辰時的陽光已頗有熱力，斜照在黃河沿岸這片剛剛經曆過雨水泥濘的戰場上。
連續多日的霖雨雖在三天前停歇，但低窪處仍積著水窪，被敵我兩軍無數雙軍靴踩踏成深淺不一的泥潭。五月的夏風從河麵吹來，帶著水氣、濕土與青草的氣息，卻吹不散陣列間彌漫的肅殺。
戰鼓聲在唐軍中軍陣中隆隆地響動，如悶雷滾過天際。
唐軍右陣五千餘步騎兵士，陳演壽遣騎兵數百先行，先到漢軍步卒左陣的側翼，看住其左陣的騎兵，以防當其陣步卒向漢軍左陣步卒發起衝擊時，遭到他們的襲擊。隨後，他統三千步卒居後，楊毛率兩千步卒為鋒，如潮水般，伴著鼓點的節奏，緩緩徑向數裡外的漢左陣前進。
“舉弓！”漢軍左陣中，張士貴的號令沉穩有力。
前排盾牆後的弓手齊齊挽弓，箭鏃在陽光下閃爍著冰冷的寒光。
在進入一箭之地前，唐軍步卒的弓手隊伍停下了腳步，在步卒後方挽起長弓。“射！”先是陳演壽令旗揮動，繼而弓手隊中軍將們的嘶吼穿透鼓聲。
霎時間，一片烏雲從楊毛所率的兩千兵後騰空而起，帶著呼嘯，劃破長空，向漢軍左陣墜落。
“避箭！”漢軍火長、隊正、隊副等基層軍將們高聲呼喊。
盾牌組成的牆陣紋絲不動。去掉位處步陣左翼兩團騎兵，總計由一千六百步卒，統計八個團組成的步卒陣中，前後共有三列，前兩列較寬、較厚，各有三個團六百人組成；第三列由兩個團四百人組成，既是預備隊，亦是張士貴所在之地。至若他的副將王雄，身在第二列督戰。——張士貴本部原沒有這麼多的步卒，係薛萬徹將麾下精兵暫調到了他陣中兩團四百人。
這千餘兵士隨著號令，低頭蜷身，聽著箭矢“奪奪”地釘入前、上的盾麵，偶爾傳來一聲悶哼，是有拋射的箭矢，命中後方的士卒。
第二列中的李三緊握著長槍，手心全是汗。他看見身旁的一個老兵，大腿被穿透盾隙的唐箭射中，卻一聲不吭地折斷箭杆，繼續持矛蹲避。而周近的士卒亦無絲毫慌亂，儘管亦有看到這老兵中箭的，卻都和李三無異，並無一人出聲。嗖嗖的唐軍箭雨下，千餘將士守如磐石。
“弓手，穩住！”張士貴的聲音在陣中回蕩，“聽俺號令！”當楊毛所率的唐右陣兩千人推進至其陣前百步，唐軍弓手為避免誤傷己軍，箭矢停將下來之際，張士貴橫刀揮下，“放！”
漢軍後列兩排弓箭手的箭矢，如飛蝗般射出！
雖然也是拋射，但唐軍先鋒的距離更近，這些箭矢力道強勁，貫入楊毛所率的兩千唐兵隊列，慘叫聲登時響起。這兩千人唐兵先鋒前排的盾牌上瞬間插滿了箭矢！並有強弩的弩矢，穿透盾牌，直貫持盾唐卒的胸膛。有人負傷跪倒，有人踉蹌倒地，泥水被染成暗紅色。
卻楊毛所率的這兩千唐右陣先鋒，亦皆驍銳，雖遭漢軍攢射，不斷有人倒下，陣型並沒潰散，仍踏著鼓點向前推進。血霧在低空中彌漫，與塵土混作一片。唐軍中陣的鼓點，漸漸急促。
頂著漢軍的箭矢，又前行了三二十步，離漢左陣已是咫尺之遙！唐軍中陣的鼓點，終於如同滾雷般地轟鳴起來！在楊毛“殺賊”的舉刀大吼下，這兩千唐軍右陣先鋒齊聲呐喊，踩著傷卒的血跡，踏過泥濘，從趨進轉為了奔跑，舉盾、挺刀、持矛，如決堤洪流撞向漢軍左陣！
兩千唐軍先鋒中，又有先鋒。
這先鋒中的先鋒，毋庸多說，自都是唐軍精銳中的精銳，是為百中選一的跳蕩精卒，皆披重甲，沒人用長矛此類的長兵器，人皆持短兵，或為橫刀，或為鐵鐧，或為短斧。較與其後的近兩千先鋒、再其後陳演壽所率的三千主力，他們的人數僅有二百人，才隻一團，奔跑衝鋒之際，而如鐵猛獸也似！連人帶甲，沉重的身軀卻爆發出驚人的速度，踏地轟鳴，喊殺震天
幾乎片刻功夫，就衝到了漢左陣前擺置的拒馬與鹿角等物。
“破障！”楊毛在這兩百跳蕩甲士之後，呼喝催迫。
這兩百跳蕩甲士任由漢軍的箭矢攢射，用斧劈砍，用刀割斷繩索，動作迅猛有力。李三眼睜睜看著一名唐軍甲士身中三箭，卻箭不能透其鎧甲，他依然輕鬆地劈斷了一處鹿砦的繩索。
拒馬、鹿砦等阻礙之物，很快就被這兩百跳蕩甲士清除殆儘，打開了進攻漢陣的通道。
