但沈穆的步伐沒有絲毫停頓。他徑直走向壁壘核心的指揮高台，覆麵盔下的視線仿佛穿透了厚重的木牆，依舊牢牢鎖定在西方那翻騰的、因聖樹騎士猛烈突襲而出現能量劇烈擾動的深淵黑域核心。
他聽到了身後萊戈拉斯等人劫後餘生、劇烈如風箱般的喘息聲。
然而，在他冰冷的感知中，遠方那懸浮於魔柱之上的終焉狼影，其深淵血鑽般的巨瞳深處，卻因這場失敗的追殺與新出現的聖樹騎士力量，而閃爍起更加冰冷、也更加貪婪的光芒……
深淵的餐桌，已被入侵。而掠食者的回應，必將空前猛烈。下一次接觸，將是鋼鐵秩序與無儘混沌更直接的碰撞！
沈穆腳步不停，徑直走向盤根壁壘的核心指揮高台。秘銀重甲的鏗鏘聲在堡壘內部特有的肅殺氛圍中顯得格外冰冷沉重。他身後，萊戈拉斯和幸存的暮光巡林客們終於停下腳步，拄著弓劇烈地喘息，臉上殘留著未褪儘的驚悸。卡蘭佐和幾名聞訊而來的將領，包括羅多克軍士長官、維基亞射手隊長、聖樹騎士指揮官等，已焦急地趕到指揮室外。
“大人！”卡蘭佐率先開口，虯髯上還沾著硫磺灰燼，聲音急切，“外頭動靜……您沒事吧？聖樹騎士那邊似乎……”
沈穆揮手推開了厚重的木門，動作流暢而冰冷，打斷了卡蘭佐的話。他沒有回頭，甚至沒有停頓片刻去安撫或敘述驚心動魄的偵查遭遇，徑直走進了布滿戰術沙盤與投影水晶的指揮室。他徑直走到那張巨大的、刻印著隆城廢墟地貌的三維能量沙盤前。沙盤上，原本象征黑鐵骸骨軍團和深淵劣骸勢力互相拉扯的區域，已被沈穆的精神力瞬間標記，變成了大片象征“已吞噬殆儘”的深黑色。
“我沒事。聖樹騎士在阻滯追兵。”沈穆的聲音透過覆麵盔傳出，依舊平穩得沒有一絲波瀾，仿佛剛才的生死奔襲隻是例行巡邏。他抬手，一道微光精準地指向沙盤上標出的兩個位置。“目標工業園西區和中央廣場，已確認。”
他略一停頓，覆麵盔下那雙冰冷的視線掃過跟進來的幾位將領，特彆是帶著求證目光的卡蘭佐和憂心忡忡的萊戈拉斯。
“萊戈拉斯之前的報告，完全正確。”沈穆的聲音如同法官宣判，帶著絕對的確鑿，“深淵劣骸，與殘餘的第七王朝死靈軍團，正在進行一場……不死不休的死鬥。並且——”
他的手指再次在沙盤上兩個位置點了點，冰冷的目光如同探照燈，聚焦在卡蘭佐臉上。
“——深淵才是獵食者，死靈是獵物。我們在廣場邊緣目睹的，並非偶發衝突，而是係統性的、徹底碾碎和消化。”
指揮室內瞬間陷入一片壓抑的死寂。將領們臉上的疑惑被凝重取代，取而代之的是一種更深沉的寒意。卡蘭佐下意識摸了摸腰間懸掛的、之前引以為傲的劣骸顱骨戰利品，那張粗豪的臉上肌肉抽動了一下，仿佛第一次真正理解了手中戰利品所代表的，不過是真正恐怖深淵餐桌上的一粒殘渣。他之前的狂喜和那句“深淵又如何”的豪言壯語，此刻看來何其天真。這並非他判斷錯誤，而是他未能洞悉這場吞噬的本質——深淵不是在驅逐競爭者，而是在收割最後的“營養”。
“可是大人，”卡蘭佐的聲音低沉了許多，帶著困惑，“既然它們死鬥不休，內耗慘烈，那對我們豈不是……”他沒能說下去，顯然也意識到之前的想法過於樂觀。
“短暫的窗口，即將閉合。”沈穆冰冷地截斷了他的僥幸，“死靈軍團的消亡速度遠超預期。深淵的核心意誌，”他抬手指向沙盤上那個代表終焉狼影核心黑域區域、翻湧著粘稠黑霧的核心點，“正在加速吸收最後的精華。它通過骸骨豺狼，在高效收割！”
