認劉武周未死，也未得北走突厥，為漢軍生擒。”
昨日關於善陽的軍報，雖報了善陽陷落，但沒探明劉武周的下落，不知是死了，還是北走突厥了，還是被俘了。如今確切消息傳來，劉武周大小也算個梟雄，卻轉眼已成漢軍的階下囚。
李世民聽完稟報，心中暗凜。
他此前就知漢軍軍紀森嚴，凡克城池，少有擾民，更基本上沒有燒殺擄掠的現象，眼下漢軍在雁門諸項安撫士民這塊兒的政策，更證明了他此前所知不虛。
其收民心之手段，既顯寬仁，又立威嚴，這誠然是比漢軍能戰更對唐軍具威脅之處。
他好言慰勞了這幾個斥候數句，令他們下去休息，隨後吩咐從吏：“再派精乾斥候，重點探查高曦、宋金剛、王須達等部的具體動向，一有消息，即刻還報！”
斥候與一個從吏領命而去。