餘晚其實也不確定，自己姐姐具體是做什麼的。
十年前她牽著她的手來到京城的時候，還是兩個又臟又瘦的小乞丐。
後來她們吃上了好吃的東西，穿上了暖和的衣服，在這座寸土寸金的城裡有了自己的院子……
所有的一切，都像是姐姐從袖子裡變出來的似的。
餘早從不談論自己的事情，也不回答餘晚的疑惑，隻是溫柔地撫摸她的腦袋，給她下一碗陽春麵或者打鹵麵。
餘晚是個懂事的孩子，姐姐不說，她便也就不問。
唯一確定的是……
《大朔狩妖律》，是姐姐在院子裡挑著油燈，一個字一個字寫出來的。
“懂了。”
陳木心中明悟。
原來是個文學少女。
寫出的律法能大行其道，多半是因為她在宮牆內，深受寵愛……
難不成是皇帝的女人？
所以才有這麼大的權勢，連皇子也要給她麵子，過來給自己湊角。
但皇帝寵妃，不都應該被關在深宮中，身邊隻有宮女和太監，輕易無法走出宮牆麼？
餘早卻像是很自由的樣子，穿著打扮，乃至種菜煮麵，都和“後宮寵妃”這個猜測格格不入。
奇怪。
……
……
一天後。
蒼州，白石縣。
作為距離京城最近的州域，蒼州沾足了貴氣。
每座縣城，都富足繁華。
白石縣也不例外。
它臨著一條名叫“懸濁”的大河，因河底泥沙燒製的白色磚瓦得名。
整座縣城都以白石構造，城牆高大，往來商旅眾多。
但這些日子，白石縣城門緊閉，街道蕭條，居民們都不敢出門。
懸濁河裡出了妖魔。
白石縣狩妖司搞不定，向蒼州求援。
蒼州派來的狩妖人死了兩批，初步判定是一隻正六品以上的“魔”，於是一方麵繼續加派人手，另一方麵將消息上報京城。
這封上報信遞到狩妖司的時候，巡狩選拔剛剛開始，於是被當做題目，總計十一名考生，迅速離京，進入蒼州。
懸濁河邊。
狩妖人紮下的臨時營地。
陳木翻身下馬，視線立刻被那條大河吸引。
渾黃河水滾滾向前，洶湧澎湃，混雜著泥沙的浪花猶如千軍萬馬，以雷霆萬鈞之勢向前衝刺，轟鳴聲震耳欲聾。
“現在是汛期，水量又大又急，那隻妖魔吃了人就往河裡鑽，追了幾次都沒追上。”
營地裡駐紮著一隊身穿湛藍飛龍服的狩妖人，看衣服顏色就知道是蒼州府來的精銳。
說話的是個額頭上有大塊疤痕的中年男人，頭發淩亂，神情萎靡，眉頭緊皺，顯然許久沒有休息過。
他自稱名叫湯宗俊，是蒼州狩妖司校尉。
“它上一次出現，是在這段流域？”
九皇子趙徹，身姿挺拔，豐神俊朗，氣質親和，總是一副笑眯眯的模樣。
巡狩考生本應各自為戰，但趙徹的身份太特殊，不知不覺間，已形成一個以他為核心的小團體，五六個考生跟在他身後，唯他馬首是瞻。
“嗯，所以我們駐紮在這裡，等它再次出來。”湯宗俊道。
“懸濁河這麼長，它從其他地方出來也是有可能的吧？你這是守株待兔、刻舟求劍啊。”
趙徹擊掌笑道。
其他幾個跟班也都笑起來。
湯宗俊眼底閃過一絲厭惡，但很快用低頭掩蓋過去，沉聲道：“我們人手有限，隻能出此下策。這裡有它每次出現的地點標注，你們若願意幫忙，可四處看看。”
他取出一張沿河地圖，上麵有七八個地點都被碳筆圈起。
巡狩考生們的視線頓時集中在那張地圖上，沉默片刻後，腰掛金錘的豫州大將軍獨子率先轉身離去。