夜色下的焰南城依舊喧囂，但天元商行分行後院卻相對寧靜。兩道身影自偏門走入，前首者身形魁梧，著一襲暗紅色勁裝，麵容硬朗，一雙眸子在黑暗中隱隱泛著血光——正是化作人形的嗜血蟲王。跟在他身旁的男子，則是一身墨綠長袍，身形略顯消瘦，臉色蒼白，眼神陰鬱，周身自然散發著一股令人不適的寒意，乃是劇毒蟲王的人形態。
早已等候在院中的梅晚瞳迎了上來。她依舊是那副乾練從容的模樣，目光在劇毒蟲王身上微微一凝，隨即含笑對嗜血蟲王道：“嗜血大人，您回來了。”她心思玲瓏，雖感知到劇毒蟲王身上那股非同尋常的陰寒毒息，卻並未直接點破，隻是禮節性地向後者頷首示意。
嗜血蟲王聲音低沉，帶著一絲不易察覺的緩和：“梅主管，這位是我兄弟，劇毒。”他言簡意賅，並未多做解釋，但“兄弟”二字已表明一切。
劇毒蟲王隻是微微點頭，算是回禮，蒼白的嘴唇緊閉，並無寒暄之意。他天性使然，對陌生生靈保持著距離與警惕。
梅晚瞳也不在意，她能感受到劇毒蟲王身上那股內斂而危險的力量，微笑道：“原來是劇毒蟲王閣下，幸會。嗜血大人時常提及您，今日得見，實乃小女子之幸。”
她神色一正，轉向嗜血蟲王：“您回來得正好。方才神火堂赤燎副堂主親自來訪，提及炎山深處近日異動頻繁，大量熔岩巨獸湧出，周邊數個城鎮已遭荼毒，傷亡慘重。望曦鎮幾近被屠戮一空。焰南府各大勢力已達成共識，將聯合組織力量，進入炎山清剿這些孽畜，以絕後患。神火堂特邀我天元商行一同前往。”
她頓了頓，眼中閃過睿智的光芒：“此行風險不小，卻也是難得的機遇。若能在此事中出力，不僅可與燼刀門、熔心閣等本地強派建立情誼，更能讓我天元商行的名號，在這焰南之地徹底打響。我已代分行應下此事。”
嗜血蟲王聞言，眼中血光微閃。他雖不喜複雜交際，但也明白梅晚瞳所言在理。商行立足，除了經營，實力與威望同樣重要。他低沉應道：“清剿凶獸，正合我意。”隨即看向身旁的劇毒蟲王，“兄弟，你意下如何？可願隨我等同往，代表商行出戰？”
劇毒蟲王幾乎沒有猶豫，沙啞的聲音響起：“既已決定追隨蟲後與兄長，自當出力。清剿凶獸，義不容辭。”
梅晚瞳聞言，臉上笑容更盛：“有兩位蟲王閣下相助，此行必定馬到功成！”
數日後，炎山邊緣，一支氣勢肅殺的隊伍已然集結。
為首的神火堂，副堂主赤燎周身隱有火紋流轉，氣息灼熱澎湃。其身旁，是身著赤銅鑲邊玄色製服的燼刀門高手，腰佩長刀，神色冷峻，目光掃視間自帶一股執法者的威嚴與煞氣——正是煊弈城城主在焰南府的象征。
熔心閣的弟子服飾最為華貴，金線繡製的火焰紋在灼熱光線下熠熠生輝，他們雖不擅正麵搏殺，但攜帶的各種奇異法器與丹藥瓶罐，無人敢小覷。與之形成對比的，是赤霞觀的那些道人，他們身著樸素道袍，神情恬淡，周身氣息中正平和，仿佛與這燥熱環境格格不入，卻又異常和諧。
炎魄宗的漢子們最為顯眼，個個身材魁梧，裸露的皮膚上紋著形態各異的炎獸圖騰，肌肉賁張，氣血旺盛，眼神中帶著一絲野性的狂放。而流火劍派的弟子則人人負劍，身形挺拔，氣息淩厲，與一旁殺氣騰騰的燼刀門人隱隱形成對峙之勢，世仇之怨，可見一斑。
地炎宗的人穿著暗色皮甲，沉默寡言，如同他們常年打交道的岩石。鳳鳴宮的弟子人數最少，皆為女子，身著赤金羽紋長裙，容顏姣好卻神色清冷，瞳仁隱隱呈現赤金色，帶著古老遺族的孤高。最後便是焚天教的人，他們身著暗紅鬥篷，臉覆麵具，沉默地站在角落，氣息陰冷而詭秘，與其他門派涇渭分明。