仿佛為了印證沈穆的話，一名操作戰術光幕的木精靈技術官驚呼出聲：“大人！核心黑域的能量讀數！那股……那股巨大的暗紅色能量柱，它在持續增強！而且……外圍光幕反饋，那些殘留的劣骸殘渣能量……它們還在不斷流向核心！就像……像倒流的溪水！”
“嘶……”數名將領倒吸一口冷氣。這直觀的數據比任何語言都更有力地證明了沈穆的論斷——深淵在加速進食，在整合力量！那短暫的“喘息期”和偵察看到的“死靈抵抗”，根本就是死靈走向徹底消亡的回光返照！
萊戈拉斯閉了閉眼，森林意誌傳遞來的絕望低語更加清晰。“它們在哀鳴……最後的死亡，被拖向永暗……”他低聲補充，臉色蒼白。
沈穆重新轉向全景瞭望窗，秘銀重甲的輪廓在窗外昏暗天光與聖光塔的金輝交織下，如同冰冷的雕像。他看著沙盤上那團不斷膨脹的深淵核心，聲音如同淬火的寒鐵，敲打在每一個將領緊繃的神經上：
“保持最高等級警戒，方案按既定執行。加固‘荊棘之環’的防禦節點。通知班達克，森木要塞所有弩炮進入待激發狀態。傳令所有塔林，偵測模式持續開啟，我要知道核心黑域能量飆升的每一個節點！深淵的消化……已到最後階段。”
他沒有再用“它們不是一個陣營”這個詞彙去強調，因為所有人都已明白這殘酷的事實——它們的確不是同一陣營，但那場慘烈“死鬥”的結果隻有一個：深淵徹底掌控這座城市殘餘的所有死亡力量，並變得更加強大、更加貪婪。精靈之森壁壘，將不再隻是阻擋遊蕩亡靈的前哨，而將直麵吞噬了整個隆城死靈精華的深淵巨獸最後的，也是最狂暴的衝擊。
將領們麵色凝重如鐵，卡蘭佐重重地捶了一下胸口鎧甲，發出沉悶的響聲，這一次，再無言誌豪語，隻剩下鋼鐵般的決心。堡壘之中，那短暫的、因騎士們帶回戰利品而燃起的狂熱之火徹底熄滅，被更為沉重、更為堅固的冰冷意誌所取代。風暴的倒計時，已然在無聲中開始滴答作響。
沉重的城門在身後轟然關閉，隔絕了城外聖樹騎士與深淵爪牙激烈碰撞的轟鳴與嘶吼，也暫時隔絕了那令人窒息的硫磺腐臭與冰冷殺意。壁壘內暫時的安全並未帶來絲毫鬆懈，急促的調度命令和士兵壓抑的喘息交織在一起。
沈穆立於指揮室的三維沙盤前，能量投影中翻湧的深淵黑域如同潰爛的傷口。當木精靈技術官彙報核心能量柱持續增強時，他覆麵盔下的眸光驟然凝成冰錐。
“傳令官！”聲音穿透壁壘的嘈雜。
“屬下在！”
“即刻傳召班達克，森木要塞所有弩炮指揮官全員集結。通知羅多克軍械庫：所有狙擊弩裝配破魔矢，維基亞箭塔補給聖光浸染箭，庫吉特馬廄備齊七日草料。”命令如精金齒輪般精確咬合，未給任何質疑餘地。
班達克疾步踏入時，沈穆的指尖已點在沙盤延伸線上：“森木要塞十二組重型弩炮，前移三百米至盤根壁壘外延工事。射界覆蓋塔林光幕與薄霧交界帶——我要你的弩矢能釘穿豺狼人的顱骨縫。”
“遵命！”班達克撫胸行禮，粗糲的手掌劃過腰間的測距水晶，“增設灼熱符文根矛彈，專攻集群目標。”
沈穆頷首，目光轉向羅多克與維基亞軍官：“羅多克弩手增至八十人，占據所有上層垛口。維基亞神射手編為三組輪射序列，箭雨不得間斷。告訴士兵：骸骨豺狼眼眶的暗火是靶心。”