一切……一切都可以再慢慢商量。
我們願意接受女王陛下的領導，隻希望……希望王庭能體恤我部族當下的艱難處境。”
成了！這幫草原上的老油條，果然是畏威而不懷德，不亮出刀子，他們就不知道什麼叫好好說話！
我哈哈一笑，手腕一翻，“唰”地將寶刀完全歸鞘，那逼人的寒氣和殺意瞬間消散。
我又變回了那副略帶痞氣的模樣，仿佛剛才那個煞神隻是眾人的幻覺。
“早這麼客客氣氣地說話，不就什麼事都沒有了？非得逼老子動粗！
哎，老子其實是個頂頂文明的實在人，最討厭的就是打打殺殺了！”
廳內眾人，包括溫妮和綠珠在內，聽著我這番“自誇”，表情都變得十分古怪。
幾個阿卡拉老臣嘴角抽搐，想笑又不敢笑。
綠珠更是忍不住，悄悄地、用力地朝我翻了個嫵媚的白眼，仿佛在說“信你才怪”。
接下來的談判，氣氛就變得緩和而務實多了。
最終，雙方達成協議：王庭承認北部部族的合法權益，歸還部分被穆勒強占的優質草場（不包括具有戰略意義的黑水河畔全部）。
免除其兩年賦稅，第三年起賦稅減半征收，五年後恢複正常；各部族首領需親自前來聖泉城，向溫妮女王舉行公開的宣誓效忠儀式，並接受王庭派遣的“協調官”負責溝通聯絡、傳達王庭政令，但王庭尊重並保留各部族內部的傳統習俗和首領的治理權。
這個結果，雖然距離北部部族最初提出的苛刻條件相去甚遠，但比起在穆勒暴政下苟延殘喘的日子，已是天壤之彆。
兀朮長老是個識時務的明白人，深知見好就收的道理，能爭取到實際利益和部分自治空間，已是最好的結局。
送走心思各異的使者團，溫妮明顯鬆了一口氣，挺直許久的脊背微微放鬆下來。
她看向我，那雙美麗的眼眸裡充滿了真摯的感激，以及一絲難以言喻的、混合著依賴與崇拜的光芒。
“小無賴…”她輕聲喚道，這個私下裡的稱呼此刻帶著彆樣的親昵，“今天……多虧有你在。他們剛開始那樣強硬，我……我差點不知道該如何應對了。”
“沒啥大不了的！”我滿不在乎地擺擺手，“對付這種欺軟怕硬的貨色，你就得比他們更橫、更狠！
道理要講，但手裡的棍子更要硬！你以後也得慢慢學著點，該拿出女王威嚴的時候，千萬彆含糊。
你是君，他們是臣，這尊卑上下的規矩，亂不得。”
話雖這麼說，但我心裡跟明鏡似的。光靠一次恐嚇，絕不可能讓那些在草原上自由慣了的部族真正歸心。
武力威懾隻是前提，後續的懷柔、滲透、分化才是關鍵。
等溫妮回去處理後續的政務文書，我偷偷把蘇和叫到議事廳外的廊柱下。同時給綠珠使了個眼色，請她來做貼身翻譯。
“蘇和，交給你個要緊任務。”我壓低聲音，“從索隆將軍的老弟兄裡，挑出三五十個機靈、穩重、嘴皮子利索的，換上普通商旅的便裝。
準備好茶葉、精鹽、絲綢這些草原上的緊俏貨，等那幾個使者走遠點，就悄悄跟上去，混進他們的部族領地去。”
蘇和眼中閃過一絲疑惑：“將軍，您這是……要派人去做買賣？還是……？”
“摸摸底！更重要的是，把咱們的‘道理’廣而告之！”我眯起眼睛，“去看看這些部族到底窮成什麼樣，是真活不下去了，還是憋著壞想搞事。
順便，把我們風雷軍如何以少勝多，大敗米尼艾爾王牌騎兵，老子我又是怎麼一刀把密陀羅剃成地中海的‘英雄事跡’，編成故事，用最誇張的方式，給老子可勁兒地宣揚！
要讓草原上每一個能聽懂話的人都知道，跟王庭作對，尤其是跟老子我作對，會是個什麼下場！
讓那些還有歪心思的，晚上睡覺前都好好掂量掂量自己的脖子夠不夠硬！”
蘇和眼睛一亮，頓時明白了我的意圖，欽佩地拱手道：“末將明白了！將軍高見！這叫……恩威並施，攻心為上！
末將這就去挑選人手，保證把事情辦得漂漂亮亮！”
看著蘇和匆匆離去、乾勁十足的背影，我咂了咂嘴，從懷裡摸出個小酒壺，抿了一口。
當個人人懼怕的惡人容易，但想當個讓人又怕又敬、還能把事情辦成的“明白的惡人”，可真他娘的不容易。
既要揮舞能讓所有人膽寒的大棒，也得適時地扔出幾根能填飽肚子的胡蘿卜。
更重要的是，得時刻把大棒擦得鋥亮，讓它反射的寒光能照到每一個角落，提醒那些不安分的家夥：規矩，一直都在。
這勞心勞力的活兒，一點也不比戰場上真刀真槍地拚殺輕鬆。
不過，當我走出議事廳，看著天空那輪漸漸西斜、威力大減的日頭，以及遠處校場上還在堅持訓練的、歪歪扭扭卻已有幾分模樣的隊伍時，心裡反倒踏實了不少。
北邊來的這群餓狼，暫時用鐵鏈拴住了一半。
接下來，就該騰出手來，好好收拾王國內部那些還在裝聾作啞、觀望風色的領主貴族了。
還有最要緊的，就是想方設法填飽聖泉都城裡這好幾萬張每天都要吃飯的嘴。
路還長得很，腳下的麻煩一重接著一重。
但轉念一想，老子身邊有綠珠這丫頭隨時溫著的暖心酒，有溫妮這個需要老子撐起一片天的女王義妹，還有高懷德、牛大寶、崔二狗、朱三炮這幾萬願意跟著老子刀頭舔血、搏個出身的兄弟。
這看似焦頭爛額、危機四伏的日子，細細品來，倒也他娘的彆有一番滋味，有點意思。