這時，陳實背後傳來一個聲音：“此人外聖，大奸大惡。”
陳實回頭，是陳棠前來尋他。陳棠提著燈籠，望著站在火麒麟頭頂的公子，忽然將燈籠交給陳實，道：“回家，該吃飯了。”
陳實應了一聲。
太陽已經閉合，月光灑落。
但月光也比不上輔正閣長史的虛空大境中的日月之輝，這兩輪日月入城，照得半個西京光芒如晝，完全不需要燈籠。
“不要滅燈。”
陳棠道，“不稀罕借他的光。”
陳實聞言，沒有熄滅燈籠，看了看陳棠。
父子二人向內城走去，漸漸遠離喧囂。
陳棠沉默良久，道：“公子造勢，圖謀甚大，你既然與他不合，今後處事一定當心。我觀他外表聖人，內裡野心勃勃，不是易於之輩。”
陳實疑惑道：“何出此言？”
陳棠道：“我認得杜萬書。三年前他來京述職，我見過他。他姓杜，不是十三世家的人，年紀很大，若是利用邪祟來延壽，何至於蒼老到這種程度？他述職後要回珍州，身上錢不夠，還是我給他湊了幾兩銀子。”
陳實道：“杜萬書有沒有豢養邪祟煉長生藥？”
陳棠道：“若是豢養邪祟可以煉長生藥，並且可以長生的話，那麼第一個煉藥的，肯定是十三世家，輪不到他。杜萬書必是枉死。”
他頓了頓，道：“杜萬書沒有權勢背景，公子借他人頭為自己造勢，不會得罪任何世家。此人的城府極深，絕非世人之福！”
陳實深深看了陳棠一眼，險些說出兄台要加入天庭麼的話，但幸好忍住了。
陳棠一向秉公執法，倘若他說出這話，說不得陳棠大義滅親，把他送到衙門去。
父子二人回到家，滅了燈籠，晚飯間，陳實道：“這幾日我要出門一趟，可能三四天不會回來。”
陳棠問道：“去哪裡？做什麼？身邊有何人？你說清楚再出門。”
陳實淡淡道：“我是通知你，不是請你批示。”
陳棠握緊拳頭。
陳實放下筷子。
二人對視。
陳棠哼了一聲，拳頭舒開，繼續吃飯，淡淡道：“你不要與不三不四的人走得太近，容易犯法。”
陳實撿起筷子，冷笑道：“我的朋友就是不三不四？陳棠，你連不三不四的朋友都沒有。”
陳棠額頭青筋亂跳，壓製怒氣道：“你再胡作非為，早晚會上萬魂幡！”
陳實咬著筷子頭，磨著牙，道：“咱們倆誰先上萬魂幡，還不一定呢！”
黑鍋歎了口氣，端起碗，撥了點菜，去外麵吃飯。
過了片刻，堂屋中傳來陳實的聲音：“隨我一起去的，不是不三不四的人，是沙婆婆、青羊叔和胡叔叔。你不用擔心。”
陳棠聲音帶怒：“他們就是不三不四的人！他們把你爺爺帶壞了！”
“陳棠，你有沒有想過，是爺爺把他們帶壞了？”
“他是我爹，不許你這樣說他！”
兩人吵了一架，黑鍋慶幸自己有遠見，提前出來。
第二天，陳實帶著黑鍋和木車，以及四天的食物，出城後與趕來的沙婆婆、青羊和胡小亮彙合，眾人向獨縣而去。
西京城三麵環山，麵朝大海，乃龍興之地，繁華至極。
但是出了西京百裡，四周便一片荒涼，村莊、鄉鎮、縣城，儘顯破敗老舊。
他們經過一個鎮子時，許多符師正在對付一隻白天活動的樹祟，那樹祟連根拔起，枝條抓住一柄柄刀劍，千刀萬劍跟隨著枝條翻飛，殺得一眾符師汗流浹背。
陳實觀察，隻見這些符師應該是紅山堂的符師，對決這隻樹祟雖然危險，但還能應付，便沒有幫忙。
而且，旁邊還有一個元嬰境的符師坐鎮，應該是為了訓練這些符師的身手。
“紅山堂，的確比以前壯大了很多。”陳實心道。
木車速度很快，到了傍晚，來到獨縣。
獨縣處在黃岩山脈的深山之中，地理險惡，附近蛇蟲遍地，邪祟妖魔，占山為王。
獨縣的郊外，便是鼎鼎有名的死亡穀，據說曾經爆發過一次魔變，足足百日，無人能解，導致魔成熟。
百日那天，天外真神凝聚目力，將那隻成熟的魔連同方圓百裡的一切，一起蒸發，隻留下一個大坑。
坑中殘存的魔氣依舊很重，邪祟喜歡跑到這裡，因此叫做死亡穀。
諸葛劍很快找到他們，向眾人見禮，道：“幸不辱命，在下已經尋到一個轉世的陰差，但不敢肯定是否便是陰差鐘馗。此人出生於十九年前，父母是神南村的人。神南村在死亡穀中，邪祟遍地，乾娘據說是魔變後從無人之地中生長出的一株藤，沾染了魔血，有了靈性。”
眾人邊走邊談，向死亡穀而去。
諸葛劍娓娓道來，道：“他出生那天晚上，神南村來了很多邪祟，圍在村子外，攻打神南村，神南村的乾娘抵擋不住，眼看邪祟便要衝入村中，此人出生，哇哇大哭。據說，那些邪祟一個個爆體而亡。他爹娘覺得他有幾分靈異，請了神婆看了，神婆說看到這孩子吃鬼，一口一個，於是就給他取個名字，叫做鐵篪。他家姓鐵。”
死亡穀一片荒涼，林地裡有邪祟出沒，比其他地方的邪祟更多。
這裡魔氣重，深得邪祟喜歡，不過就是這樣的危險之地，居然還有村落和集鎮。
村民開墾了農田，種植莊稼，居然其樂融融。
“獨縣的衙役，不太敢進入死亡穀收稅，因此住在這裡的人不少，除了危險一點，比外麵的日子過得倒是舒坦。”諸葛劍笑道。
他們從鎮上經過，鎮裡傳來朗朗的讀書聲，陳實循著聲音看去，裡麵是個私塾，私塾先生正在教導一些求學的孩童。
那私塾先生天生異象，豹頭環眼，鐵麵虯鬢，看著便孔武有力，然而卻捧著書卷，教孩子讀書識字。
陳實收回目光，諸葛劍道：“鐵篪此人，生而有異象，身軀魁梧，頭頂額頭高隆，像是要長角一樣。他出生之後，附近便有傳聞，說他夜晚化作牛首人身的怪人，四處吃邪祟。”
陳實望向豹頭環眼的私塾先生，道：“莫非此人？”
諸葛劍搖頭道：“不是此人。這位先生是鎮上的，名叫雍南，雖然長得顯老，但才不到二十歲。我也曾懷疑過他，調查了一番，但他家世清白，書也讀得好，就是考舉沒考中。”
他向鎮外走去，道：“咱們出了鎮，再走幾裡地，便是神南村了。對了，雍南還有個妹妹，比他晚出生幾個時辰，柔柔弱弱的，長得很好看。”
本章完