“呼……”
寒風呼嘯下，本緊閉的窗戶被吹開，發出的撞擊聲打破沉寂，屋舍內所點油燈搖曳了幾下，險些熄滅，昏黃的光暈映照著屋內所聚眾人，一股股寒風從窗戶灌進來，卻無人起身關窗。
風，吹在人臉上，如刀刺一般。
屋中所聚熱氣轉瞬就消失了。
這境地跟南平道何其相似啊。
於主位坐著的蘇琦，看著眼前那盞忽明忽暗的油燈，臉上沒有任何表情，仿佛那燈火便是南平道的命脈，微弱掙紮，隨時可能湮滅。
吱……
房門被推開，在凜冽寒風裹著的嚴政，縮著脖子快步走進屋內，隨手將門帶上的同時，瞧見屋內麵色凝重的眾人，愣神之餘，眼珠子下意識轉了轉，心底有了猜想。
“叫諸位久等了。”
嚴政嘴上說著，卻快步朝那窗戶走去，忍著灌進的刺骨寒風，將窗戶牢牢關緊，隨即跺了跺腳，搓手哈氣緩和凍僵的指尖，轉身掃視屋中眾人，“途中遇到些麻煩，不過都已解決。”
“嚴大人也遭暗算了？”
一聽這話，蘇琦抬眸看向嚴政。
蘇琦的聲音冷得似這屋外的寒風一般，目光如刀般刺向嚴政。
秦至白等人表情有所變，屋內氣氛一滯。
見到此幕，嚴政沒急著說什麼，而是側首看向立於一處，雙手環於胸前的錦衣衛千戶沈錚。
而在瞧見沈錚微微頷首，目光冷峻而深邃，嚴政立時就知怎麼回事了。
“渴死老子了。”
在道道注視下，嚴政快步朝一處走去，伸手拿起茶盞，也不管是否被人喝過，仰頭一飲而儘，隨即抹了抹嘴角，冷笑道：“途中遇到數股追殺的，其中有一股人攜帶了軍中強弩，不過都被料理乾淨了。”
講到這裡，嚴政將茶盞重重擱在桌上，發出一聲悶響，屋內眾人神色微動，目光交錯間，怒意在眾人心頭湧動。
“好啊，真是太好了。”
蘇琦壓著心頭怒意，眼神冷厲起來，“煌煌大虞治下，居然發生如此喪心病狂之事，真真是聞所未聞啊！！”
“大人！向禦前加急呈遞密奏吧！！”
“南平道境內發生這等事，刺史楊牧嫌疑最大，此事定然還藏有我等所不知的事情！！”
“此事一定要深查下去，僅是在壽川、安山、長寧數縣治下，就有不下數萬災民，而據下官暗訪所查，有不少都是自耕農，卻因出現的蝗災、水災被迫借貸……”
“南平道治下災情嚴重的是最南端的府縣，這有不少是與南詔餘孽接壤的，在看不到的地方存有一批眼睛專門盯著外來口音，這其中的貓膩定然不小……”
隨著蘇琦話音落下，在場的廉政總署官員，有一個算一個，無不義憤填膺的叫喊起來，即便在此之前，他們已經辦了不少要案，且進官場的時間不算短了，跟初入仕途時比起來要沉穩不少。
可這次秘密趕赴南平道，沿途的所見所聞，特彆是他們經曆的追查，乃至到後續發生的追殺，讓一個個的火氣再也壓不下去。
這還是大虞治下嗎？！
這還有王法可言嗎？！
而在此等氛圍下，嚴政朝一處走去，沈錚已垂手走來，“底下的弟兄，有幾位掛彩的，傷勢不重。”
作為奉旨抽調南下的，錦衣衛領的差事有兩項，一個是確保以蘇琦為首，秦至白在暗的聯合調查隊伍，查清南平道治下發生災情，卻對中樞隱瞞一事到底是何真相，一個是基於上述要查的，與此前派往南平道治下的錦衣衛調查這背後到底有哪些參與其中的，當然還有一項，是沒有對外公布的，是僅限於帶隊主官知曉的，那就是要查在此事前後，派往南平道的錦衣衛到底有沒有用心辦差！
接到此旨意的臧浩，那時還在暗查彆的大案，可在看到旨意後，臧浩是心驚不已的，因為南平道的事兒，他也不知曉，這讓臧浩第一時間就想了很多，也是這般，錦衣衛指揮同知嚴政就被臧浩派出了。
說實話，接下這差事的嚴政，心中是有不少疑慮的，特彆是一路趕到南平道北部，這沿途所見種種，除卻有小幅度的糧、布等價漲幅，一切沒有太多異常，道城所在府縣，還甚是繁華熱鬨，這就叫嚴政產生懷疑，是不是哪裡出錯了？
真要發生災情的話，不該是這樣的。
難道有誰蒙騙天子不成？
這個想法生出時，嚴政心底是帶有殺意的，真要發生這種事，那他一定要查清楚，並詳細呈遞到禦前。
可一切，隨著一行人分開渡過南水，去往南平道南部，漸漸的，嚴政發現了不尋常，這完全是兩個世界啊！
南水以北，一片欣欣向榮。
南水以南，卻如人間煉獄。
如果不是親眼所見，嚴政是不敢相信的。
哪怕南水流經地域多，將南平道給一分為二了，可問題是如此多渡口，還有接壤的府縣，為何差彆會這般大，為何南水以北的普羅大眾，對南水以南的事毫不知情？
這其中藏著的貓膩太多了。
有此想法的，可不止嚴政一人，隨蘇琦一道南下的廉政總署諸官，看到這些時，對他們的衝擊太大了。
要知道他們這次秘密南下，是為了查南平道可能存有的科場舞弊的，怎麼南平道卻成這樣了。
“道城那邊，可有消息傳回來？”
聽到想聽的話，嚴政暗鬆口氣的同時，遂皺眉對沈錚低聲詢問。
“還沒有。”
沈錚如實道：“不過算算時日，應當……”
“安靜！！”
可不等沈錚把話講完，秦至白的聲音響起，這使本鬨騰的屋舍立時安靜，一道接一道目光彙聚。
嚴政、沈錚相視一眼，默契的看了過去。
“一個個如此聒噪，成何體統！！”
秦至白眼神冷冷，掃視了一圈屋中眾人，厲聲斥道：“我等是來查案的，不是似潑婦那般叫嚷的，如若這能解決問題，那要我等是乾什麼的！！”
秦至白的話，讓不少人低下了頭。
他們也知適才的態度是不該的。
哪怕是再憤怒，也不能因此失去理智。
秦至白看了眼蘇琦，在見對方微微點頭示意，遂看向嚴政，“嚴大人，適才你提及，追殺你的人中，有一股持有軍中強弩，此事可當真？”
嗯？
被秦至白這樣一講，屋內一些機敏之人，立時就察覺到不對。
軍中強弩？