李平陽和張峒道走上前，隨即愣住了——隻見老丁兩個徒弟總算將宋掌櫃和那名女子分開，就看見那女子的衣襟上用血寫著三個字：“美人骨。”
兩人對視一眼，一時間都沒有說話，倒是老丁神態有些忐忑，把不準到底要怎麼做才好，左右看看後隻能忐忑問道：“二位高人，要不喊縣丞大人一起看看吧？”
張峒道答應了一聲，看老丁跛著腿去上報宋許。
李平陽看著他佝僂的背影，抬高下巴湊到張峒道耳邊，語氣裡帶著幾分討嫌的戲謔：“道先生，你看，又回到最初的起點了。”
張峒道肩膀抖了抖，小幅度把李平陽抖下去：“現實也不是時時刻刻都講究因果循環，不如先好好想清楚到底為啥宋掌櫃要寫這三個字。”
這種踏實的態度難免讓李平陽深覺無聊無趣，不過還是那句話，查案的節奏和方向她無條件聽著張峒道的安排：“那到底是為什麼？”
張峒道看著宋許走上前，既是說給宋許聽，也是解答李平陽的疑惑：“一個人本困死在棺木之中，這個時候他還能寫什麼？”
宋許也看到那三個字，似乎覺得有些奇怪：“奇怪啊，這種情況，寫的不都是凶手的名字嗎？為什麼他要寫這個‘美人骨’？”
張峒道點點頭：“是的，這種情況，留在這裡的血字，最應該寫的是凶手才是？既然宋掌櫃意識到了要寫點什麼，為什麼他要寫‘美人骨’？”
“先生以為為何？”
李平陽有了點想法：“會不會是宋掌櫃不敢明確寫那個凶手，才寫了個暗語？”
然而張峒道隨即便搖搖頭否認了這個猜測：“如果說是忌憚凶手，總要有個緣由……宋掌櫃沒有子孫後代，沒有父母高堂，連妻子也早已死去。這樣一個人，自己死了便是四大皆空，連所謂誅九族也找不到人，他還有什麼可怕的？為什麼要寫暗語？”
“或許是不願意被人發現呢？”宋許也猜測起來，“一旦凶手發現了宋掌櫃寫下自己的名字，肯定會想方設法地清理了痕跡，這樣就什麼也留不下來了。”
張峒道再次搖頭：“這更是不可能的——這具棺材昨天打開的時候，其卡槽結構我們都知道了，是隻能開啟一次的。這棺材就是宋掌櫃自己售賣的，他最知道裡麵的結構。”
“如果凶手重新回到現場，打開了棺材，那發出的巨大聲響很容易驚動旁人。所以他回到現場檢查屍體的可能性是幾乎不存在的。而且這人如果真的這麼費勁會到現場想要把屍體從這個密不透風的棺材裡取出來，他就是寫個暗語也不抵用啊。”
李平陽有點急了：“那到底是什麼？”
張峒道蹲下身，仔細看著宋掌櫃的屍體，上下打量半晌，尤其掰著他已經乾成枯枝似的手指仔細端詳半晌：“依照我的推斷。並不是宋掌櫃不想寫凶手的名字，而是他也不知道凶手是誰。”
“當時的情況可能是，凶手偷襲了宋掌櫃，在他昏迷的時候將他和女屍一起關進了棺材，等到宋掌櫃醒來的時候，他已經被關進去了。宋掌櫃的身體上沒有明顯掙紮和擊打的痕跡。一個正常的人怎麼可能被人關進棺材卻沒有半點反抗？”
“所以宋掌櫃很有可能是昏迷著被關進去的？”李平陽想了想，“那他既然不知道凶手是誰，為什麼又要寫‘美人骨’三個字？”
“宋掌櫃雖然不知道到底是誰殺了他，但是他肯定猜到了自己為什麼才會死——美人骨是他被謀殺的原因。他肯定是知道有人要殺了他，原因就在美人骨，但是那個人可能從頭到尾沒有告訴他姓名，也可能不止一個人，所以他才會寫下‘美人骨’這三個字作為線索。”
“……不過這起碼證明了一件事。”李平陽低聲道，“宋掌櫃果然和美人骨有著莫大的關係。而且這個關係的深刻或許超出了我們的預期。”
宋許和張峒道均點點頭，張峒道更是強調起來：“宋掌櫃的死狀和魏無命如此相似，殺害他們的可能是同一個人，既然如此，我倒覺得可以雙線並行。”
“先生的意思是說，重啟魏無命的命案，將兩件案子作為連環殺人的案件？”
“不錯——美人骨是菜人交易的起點，正是從那無辜的楊妃的屍骸開始，才衍生出一層又一層的菜人。如果此事真的與美人骨有關，或許這樁案子指向的也正是這遍及大江南北的‘菜人’交易的起點。”
等到午時前後，老丁帶著兩個徒弟開始把屍體抬上木架，一群人聞了一上午的屍臭，眼下都不是很有胃口。宋許陪著老丁把屍體先押送回縣衙，張峒道等人吃過飯自己再調查一陣子，明日再返回彙總信息。
幾人身上味道都不小，乾脆回驛館煮了一鍋湯餅，坐在院子裡敞開門一邊吃一邊討論案情。
就在張峒道和蔣大蔣二交代事情的時候，顧家嫂子卻忽然出現在門口，探頭探腦地往裡麵看，不知道找什麼。
李平陽放下碗筷走到門口：“嫂子，這是找誰呢？”
顧家嫂子比冒蘅拘謹，天然似乎有些怕穿著官服的，隻對李平陽放鬆些：“那個，縣丞大人還在咱們這邊嗎？”
李平陽不明所以，搖搖頭：“縣丞大人方才坐馬車回縣衙去了。嫂子，你怎麼問起縣丞大人在哪裡了？”
顧家嫂子聞言有些失落地歎息一聲：“看來沒趕上啊——倒也沒有彆的事情。剛剛有個趕車的老漢，你們不認得，我們都喊他馮老頭，這是個厚道人。馮老頭兒子死得早，老伴身體又差，好在兒媳婦很能乾，操持得家裡一一當當的，他們還有個孫子，日子還過得下去。”
“剛剛他來我鋪子裡討水喝，我才知道他兒媳婦年初不見了，眼下家裡一日不如一日，那老太著急得越發病重。我看他們可憐，就尋思咱們縣丞老爺正好在這裡，能不能幫忙報官，看來是不巧了。”
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