沉重的馬蹄聲由遠及近。
監正元豐與嚴九齡，匆匆整理袍服，幾乎是帶著全體格物、玄工二科學員，烏泱泱迎至了書院那扇新漆未乾、寓意“格物致知”的朱漆大門前。
陽光透過雲層，恰好照在門前新鋪的紅氈上。
元豐穿著簇新的五品青色團領鶴補朝服，嚴九齡則難得換上了一身藏青緙絲儒生常服。
所有人屏息凝神，目光聚焦在遠處漸行漸近的車駕上。
並非禦賜的明黃，而是一乘並不張揚但質地精良的紫檀木四人抬官轎，前後簇擁著十幾名身著褐衫、氣息沉穩精悍的親隨家奴。
轎子穩穩停在書院正門前。
未等元豐等人上前寒暄，一名親隨已麻利地打起轎簾。
一隻描金繡蟒的大紅宮靴踏了出來，隨即是身著同樣猩紅描金蟒袍、頭戴三山帽的身影。
正是司禮監秉筆太監趙無咎。
他依舊是那樣，麵容清臒，白發枯槁，布滿老人斑，一幅命不久矣的摸樣，完全沒有傳聞中大宦官的橫肉煞氣。
隻一雙細長眼睛掃過眾人時，銳利得如同能看穿五臟。
“見過趙公公！”
以元豐為首，眾人齊刷刷躬身作揖，麵露恭敬。
趙無咎走出轎子，目光在排場十足的迎接場麵——從整齊列隊屏息的學子，到躬身作揖的主要人物，再到地上新鋪的紅氈——緩緩掃過一圈。
他那平靜的臉上沒有任何表情波動，隻是緩緩抬了抬手，動作輕描淡寫，卻帶著不容置疑的分量。
“諸位大人，這是做什麼？”
趙無咎的聲音不高，滄桑嘶啞，卻異常清晰地穿透了寂靜的空氣，“咱家不過是皇上的一個老奴才，奉旨辦差，路過書院，順道看看。這般場麵，可真是折煞老奴了。”
“老奴——擔待不起啊。”
他最後幾個字，帶著一絲幾不可察的諷意，目光落在額頭沁汗的元豐和強作鎮定的嚴九齡臉上。
元豐和嚴九齡臉上堆起的笑意瞬間僵住，準備好的奉承話硬生生卡在喉嚨裡。
說實話，他們也憋屈。
書院篳路藍縷，本來就忙得一塌糊塗，原本以為開院大典和招生結束後，就能安心工作，先讓書院運轉起來。
誰知，這還沒兩天趙無咎就來了。
這位的凶名，朝堂上下誰人不知，他們豈敢怠慢。
見他們噤若寒蟬，趙無咎微微搖頭，開口道：“二位大人都是實在人，朝堂這些醃臢事，你們不必理會，都是為皇上效力，咱家也不會允許其他人來給你們添堵。”
監正元豐鬆了口氣，側身抬手道：“趙公公請。”
眾人來到“天圓地方”格局的中央廣場，趙無咎向前踱了幾步，目光掃過周圍大殿，又投向高聳的神像，嘴角勾起個滿意的弧度：
“‘燧輪水火真君’……好東西啊。聖上最近，可是時常向老奴提起這新晉書院祭奠出來的‘新神’”
“元監正，嚴大人，不知可否借個清淨地方，討杯茶水喝？老奴，倒有幾個小小的疑問，想請教一二。”
他話說得客氣，但那股隱含的威壓和背後的“聖上”二字，讓元豐和嚴九齡心頭那根弦，瞬間繃得更緊了。
“公公請。”
眾人來到偏殿坐下。
待侍者奉茶後，元豐小心翼翼拱手問道：“趙公公此來，可是聖上有什麼叮囑？”
“不急。”
趙無咎平靜喝了口茶，“聽聞十二元辰的李少俠也在書院，不妨將他也請來，到時一塊兒說。”
元豐和嚴九齡聽罷麵麵相覷，不知找李衍做什麼，但既然趙無咎已經說了，他們也隻好照辦。
李衍踏入偏殿時，腳步猛然停下。
他能感覺到某種威脅。
沒有半點殺氣，卻像是踏入了猛虎領地，後背發涼。
抬頭望去，但見陽光穿過雕花窗欞，在光滑的金磚地麵上投下明暗交錯的光斑。
監正元豐與嚴九齡分坐兩旁，神色恭敬中帶著一絲不易察覺的緊繃。
而那位身著猩紅描金蟒袍的司禮監大太監趙無咎，正背對著門口，負手而立，靜靜望著牆壁上懸掛的一幅《老子出函穀關》畫。
聽到腳步聲，趙無咎緩緩轉身。
那張枯槁如老樹皮、遍布深褐色老人斑的臉上，一雙眸子卻銳利得如同淬過寒冰的黑曜石刀鋒，精準地落在李衍身上。
沒有攝人的氣勢外放，卻讓李衍驟然一凜。
這老太監…深不可測！
李衍瞬間警鈴大作。
作為活陰差，他比尋常修士對氣息更加敏感。
眼前的趙無咎，給他的感覺極其怪異。
外表是行將就木的老者，氣血衰敗，但那枯瘦軀殼內斂的“神”，卻沉凝如巍峨山嶽，帶著一種經曆了無數腥風血雨、踏著累累白骨打磨出的冰冷意誌。
更詭異的是，在那內斂的“神”之外，還隱隱纏繞著一種……非人般的、極其稀薄卻又無比深邃的“空”與“寒”。
仿佛他站在這裡的隻是一個投影。
真正的本體，連接著某個幽暗莫測的所在。
地仙？不像…
陰犯？勾牒沒異樣…
這什麼老怪物？
“李少俠來了，坐。”
趙無咎的聲音嘶啞低沉，指了指元豐下首的空位。
李衍不動聲色地拱手：“見過趙公公。”
他依言坐下，目光平視前方，心神卻高度集中，暗中揣摩著對方深淺和來意。
這趙無咎是司禮監秉筆太監，權勢熏天，更是皇帝的心腹鷹犬，親自來訪，所圖絕非小事。
還有方才那抹感知中的非人之感…
莫非與宮廷秘術有關？
“元監正，”趙無咎沒有寒暄，徑直看向元豐，直入主題，仿佛時間極為緊迫，“咱家瞧著，那燧輪真君金身法相，神韻初具，氣象莊嚴，確是國朝祥瑞。”
“隻是不知，何日方能功德圓滿，移奉社稷壇，受萬民香火？”
元豐連忙欠身：“回公公，神像主體已然完成。後續尚有‘開麵點睛’、‘敕神封寶’、‘罡炁通靈’等幾道玄工秘法加持。”
“此乃墨門及玄門幾位供奉共同推演而定，欲借器物誕生靈性之機，循天時、地利、人和，穩妥為上。預估尚需一月之功。”
“一個月？”