有間客棧，名頭起得隨意，內裡更是雜亂。
大堂裡擺著七八張油膩的八仙桌，東倒西歪地坐著些酒氣熏天的散修。
空氣中彌漫著劣質靈酒、汗水和各種食物混合的古怪味道。
掌櫃的是個精瘦的老頭，趴在櫃台上打著瞌睡，算盤珠子被他的口水粘住了幾顆。
包三金顯然是這裡的常客，熟門熟路地拍了拍櫃台：“錢掌櫃，醒醒！來生意了！”
錢掌櫃一個激靈，抹了把口水，睡眼惺忪地抬起頭：“是你個胖兔子，又從哪拐來個冤大頭？”
“去去去，會不會說話。”包三金把一小塊碎銀子丟在櫃台上，“給這位辰兄開一間上房，要安靜點的。”
“好嘞。”錢掌櫃看到銀子，臉上立刻堆起了笑，麻利地找出一把鑰匙，“天字號房，安靜，絕對安靜！一晚一兩銀子！”
辰看著那鑰匙上斑駁的銅鏽，又看了看樓梯口掛著的蛛網，沒有說話。
包三金在一旁解釋道：“辰兄彆介意，這老錢就這樣。他這的‘天字號房’，就是三樓角落裡那間，好歹窗戶不漏風。”
安頓下來後，包三金果然沒食言。他不知從哪摸出一卷泛黃的獸皮圖，在桌上攤開。
“辰兄，你看，這就是雲梯城的勢力分布圖。城主府最強，其次是青雲宗、百花穀、天劍門這三大宗門設在這裡的駐地。升仙大會，就是他們聯合舉辦的。”
“今年的第一輪測試，就在明天，城東的演武場舉行。測試內容很簡單，就是測靈根屬性和資質。”包三金指著圖上的一個點，“看到這個‘測靈柱’了嗎？就是測試用的法器。把手放上去，柱子會根據你的靈根屬性，發出不同顏色的光。赤色是火，藍色是水，以此類推。光芒越亮，代表資質越好，亮過三尺為合格，亮過一丈就是天才，會被三大宗門搶著要。”
他頓了頓，壓低聲音：“不過，我可得提醒你。這測靈柱，不光測資質，還很敏感。你要是體內有傷，或者修煉了什麼邪門功法，都可能被探出來。到時候，彆說入門了，不被當場拿下就算運氣好了。”
辰的手指，在冰涼的桌麵上輕輕敲擊著。
測靈根？
他的丹田裡，隻有一個能吞噬一切的奇點。那所謂的創生之火，也是他從歸墟中搶來的，並非自身所有。這樣的他，能測出什麼靈根？
“我聽說，”包三金擠了擠眼，神神秘秘地說，“青雲宗這次負責主持第一輪測試的，是外門的一個執事，姓周，最是貪財。你要是塞點好處，就算資質差一點，他也能讓你過。”
辰搖了搖頭。
他不喜歡這種方式。
一夜無話。
第二天一早，辰便在包三金的帶領下，前往城東演武場。
演武場極大，由一整塊巨大的青鋼石鋪成，足以容納數萬人。
此刻，這裡早已是人山人海。成千上萬來自各地的年輕男女，彙聚於此，每個人的臉上都寫滿了緊張與期待。
在廣場中央，矗立著一根十丈高的白色玉柱，通體晶瑩，表麵刻滿了繁複的玄紋，正是測靈柱。
玉柱前，搭著一個高台，幾名身穿青雲宗服飾的修士坐在上麵，神情倨傲。
為首的，正是包三金口中的周執事，一個鷹鉤鼻的中年人，築基初期的修為。
辰和包三金混在人群中，毫不起眼。
“看到了嗎？那個就是周執事。”包三金小聲指點著，“他旁邊那幾個，都是他的心腹。嘖嘖，你看那些大家族子弟，早就派人上去打點過了，一個個胸有成竹的樣子。”
辰的目光，卻被另一群人吸引了。
不遠處，幾個同樣身穿青雲宗內門弟子服飾的年輕人，正眾星捧月般圍著一個華服公子。那公子哥臉色有些蒼白，眼神怨毒，正四處張望著，像是在尋找什麼人。
正是昨日在山穀中被辰毀了車駕的李尋。
似乎是心有所感，李尋的目光，穿過攢動的人頭，猛地與辰的視線對上了。
那一瞬間，李尋的眼睛先是驚愕，隨即被無儘的怨恨和一絲不易察??的恐懼所填滿。
“是他！就是他！”李尋指著辰的方向，對他身邊的同伴尖叫起來，聲音都變了調。
“李兄，哪個？”
“就是那個穿青衣服，背著破鐵劍的鄉巴佬！昨天就是他，毀了我的青鱗獸駕！”李尋咬牙切齒，臉上的肌肉因為憤怒而扭曲。
他身邊的幾個同伴順著他指的方向看去，當看到辰那張平靜的臉時，都露出了驚訝的神色。
“就是他？一個凡人武者？”
“李兄，你沒搞錯吧？阿三可是煉氣後期，能被一個凡人給廢了？”
“千真萬確！”李尋氣急敗壞，“這小子邪門得很！他今天也來參加測試，簡直是癡心妄妄！不行，我絕不能讓他好過！”
說著，他快步衝上高台，湊到周執事耳邊，低聲耳語了幾句。他還時不時地回頭，用怨毒的目光指向辰。
周執事起初還一臉不耐，但聽著聽著，眉頭就皺了起來。他看了一眼李尋，又看了一眼遠處的辰，最後點了點頭，眼中閃過一絲貪婪和冷意。李尋的父親是內門執事，地位比他高，這個麵子不能不給。而且，李尋剛才許諾了他不少好處。
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“好了！時辰已到！測試開始！”周執事站起身，朗聲宣布，“念到名字的，上前測試！”
測試一個接一個地進行。
“王虎，水木雙靈根，下品資質，光高三尺一，合格！”
“趙燕，火靈根，中品資質，光高五尺，合格！”
“孫家明，無靈根，不合格！”
……
大部分人，都是光芒平平，勉強合格。偶爾出現一個光芒超過六尺的，就會引來一陣驚呼和三大宗門招生弟子的關注。
很快，一個錦衣少年走上前，將手按在測靈柱上。
嗡！
一道璀璨的金光衝天而起，高達一丈有餘，將整個演武場都映照得一片金色。
“天品金靈根！光高一丈二！”周執事的聲音都激動得顫抖起來。
全場嘩然！
“是城主府的小公子！”
“天呐，天品靈根，百年難遇啊！”
三大宗門的招生弟子，立刻圍了上去，爭相開出優厚的條件。
李尋看著這一幕，眼中滿是嫉妒。他自己不過是上品火靈根，光高八尺，雖算天才，但和這位小公子一比，就黯然失色了。他把這份嫉妒，轉化為了對辰的更深恨意。