晴空城地底深處，那間被重重封印的密室內。源初與那團代表著偽神族寄生生物的詭異暗影進行著最凶險的拉鋸戰，他玉石般的軀殼上裂紋遍布，細微的哢嚓聲在絕對寂靜的空間內顯得格外刺耳。
在源初的靈魂核心中，暗影變幻莫測，時而發出成千上萬怨毒的低語衝擊著他的意誌壁壘，時而又化作冰冷鋒利的鎖鏈，試圖將他的靈魂本源徹底絞碎、同化。
“放棄吧……卑微的造物……與我融合……方可得見真理……”充滿幽惑與欺騙的意念無孔不入。
此時，源初的意識好似在無儘的痛苦風暴中沉浮，但他咬緊牙關，以未來自己的記憶碎片為錨點，以對自由意誌的渴望為燃料，瘋狂催動著剝離的過程。同時，三株奇花異草的力量也被催發到了極致，金色的固魂網光芒黯淡卻堅韌不滅，紫色的養魂生機前赴後繼地修複著靈魂裂痕，而那麻痹之力則讓他得以在這種殘酷的折磨中保持一線操作的可能。這是一場意誌與時間的賽跑，看是他先成功剝離偽神族寄生生命體，還是偽神族意識先徹底摧毀他的自我意識。
與此同時，遠在萬裡之外，被五彩毒瘴籠罩的萬瘴毒窟深處。
毒魘高踞於他的顱骨王座之上，幽綠的豎瞳緊閉，周身毒紋明滅不定。他正通過那縷與噬心血蠱王靈魂本源相連的魂絲，遙遙感知著晴空城的一切。源初靈魂層麵的劇烈波動、晴空城明顯提升至最高等級的戒備、三大殿主坐鎮封印要害、五大親衛巡視內外、以及散發著冰冷殺機的毀滅軍團……所有情報如同流水般彙入他的意識。
“源初……你果然在進行最危險的嘗試……靈魂剝離偽神族？嗬嗬，真是找死……”毒魘心中冷笑，一股強烈的衝動湧上心頭。此刻源初自身難保，正是一舉拿下這座傀儡之城的絕佳時機。
但當毒魘察覺到萬傀絕界陣籠罩了整個晴空城時，他布滿暗紫色鱗片的雙手微握，強行壓下那股衝動。
據毒魘所知，這座萬傀絕界陣由數萬個戰將級傀儡符文構築而成，每一枚符文都代表一個戰將級傀儡，它們氣息相連，攻防一體，更能源源不斷抽取地脈靈能，生生不息，是源初集傀儡術與陣法大成之作，威力足以絞殺人類金仙巔峰的超級強者。更何況，陣中還有金罡、銀煞、玉衡三大殿主鎮守，它們都是源初傾力打造的霸主級傀儡，實力深不可測，足以獨當一麵。此外源初麾下的五大親衛與那數量龐大的毀滅軍團，更是一股令人頭皮發麻的力量。
“強攻……代價太大了。”毒魘陰沉地評估著攻打晴空城的利害得失，“即便能勝，也必然是慘勝，萬瘴毒窟精銳恐損失殆儘，得不償失……”
就在他猶豫不決之際，那縷源自噬心血蠱王的魂絲傳來了一道幾乎微不可察的波動。這並非來自源初，而是來自墨淵影梟的靈魂深處，那裡還潛藏著一絲極其微弱的本我意識。這絲靈光巧妙地隱匿在被源初控製的符文的夾縫中，若非毒魘與蠱王殘留的靈魂相連，感知入微，幾乎無法發現。
“哦？”毒魘的豎瞳猛地睜開，閃過一絲意外與狂喜，“墨淵……你果然沒讓本座失望！”他立刻有了決斷，隨即屏退左右，單獨召來了靜立在窟穴陰影中的墨淵影梟。
毒魘起身，走到墨淵影梟麵前，雙手快速結印，暗紫色皮膚上的毒紋如同活物般蠕動起來。他低喝一聲，指尖逼出三滴蘊含著劇毒與靈魂力量的精血，分彆點向墨淵影梟的眉心、心口以及丹田。
“萬毒封魂印！錮！”三滴精血化作三道交織的暗綠色符文鎖鏈，瞬間沒入墨淵影梟的體內。這些符文鎖鏈帶著極強的隔絕與封印之力，沿著源初設下的控製脈絡逆向蔓延，如同給墨淵影梟的靈魂核心套上了一個強效的絕緣護罩，暫時性地切斷了源初遠程控製的通道。