“盾、矛，迎賊！”張士貴的命令簡潔有力。
漢陣盾牆後的長矛如林般探出。
清理出了通道的唐軍跳蕩甲士，半點停頓也無，狂瀾裂岸，衝撞向了漢左陣最前的盾牆！
“轟”的巨響在一兩百步寬的漢左陣正麵，次第響起，兩軍短兵相接。
唐軍跳蕩甲士如鐵流撞壁，漢陣的盾牆劇烈震顫。唐軍跳蕩甲士揮橫刀格擋漢矛，舉鐵鐧砸擊、使短斧斫砍漢盾；以至有凶悍之卒，索性用披掛重甲的身體，裹挾巨力，狠狠地衝撞漢陣盾牆！盾牌碎裂聲與金鐵交鳴響成一片。盾牆之後的漢軍陣列一陣搖晃。有幾個持盾士卒在重壓下稍稍後退，立即有督戰的軍官持刀喝令，這幾個後退的兵卒重新向前頂上！
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這兩百唐軍的跳蕩甲士，悉是百戰餘生之輩，悍不畏死，與漢軍麵對麵的近身搏殺，叫罵、嘶吼、怒喝混作一團。橫刀掃斷矛杆，鐵鐧砸裂盾牌，短斧劈砍漢軍盾手臂、肩！
兩個漢軍矛手刺向一個唐軍的跳蕩甲士，一矛刺空，另一矛此中了他的胸甲。這甲士獰笑一聲，借勢反拽，抓住矛杆猛然發力，將這持矛漢卒拽出陣列。身邊同伴趁機躍上，一斧砍死。
這唐軍甲士的獰笑還凝固在臉上，他憑借過人的勇力和厚重的鎧甲硬抗一矛，並順勢奪矛殺敵，此舉極大地鼓舞了周圍唐軍的士。更多的跳蕩甲士效仿此法，不閃不避，用身體卡住刺來的長槍，為同伴創造殺戮的機會。他們身披的重甲雖被漢矛刺得凹陷卻未貫穿，鋒刃卡在甲葉之間，倒成了他們的突破張士貴陣最前排盾矛隊的利器！
一名漢軍刀盾手見同伴慘死，目眥欲裂，怒吼著撲上，橫刀直劈那獰笑甲士的脖頸。那甲士反應極快，棄了奪來的長矛，鐵鐧橫掃。“鐺”一聲巨響，漢卒的橫刀被鐵鐧生生砸彎，巨大的力道讓他虎口崩裂。不待他後退，另一名唐軍跳蕩兵已從側麵突進，橫刀帶著惡風劈下，狠狠砍入了他的肩胛骨，深可見骨。這漢卒發出淒厲的慘嚎，摔倒在地。
唐軍跳蕩甲士與漢陣的搏殺，戰到此刻，雙方都已經失去了陣型，變成了三五成群，甚至個體之間的混戰。鮮血如溪水般，在泥濘的陣地上蜿蜒流淌，染紅了斷裂的矛杆與殘盾。倒伏的敵我屍體和傷者成為新的障礙。兩百唐軍跳蕩甲士，憑借個人武勇和精良護甲，一波波衝擊漢陣；而漢軍則依靠平時嚴格的訓練和彼此間下意識的配合，頑強地維持著戰線。
……
身處第二列的李二，不是張士貴的本部，是薛萬徹撥給張士貴的兩團兵卒之一。而前列第一排的漢軍將士，俱張士貴的本部。他與他們並不相識，可在這一刻，他們並肩做戰，便是同袍，眼睜睜看著前排張士貴部的將士一個個死傷，他的胸膛卻也忍不住德地湧起憤怒與灼熱。
他握緊手中長矛，牙關緊咬，雙目赤紅如燃。當一名殺得興起的唐軍跳蕩兵，用短斧劈開擋路的殘缺盾牌，渾身浴血的，頭一個衝破了第一列漢兵盾矛手的阻礙時，李二看到了對方那嗜血，——但略顯疲憊的眼神，也看到了對方因為猛烈揮斧而露出的腋下空門。
“就是現在！”開戰前的緊張早不翼而飛，為同袍複仇的仇恨，如烈火般灼燒著他的五臟六腑，李二幾乎下意識地發出一聲嘶吼，不是衝上去，而是與身旁另一名長矛手同時挺槍疾刺！兩杆長矛，一上一下，抓住這轉瞬即逝的機會，皆刺向這個唐軍甲士。
一矛刺向麵門，迫使那甲士仰頭躲閃，另一矛則是李二所刺，奮力刺向的目標，是其腋下。
矛尖傳來刺穿鎧甲間隙的流暢與刺入肌肉的滯澀感，溫熱的鮮血順著矛杆噴湧而出。這唐軍甲士儘管身披重甲，腋下防護不周，被這一矛深深刺入，矛尖透出了肩膀，他發出痛苦的悶哼，動作一僵，短斧失手墜地。不等他再進一步的反應，剛被他突破的第一列漢軍刀盾手，便有兩人從側翼撲上，橫刀狠狠砍入其脖頸，另一人補盾，撞向他的麵門。這唐軍甲士轟然仰麵栽倒。李二和同伴抽槍，又奮力朝他脖頸甲胝連接處猛刺數下，直到其徹底不動。