天元商行這邊，則以人形的嗜血蟲王和劇毒蟲王為首，外加數名精選的好手。
赤燎副堂主環視眾人，沉聲道：“炎山凶獸肆虐，生靈塗炭，我等義不容辭！此行，當直搗核心，斷其根源！出發！”
一聲令下，隊伍如赤色的洪流，向著那片被死亡與高溫籠罩的土地進發。
越是深入炎山區域，景象便越是慘烈。大地乾裂，焦黑一片，空氣中彌漫著硫磺與血肉燒焦的混合怪味，灼熱的氣浪扭曲視線。遠方赤紅的山脈如同淌血的傷口，岩漿河奔騰咆哮，發出咕嘟咕嘟的恐怖聲響，散發出令人窒息的高溫。
途經的第一個小鎮，入口處景象便讓人心頭一沉。數十具焦黑碳化的屍骸，被凝固在冷卻的熔岩中，保持著生命最後一刻的絕望姿態。空氣中似乎還回蕩著無聲的哀嚎。
“混賬！”一位炎魄宗的壯漢怒吼一聲，一拳砸在旁邊的焦石上，碎石紛飛。他身上的炎狼圖騰隱隱發光。
赤霞觀的一位老道長深深歎息，拂塵輕掃，一縷清涼道韻拂過，驅散了些許令人作嘔的焦臭：“此等孽業，著實令人心惻。”
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在一處曾是避難所的石砌廣場，巨大的熔岩坑洞觸目驚心，破碎的兵刃與焦黑的骨骸混雜，牆壁上滿是爪痕與噴濺的暗紅血漬。
“看痕跡，守衛曾在此血戰，奈何……”一位燼刀門的執事蹲下查看，聲音冰冷，“這些畜生，毫無靈智，隻知毀滅。”
流火劍派的一位女長老柳眉倒豎，劍鞘中的長劍嗡鳴不止：“一定要將它們斬儘殺絕，告慰亡魂！”
靠近一座較大城鎮邊緣時，眾人發現了一個由熔岩和廢墟堆積而成的恐怖巢穴，白骨累累，一些較小的熔岩生物在其中翻滾嘶鳴，景象宛如煉獄。
“它們……竟以此地為巢，以人為食！”梅晚瞳臉色發白，強忍著不適。她雖掌管商行，見多識廣，但如此慘狀亦是首次得見。
“燼刀門、地炎宗弟子，隨百草門、天工坊同道留下，救治傷員，構築防線，清理外圍零散凶獸！”赤燎迅速下令，聲音斬釘截鐵，“其餘各派精銳，隨我繼續深入核心！務必找到源頭！”
最終，一支由各派頂尖高手組成的隊伍脫離大隊，向著炎山最灼熱、最危險的核心區域挺進。除了嗜血蟲王與劇毒蟲王，還有神火堂赤燎、燼刀門一位名為厲刑的執刀使、炎魄宗那位圖騰為熔岩巨犀的長老犀昊、流火劍派的長老淩霄、鳳鳴宮一位身負赤金羽翼的名叫煊羽的女子，以及焚天教一位始終沉默的黑袍使者。
核心區域的環境已非尋常生靈可以踏足。岩漿如海，不時爆起衝天的火柱。空氣灼熱到吸入肺中都帶著刺痛，硫磺毒煙濃鬱得幾乎化為液態，視線嚴重扭曲。腳下已無實地，隻有零星漂浮在岩漿上的巨大黑色礁石，需要不斷縱躍才能前行。
當隊伍穿過一片由無數巨型冷卻熔岩柱構成的石林時，襲擊毫無征兆地降臨了。
“轟！轟！轟！”
四周的熔岩柱猛然炸裂，熾熱的碎石如暴雨傾瀉。緊接著，無數形態猙獰的熔岩生物從炸開的孔洞中、從下方翻湧的岩漿海裡咆哮衝出。它們有的如巨猿，捶打著覆蓋著熔岩的胸膛；有的如獵犬，四肢著地，速度快如閃電；有的則如同扭曲的巨蟒，在岩漿中遊弋，伺機而動。它們通體由熾熱的岩石和流淌的岩漿構成，雙眼燃燒著暴戾的火焰，散發著毀滅與高溫的氣息。