緊接著，毒魘並指如劍，點在自己眉心處，牽引出一絲靈魂之力，小心翼翼地探向墨淵影梟眉心那被暫時封印的節點。
“魂引溯源，靈光接引……墨淵，醒來！”隨著毒魘的秘法催動，那潛藏在墨淵影梟靈魂深處的自我意識，終於被清晰地捕捉、放大、連接。
短暫的迷茫與恍惚後，墨淵影梟冷冽的眼神中爆發出一種混合著痛苦、屈辱、憤怒與一絲絕處逢生狂喜的複雜神采。當看到毒魘時，他登時跪了下來，聲音中帶著顫抖地道：“主…主上！屬下…屬下無能！”
“長話短說，晴空城到底發生了什麼？”毒魘直接問道。
墨淵影梟不敢怠慢，立刻將他和冰姬雪蝠突襲源初的行動失敗、二人被改造成傀儡以及源初的計劃一五一十地告訴了毒魘。
“主上，屬下能感覺到源初此刻正在地底密室中進行靈魂剝離，無暇他顧。屬下…屬下可帶主上潛入晴空城，隻要奪取冥石手中的那塊魂心樞令，主上便可兵不血刃地奪取晴空城！”
毒魘聞言，眼中精光爆射，強攻晴空城風險巨大，但若由內而外，直取核心，成功率自然會極大提升。
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“好！墨淵，你立此大功，本座定不會虧待於你！”毒魘壓下心中激動，一個陰險的計劃迅速在他腦中成型，“不過，需先瞞過冰姬雪蝠，她已徹底淪為傀儡……”
不久後，萬瘴毒窟深處傳來毒魘震怒的咆哮：“廢物！連這點小事都辦不好！留你何用！”
隨著淒厲的慘叫聲，一道身影被強大的毒勁從主窟中轟飛出來，重重砸在牆壁上，筋骨斷裂之聲清晰可聞。隻見一個麵容陰鷙的中年男子緩緩爬了起來，他口噴毒血，氣息萎靡，眼中充滿了恐懼與不甘。
毒魘的身影出現在窟口，周身毒霧翻湧，煞氣逼人。他厲聲喝道：“影蝕辦事不力，致使我萬瘴毒窟損失慘重，本應處以極刑！但念其往日功勞，死罪可免，活罪難逃！來人啊，把他打入腐毒水牢，受萬毒噬身之苦百日。”
幾名侍衛快速上前，拖起奄奄一息的影蝕，朝著水牢方向而去。而這一幕，恰好被奉命在附近等候下一步指示的墨淵影梟和冰姬雪蝠看在眼裡。
待到周圍恢複寂靜，墨淵影梟對冰姬雪蝠低聲道：“影蝕此人，掌管萬瘴毒窟與外界的多條秘密聯絡渠道，知曉大量機密，包括幾處秘密資源點和安插在其他勢力的暗樁。如今他遭到重罰，必心生怨懟，這正是策反他的良機。”
他頓了頓，繼續道：“我們設法接觸影蝕，說服他叛出萬瘴毒窟，投靠源初大人。以他掌握的機密作為投名狀，大人定然不會拒絕。如此一來，不僅能削弱毒魘，更能為晴空城增添一份力量。此事若成，咱們便是大功一件！”
冰姬雪蝠道：“這倒是個不錯的主意，隻是那腐毒水牢乃禁地之一，沒有毒魘的允許，我們也進不去，更無法將影蝕帶回晴空城。”
墨淵影梟道：“放心，我自有辦法。”
不久後，在毒魘的刻意安排下，墨淵影梟和冰姬雪蝠意外地接觸到了被關押在腐毒水牢中的影蝕。
墨淵影梟看了看四周，見沒有看守，便走到影蝕身邊，看著奄奄一息的他，向他口中塞入一枚丹藥，道：“影蝕，影蝕，我是影梟，你快醒醒。毒魘那老東西刻薄寡恩，因小過而對你施以如此重刑，實非明主。我聽說晴空城源初大人求賢若渴，更有毀滅軍團，未來可期。而你手握重秘，何不棄暗投明？我二人願為引薦。”