北方，殤州。
頭一天晚上從京城出發，一路向北，馬不停蹄，第二天傍晚太陽落山，穿過一大片針葉林，看到前方連綿起伏的高大山脈時，殤州就到了。
但這離陳木的目的地還有很遠的路，殤州麵積在大朔九州中是最大的，南麵與蒼州接壤，北麵卻是遙遠是極北之地。
長途跋涉，一刻未停，即便是妖血充沛的妖馬也堅持不住，打著重重的響鼻，血汗沿著鬃毛淌下。
陳木隻好下馬，牽著它緩緩行走，以他的腳程，再加上疾雨靴，步行其實不比妖馬慢，但他擔心迷路，而這匹妖馬據說出生於雪山城，它能為陳木指引道路。
天上下起了雨，夾雜著細小的冰粒，一人一馬，漫步於茫茫天地間。
……
極北之地，雪山城。
雪山城依山而建，從雪山上來的冷風和雨雲讓這裡終年陰霾，陽光珍貴得像金子一樣，但也正是這糟糕的天氣在保護著這座地處荒遠的小城，即使是妖魔也很少願意跑到這種地方來吃人。
陳木騎著馬趕到雪山城時已是第四天的下午，雨已完全變成了雪，天色陰暗，守城的衛兵認出那身白色飛龍服，很快有紫衣狩妖人趕過來，將陳木迎進縣衙。
“不知道大人此次過來，有何貴乾啊？”
縣衙大堂上，陳木被請在正中主位上坐著，雪山城縣令、狩妖官，以及一眾衙役和狩妖人分列下方，個個麵色恭敬、誠惶誠恐。
巡狩有監視天下的職權，先斬後奏，皇權特許，哪個官員見了不發怵，尤其是雪山城這個偏遠之地，什麼風把一位巡狩吹過來了？
“京城製藥坊有個采藥人名叫鐘仁，三個月前來極北之地采藥，至今未歸，他在雲夢院進修的侄兒發了懸賞尋人，我便來了。”
陳木掃視台下眾人，觀察著他們的神情。
“三個月前正是雪絨花開花的日子，確實來了一批采藥人，但他們沒在城裡停留，直接上山去了，後來……”
縣令向身邊的狩妖官投去詢問的眼神，後者一臉迷茫，縣令隻好拱手道，“大人請稍等片刻，我這就去問問，看後來有沒有人見過他們。”
歇了一會，縣令去而複返，身後還帶了幾個戴絨披毛的獵人。
“陳大人，都問過了，城裡沒人再見過那批采藥人，這幾個獵戶倒是有些線索。”縣令道。
“采藥的嘛，見過的。”
“他們太貪心了，采了山下的雪絨花還不知足，一路往山上走，我勸都沒勸住。”
“我在山上看到過被撕碎的衣服，地上還有血，他們一定是觸怒了仙姑娘娘！”
獵戶們七嘴八舌地開口，他們或多或少都在山上看到過那批人的蹤跡，但最近的線索，也是兩個月前的事情了。
陳木屈指輕輕敲打著桌麵，待大堂內安靜下來，豁然起身“我要上山，來個人帶路。”
獵戶們愣了下，隨即紛紛舉手自薦。
“我對山上熟！我帶大人您去！”
“我更熟！”
“我就是在山上出生的！我在山上的時間比城裡還多！”
誰都能看出眼前這位年輕的大人身份不凡，眼下正是六月，天氣還算暖和，就算不帶陳木，他們也是要進山打獵的，不如多討一份獎賞。
“誰能帶我找到冰狐？”陳木又補充道。
不料這話一出，剛剛還熱情十足的獵戶們，忽然變了臉色，一個個閉上嘴巴，看陳木的眼神中，甚至帶上了一絲敵意。
“都下去都下去！”
縣令忙叫人把他們帶走，等獵戶們離開大堂，他附到陳木耳邊，低聲道“大人，找人可以，找冰狐，還是算了吧。”
“怎麼說？”陳木挑眉。
縣令左右望了望，將聲音壓得更低“本地人，拜狐仙。”
“狐仙？”