“是！”斥候掙紮著爬起來，拉過一匹備用馬，再次絕塵而去。
隊伍的氣氛瞬間凝重起來。
先前那點凱旋的喜悅被衝刷得乾乾淨淨，取而代之的是一種大戰將至的壓抑和緊繃。
“將軍，我們是否要加快速度回城？”蘇和問道，語氣急促。
“急什麼？”我反而放鬆了韁繩，讓馬兒慢了下來，“天塌下來有個高的頂著。密陀羅又不是今天就能飛到聖泉城下。
讓弟兄們保持隊形，正常行軍。仗有的打，彆先把自己累垮了。”
我扭頭對牛大寶喊道：“大寶，傳令下去，全軍戒備，但不必驚慌。該吃吃，該喝喝，養足精神，準備砍人！”
“得令！”牛大寶甕聲甕氣地應道，揮舞著金鐧去傳達命令了。這憨貨，一聽說有仗打，眼睛都在放光。
綠珠輕輕靠過來，低聲道：“又要打仗了…”
我伸手握住她有些冰涼的小手，用力捏了捏：“怕啥？兵來將擋，水來土掩。老子在，翻不了天。”
她輕輕“嗯”了一聲，沒再說話，隻是把我的手握得更緊了些。
然而，命運的操蛋之處就在於，它往往喜歡在你以為已經夠倒黴的時候，再給你來個雪上加霜。
我們一行人剛回到聖泉城，還沒來得及喘口氣，甚至沒來得及去向溫妮詳細彙報黑石城之事，另一個意想不到的消息，如同淬了毒的冰錐，狠狠紮進了我的心臟。
消息是跟著第二批商隊匆匆趕回來的一個老兄弟帶來的。
他衣衫襤褸，身上帶著傷，見到我時，幾乎是撲倒在地，未語淚先流。
“將軍！將軍！不好了！秦…秦將軍他…！”他哽咽著，話都說不利索。
我心裡“咯噔”一下，一股不祥的預感瞬間攫住了我。我猛地蹲下身，抓住他的肩膀，聲音是自己都沒察覺到的嘶啞：“秦大哥怎麼了？你他媽給老子說清楚！”
那老兄弟抬起滿是淚水和塵土的臉，悲聲道：“我們…我們按照將軍吩咐，一路往中原走，試圖聯係秦將軍…好不容易打聽到消息。
他們…他們在攻打洛州城時，朝廷能調動的各路人馬蜂擁而至，我軍遭遇朝廷埋伏，血戰三日…秦將軍他…他力戰身死，我紅巾軍的先頭部隊…潰散了！”
“轟——！”
仿佛一個炸雷在頭頂爆開！
我眼前一黑，耳朵裡嗡嗡作響，抓住他肩膀的手指因為用力而骨節發白。
秦大哥…死了？
那個陪我暢飲，總盼著我被揍的屁股開花，如兄如父的秦大哥…死了？
那個豪氣乾雲，說要帶兄弟們殺出一個朗朗乾坤的秦大哥…死了？！
不可能！絕不可能！
“放你娘的狗臭屁！”我猛地將他摜在地上，目眥欲裂，聲音如同受傷的野獸在咆哮，“秦大哥武功蓋世，用兵如神！怎麼會死？怎麼會！”
那老兄弟趴在地上，痛哭失聲：“是真的…將軍…消息千真萬確…朝廷…朝廷用了奸計，派了內應混入城中，裡應外合…秦將軍是被冷箭…射中了要害…我們…我們好不容易才逃出來幾個弟兄…傅青山將軍也…也失蹤了，生死不明…”。
豆芽兒…也…
一股腥甜湧上喉嚨，我強行咽了下去，隻覺得胸口像是被一塊千斤巨石死死壓住，喘不過氣來。
周圍的空氣仿佛凝固了。
蘇和、高懷德、牛大寶，所有人都愣在原地，臉上寫滿了震驚和難以置信。
綠珠捂住了嘴，眼淚無聲地滑落。
我站在原地，身體僵硬，腦子裡一片空白。
隻有老兄弟那絕望的哭聲，和“秦將軍力戰身死”那幾個字，在不斷地回響，撞擊，像一把鈍刀，在我心口反複切割。
草原的風吹過，帶著涼意，卻吹不散這突如其來的、徹骨的冰寒。
內憂剛平，外患已至。
而現在，家園噩耗又來…
義父的仇還沒報，秦大哥又…
我感覺自己的手在微微顫抖，不是因為害怕，而是因為一種無法言說的、混合著滔天憤怒和巨大悲慟的情緒，在體內瘋狂衝撞，幾乎要破體而出。
我緩緩抬起頭，望向東南方向，那是大順，那是中原，那是我來的地方，那也是吞噬了我至親兄弟的地方。
天空依舊湛藍，白雲悠悠。
可我的世界，在這一刻，仿佛塌了一半。
寒冰寶刀在腰間發出細微的嗡鳴，像是在回應著我心中那洶湧的、幾乎要毀滅一切的殺意。
密陀羅…朝廷…
好，很好。
都來吧。
老子劉盛在此。
舊恨新仇，咱們…一筆一筆，慢慢算！