寅時三刻，紫禁城籠罩在破曉前的青灰色中。
奉天殿外漢白玉階上，夜露未散，殿內靜得能聽見銅壺滴漏聲。
轟隆隆~
五更鼓響，執戟侍衛推開沉重的朱漆殿門。
群臣按品級魚貫而入，烏紗帽下皆是晦暗不明的神色。
朝廷早朝的規矩，通常是百官醜時於宮門外集結候朝，著公服，持“牙牌”。
待午門城樓鳴鐘後，按品級列隊，文左武右，經金水橋至奉天門廣場。
隨後司禮監太監執拂塵導引，皇帝乘輿至奉天門。
屆時鐘鼓齊鳴，宮衛力士揮響靜鞭三次，聲如霹靂，全場肅立。鴻臚寺官唱“入班”，四品以上官入殿，五品以下立於廣場丹墀…
總之，各種規矩嚴苛。
如奏事須“高聲朗誦”，私奏或冗長都會被禦史彈劾。
若有失儀者，次日便被彈劾罰俸。
群臣早已習慣，但今日氣氛卻有些詭異。
戶部右侍郎鄭世安死死攥著象牙笏板，指節發白，額頭滿是冷汗。
他已知道，左侍郎周明遠昨晚已死，且家人正在接受審訊。
按理說，這也算是他政敵，且死死壓他一頭。
此人一死，他就有了更進一步的希望。
然而，此刻的鄭世安卻是滿心忐忑。
原因很簡單，昨晚同樣死去的鹽運使林氏，乃是他表妹。
正是借了他的威風，才成為京城赫赫有名的母老虎，甚至連她那鹽運使丈夫，都要聽話。
鄭世安知道，林氏這些年沒少撈銀子。
他還知道，對方私底下還和漕幫往來甚密。
他甚至知道這“蟠桃會”。
林氏前段時間便漏出口風，想將他引薦入會，隻是因他多慮，才一直沒答應。
唯一的生機，便是迅速將水攪混…
想到這兒，他手持笏板上前出列，高聲道：
“臣請誅津門靜海幫九族！”
這一聲打破死寂，也吸引了所有人注意。
鄭世安一臉的義憤，繼續高聲道：“靜海幫勾結番人作亂，臣這些日子徹查，發現戶部去年核驗津門關稅的折子，其中都有莫大疏漏，乃是周侍郎所為！”
攪屎棍！
不少人聽到，頓時皺起了眉頭。
如今朝堂之上，開海派與本土派鬥的厲害，但也有不少明哲保身者。
這鄭世安，就是其中之一。
他看似在對周侍郎落井下石，實則又將津門之事牽扯進來。
津門之事，說白了隻是個引子。
因此涉及到開海，所以成了本土派攻擊開海派的借口。
開海派覺得冤，他們跟靜海幫又沒什麼牽扯。
英王府屬於開國勳貴那一撥，哪怕被滿門抄斬，開海派也隻當看樂子。
鄭世安看似在說周侍郎，實則又燃起了這火苗。
開海派前陣子就被攻擊壓製，哪還敢沾染這茬。
果然，當即有人出聲反駁。
“鄭大人這是要學東漢酷吏張湯？”
都察院左僉都禦史徐延年出列質問，腰間銀魚袋隨著動作晃出冷光。
“此事我等早已查清，相關人等全都發落，如今說的是‘蟠桃會’妖人之亂，莫要借著此事擾動朝堂！”
說罷，冷笑道：“如果本官沒記錯，鹽運使夫人林氏，便是你親戚吧…”
鄭世安聞言，頓時臉色難看。
但還沒等他說話，另一位禦史便開口道：“徐大人何出此言，‘蟠桃會’妖人禍亂京城，鄭大人所言，也是為了鏟除禍根。如此著急，莫非你也有參與？”
“你莫要血口噴人！”
有些火，一旦開頭就難以熄滅。
本土派和開海派，背後的矛盾難以調和。
相較於“蟠桃會”妖人，他們更想致對方於死地。
很快，朝堂之上就吵成了一團。
但出頭的，都是手下，雙方大佬都選擇了默不作聲。
同樣不發聲的，還有京城勳貴。
因為昨晚五軍左都督嚴鐵山也在，知曉事情嚴重，已經暗中示警。
而且“蟠桃會”名單上，一半都是京城勳貴。
這些勳貴，彼此之間也有矛盾，但嚴鐵山深知，他們勳貴現在是一根繩上的螞蚱，若皇帝借著此事發難，到最後誰都要倒黴。
開海派和本土派爭吵，正好給他們轉移視線。
於是乎，朝堂之上出現一幅詭異景象。
中層官員們吵得不可開交，恨不得上去咬死對方。
而大佬們，則低頭不語，偷偷打量上方的皇帝蕭啟玄。
從入殿開始，皇帝就始終不發一言。
“肅靜！”
忽然，上方傳來個略帶沙啞的威嚴聲音。
說話的，是皇帝身邊一名太監。
其身形佝僂，白發蒼蒼，卻長著一對鷹目，眼神冷淡，眉間一道殷紅朱砂痕，還身著蟒袍，手持拂塵，站在皇帝身邊，如同一道影子。
聲音不亮，卻清晰地傳到了所有人耳中。
群臣見狀立刻停下了嘴。
這老太監，乃司禮監掌印趙無咎。
此人的身份地位可不一般。
皇帝蕭啟玄年幼時，後宮乾政，外戚專權，即便身為太子，也隻得斂去鋒芒，小心謹慎。
這趙無咎，原本也是官宦之後，全家被朝中重臣所害，幼時被蕭啟玄從亂葬崗救回，淨身後賜姓“趙“，帶在身邊，作為將來指認外戚的人證。
但誰也沒想到，這趙無咎天資極其驚人，且覺醒神通，成了修行者。
蕭啟玄將宮中秘藏交於其修煉，後來兵諫奪位、南征北戰，一次次替皇帝擋住攻擊，忠心耿耿，深受信任，如今已是宮中太監之首，還負責監察都尉司。
整頓朝綱時，不知有多少官員死於其手。
如今雖已年邁，且性子冷淡，但卻沒人敢小覷。
咚咚咚！
龍椅上，傳來玉扳指叩擊扶手的輕響。
皇帝蕭啟玄半張臉隱在九旒冕垂珠後，扣著楠木扶手，目光掃過大殿。
“吵啊，怎麼不繼續，朕正看得起勁呢…”
“陛下恕罪！”
眾多朝臣紛紛抱著笏板低頭。
所有人都知道，開海派和地方派鬨得再凶。
是非成敗，也隻是皇帝的一句話。
所以，雙方大佬才默不作聲。
他們要先弄清皇帝的態度，才好做應對。
終於，皇帝向前傾了傾身子，陰影裡嘴角似乎翹起半分：
“韓愛卿的《請查工部火器營疏》，朕讀了三遍，京郊神機營確實還有漏洞。”
“是臣失職，還請陛下降罪。”
一名身形瘦高如竹的官員出列，握著笏板的十指修長，且布滿老繭。
此人乃是工部尚書韓墨。
新式火藥剛出現時，各方勢力勾結，將其泄露，皇帝震怒，將當時的工部尚書打入大牢，而時任工部侍郎的韓墨，則被提拔，接替尚書一職。